Parte bene il Cagliari, ma arranca nella ripresa, regalando così la vittoria agli Ospiti. Dopo il gol di Joao Pedro e quelli di Ceppitelli, è clamorosa la rimonta, tutta nel secondo tempo, del Genoa. 

Primo tempo. Primo pallone giocato dai padroni di casa. Sono passati appena due minuti e Pairetto richiama Biraschi per un intervento ruvido su Joao Pedro. Gioco molto frammentario in questi primi minuti all’Unipol Domus. Dagli spalti il pubblico sardo incita i suoi, nel settore ospiti il tifo ligure si fa sentire. Primo giallo del match per Biraschi sempre per un intervento falloso su Joao Pedro. Al 12’ sognano i tifosi sardi: perfetto lancio in verticale di Ceppitelli per Joao Pedro, il brasliano salta Sirigu e segna: ma l’arbitro fischia il fuori gioco.  Quattro minuti dopo Sabelli viene ammonito per un intervento falloso in area su Keità, regalando un rigore ai padroni di casa: al dischetto si presenta capitan Joao Pedro che non sbaglia e insacca la palla. I ritmi si fanno più intensi, il Genoa trema in difesa, l’attacco prova ad affacciarsi dalle parti di Cragno, senza però intimorirlo. Cooling break al 27’. Giallo per Ceppitelli che butta giù Destro e regala una punizione a dici minuti dalla fine del primo tempo agli ospiti: ma ancora una volta Cragno non si fa trovare impreparato. Il Genoa insiste, cerca il pareggio, ma ha difficoltà a costruire limpide chance da gol. Sono 2 i minuti di recupero che Pairetto concede in questo primo tempo all’Unipol Domus. Al momento a decidere la partita sono i ragazzi di Leonardo Semplici. Gara fino a questo momento equilibrata, solo un Cagliari più attivo e cinico nei primi venti minuti di gioco. Gli ospiti sono partiti un po’ a rilento, provando a creare qualche occasione, ma senza intimorire troppo i padroni di casa.

Secondo tempo. Squadre nuovamente in campo. I due allenatori effettuano i primi cambi. Nel Cagliari dentro Caceres per Walukiewicz e nel Genoa Vanheusdeen, Kallon e Fares per Biraschi, Sabelli e Sturaro. Al 59’ Joao Pedro cerca la doppietta, ma questa volta la difesa ligure è attenta e spazza via la palla. Genoa più aggressivo nella ripresa, che riesce a impegnare in più riprese Cragno. Semplici manda dentro El leon: Nandez tra gli applausi dell’Unipol Domus prende il posto di Grassi. Raddoppio per i rossoblù sardi: su assist di Marin, svilluppato sul calcio d’angolo, Ceppitelli si alza nella mischia e di testa batte Sirigu. Giallo per Kallon. Risponde subito il Genoa e accorcia le distanze per una svista di Caceres, a battere Cragno questa volta è Destro su assist di Cambiasso. Ballardini manda dentro Ekuban per Pandev. Giallo anche per il capitano del Cagliari. Cambi anche nella panchina sarda: Farias per Keità e Bellanova per Zappa. Padroni di casa che si rendono pericolosi sulla catena di destra con Nandez e Bellanova, la palla viene liberata in corner. Pareggia il Genoa al 68’. È Fares a regalare, di testa, il gol del 2-2 su un assist di Rovella. È il primo gol in maglia rossoblù per l’ex Lazio. Cooling Break al 72’. Cagliari meno offensivo che ora cerca in tutti i modi di difendersi, il Genoa, sull’onda dell’entusiasmo continua a spingere. I cambi di Ballardini sembra stiano facendo la differenza. Tris del Genoa, assist di Cambiaso e doppietta di Fares: al 78’ i liguri superano i sardi all’Unipol Domus. Prova a correre ai ripari Semplici sostituendo Carboni con Pereiro. Risponde Ballardini che manda in campo Behrami al posto di Destro, autore del primo gol. Cagliari in affanno e Genoa padrona del campo. Ultimi minuti fatti di botta e risposta tra le compagini. Pairetto concede 5’ di recupero.

 Cagliari (3-5-2): Cragno; Walukiewicz (45’ Caceres), Ceppitelli, Carboni (82’ Pereiro); Zappa (64’ Bellanova), Marin, Deiola, Grassi (54’ Nandez), Dalbert; Joao Pedro, Keita (64’ Farias). All. Semplici. A disp. Aresti, Radunovic, Altare, Bellanova, Caceres, Lykogiannis, Cavuoti, Nandez, Oliva, Farias, Pavoletti, Pereiro

Genoa (3-5-2): Sirigu; Maksimovic, Biraschi (45’ Vanheusdeen), Criscito; Sabelli (45’ kallon), Sturaro (45’ Fares), Rovella, Touré, Cambiaso; Pandev (62’ Ekuban), Destro (83’ Behrami). All. Ballardini. A disp. Semper, Marchetti, Vanheusden, Melegoni, Behrami, Vasquez, Ghiglione, Ekuban, Azevedo, Portanova, Kallon, Fares

Arbitro: Pairetto di Nichelino

Marcatori: Joao Pedro 16’, 56’ Ceppitelli, Destro 58’, Fares 68’ -78’,

Ammoniti: Biraschi, Sabelli, Ceppitelli, Kallon, Joao Pedro,

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.