«Quanti di voi hanno avuto la fortuna di ammirare in piazza Galilei il “bel regalo di Natale” annunciato dall’assessore Sorgia il 21 dicembre? Siete ancora in tempo perché, così come le luminarie natalizie che addobbano Cagliari, anche il Presepe di plastica è ancora al suo posto».

La consigliera di opposizione, candidata a sindaco di Cagliari proprio contro Truzzu, ha chiesto l’accesso agli atti per verificare quanto sia costata alle casse comunali l’installazione che durante le feste natalizie è stato al centro di una polemica.

«Il 23 dicembre ho fatto un accesso agli atti per capire quanto fosse costata questa meraviglia – scrive la Ghirra nella sua pagina Facebook – oggi ho avuto la risposta: 33.470 euro! 33.470 euro per 47 mila bottigliette di plastica, descritte come “residui di produzione d’azienda” ma pagate 25 centesimi l’una».

«In più, 2.600 euro per la “direzione artistica” – puntualizza la Consigliera – le spese tecniche di installazione e trasporto. Trentatremilaquattrocentosettantaeuro. 23.500 litri di acqua sprecati. Oltre 700 chili di plastica».

«Io sono senza parole, anche se di idee ne avrei avute tante altre, sicuramente più ecosostenibili di questa installazione per cui ci avevano raccontato di non aver speso un euro. E voi, invece – conclude Francesca Ghirra – avete apprezzato?»

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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