Dotato di un fortissimo senso dell’ironia lo scienziato Stephen Hawking, è stato uno degli scienziati più importanti nella storia della cosmologia, grazie a lui i buchi neri hanno smesso di essere un’ipotesi fantasiosa. Allo studio di questi corpi celesti Hawking e all’origine dell’Universo ha dedicato tutta la vita.

Ma Hawking non era solo uno scienziato. Affetto da una malattia neurologica degenerativa, fin da giovane era costretto sulla sedia a rotelle e utilizzava un sintetizzatore vocale per comunicare, è stato un esempio di determinazione per moltissime persone con la sua patologia.

Come spesso raccontava, da piccolo era un ragazzino svogliato e disordinato ma paradossalmente, la diagnosi della sua patologia gli cambiò la vita, perché, diceva, “ ogni cosa è cambiata: quando hai di fronte l’eventualità di una morte precoce, realizzi tutte le cose che vorresti fare e che la vita deve essere vissuta appieno”.

Una delle cose che lo scienziato amava ripetere era quella di essere nato esattamente a 300 anni esatti dalla morte di un altro gigante dell’astronomia, Galileo Galilei, che morì l’8 gennaio del 1642. E il caso ha voluto che anche la sua morte coincidesse con una data fondamentale per la scienza mondiale: il 14 marzo del 1879 infatti nasceva Albert Einstein, come se si fosse chiuso un cerchio..

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.