Tanto movimento, niente colpi di scena nei primi 45’ soprattutto da parte della squadra doriana, ma nessuna conclusione. Il secondo tempo parte bene per il Cagliari: Joao Pedro su rigore porta in vantaggio la sua squadra, a raddoppiare ci pensa Nandez. Un gol annullato a Sottil per fuorigioco riaccende qualche piccola speranza nella Samp, che però non riesce a concludere e intimidire i rossoblù. La partita alla Sardegna Arena è del Cagliari che si porta a casa 3 preziosi punti.

Primo tempo. Primo brivido per la Samp: al 6’ Ounas serve Joao Pedro che, sbucando da dietro i difensori blucerchiati, colpisce la traversa. Il Cagliari cambia modulo quando deve difendere facendo retrocedere i suoi due centro campisti Marin e Rog. Ritmi bassi in questi primi minuti di gioco. Ancora il Cagliari al 13’ con Zappa che prova il cross dalla destra, ma Audero abbraccia la palla e anticipa Simeone. Al 18’ Jankto spreca un’ottima palla. Al 20’angolo per i liguri: Ekdal interviene di testa all’altezza del primo piano, ma Simeone smorza la sua conclusione che finisce debole tra le braccia di Cragno. Scambio Ounas Rog chiesto all’ultimo minuto da Di Francesco. Fallo fischiato a Joao Pedro trattenuto da Yoshida: il tecnico rossoblù protesta calorosamente. Esperimento durato poco, al 33’ Ounas e Rog tornano alle loro posizioni iniziali. Fallo di Augello su Nandez, ma Ayroldi sventola il giallo, ma forse è troppo poco. Manganiello richiama l’arbitro al Var. Ayroldi dopo aver verificato il Var espelle il numero 3 blucerchiato e calcio di punizione dalla tre quarti per i sardi. Gomitata di Walukiewicz su Ramirez, l’11 della Samp è costretto a uscire, al suo posto Damsgaard. il direttore di gara concede 3’ di recupero.  Intanto Di Francesco ha mandato a scaldarsi Sottil. Poche le azioni salienti da evidenziare in questo primo tempo alla Sardegna Arena, dove è sembrato di vedere un Cagliari meno distratto. Fischia Ayroldi e manda tutti negli spogliatoi sullo 0-0.

Secondo Tempo. Inizia con il cambio del Cagliari la ripresa: dentro Sottil e fuori Marin. Contrasto tra Tonelli e Joao Pedro al 47’, Ayroldi fischia il rigore per i rossoblù. Davanti al dischetto si presenta il numero 10 del Cagliari, il brasiliano con la fascia da capitano porta in vantaggio i suoi e raggiunge i 47 gol con la maglia dei sardi e 5 nelle prime 7 giornate. Pressa il Cagliari: al 53’ Sottil serve Ounas che però calcia a lato. Al 58’ brivido per Cragno, ma Godin allontana. Al 60’ altra occasione per il Cagliari, con Sottil che riparte in contropiede nel corridoio centrale e arrivato nei pressi dell’area cede palla a destra a Joao Pedro. Il brasiliano prova ad accentrarsi per superare Tonelli, si porta la palla sul sinistro e non riesce a concludere pericolosamente. Al 62’ ancora Sottil, prima con un tiro-cross poi con una rovesciata, ma non trova la porta. Giallo per Tonelli, che travolge Joao Pedro. Al 68’ raddoppia il Cagliari con Nandez che dopo essersi bevuto la difesa blucerchiata corre da solo, confonde Audero e sigla la sua prima rete in questo campionato.  Pronti tre cambi per Ranieri: dentro Adrien Silva, La Gumina e Leris per Ekdal, Quagliarella e Jankto. Tris del Cagliari, Sottil al suo secondo gol in sette partite, accoglie un assist di Ounas e sbaraglia l’estremo difensore ligure. Ayroldi si consulta con il Var e dopo qualche minuto annulla per fuorigioco. Il Cagliari ha comunque in pugno la partita. Altro cambio per Ranieri: fuori Tonelli e dentro Verre. Cambio anche per Di Francesco: entra Pavoletti ed esce Simeone.  Crampi per Nandez al 90’, intanto Di Francesco prepara altri 3 cambi: Tramonì per Ounas, Pisacane per Zappa, Caligara per Nandez. Ayroldi concede 4’ di recupero. La Samp cerca la via dl gol, non si spegne la speranza, ma Cragno è determinato a tenere la porta inviolata.

CAGLIARI (4-2-3-1): Cragno; Zappa (90’ Pisacane), Walukiewicz, Godin, Lykogiannis; Marin (46’ Sottil), Rog; Nandez (90’Caligara), Joao Pedro, Ounas (90’ Tramonì); Simeone (85’ Pavoletti). A disposizione: Aresti, Vicario, Klavan, Pisacane, Tripaldelli, Caligara, Oliva, Cerri, Pavoletti, Pereiro, Sottil, Tramoni. Allenatore: Di Francesco.

SAMPDORIA (4-4-2): Audero; Bereszynski, Yoshida, Tonelli (82’), Augello; Candreva, Thorsby, Ekdal (76’Adrien Silva), Jankto (76’ Leris); Ramirez (42’ Damsgaard), Quagliarella (76’La Gumina). A disposizione: Ravaglia, Letica, Andrien Silva, Verre, Colley, Askildsen, Regini, La Gumina, Ferrari, Leris, Damsgaard, Prelec. Allenatore: Ranieri.

ARBITRO: Ayroldi di Molfetta

MARCATORI: Joao Pedro 49’, Nandez 68’

AMMONITI: Tonelli, Silva

ESPULSI: Augello.

Non ho mai visto giocare Gigi Riva. Quando da bambino mi avvicinai al calcio, lui aveva appena smesso, stanco e triste dopo l’ennesimo grave infortunio. Gli ho sempre voluto bene, come se fosse un’entità divina, una sorta di capostipite da adorare in famiglia. Da bambino abitavo nel quartiere di San Benedetto e spesso capitava di incontrarlo: in via Satta, dove abitavo, c’era e c’è un piccolo parcheggio, incastrato tra i palazzi, dove (allora si giocava ancora in mezzo alla strada) io e altri quaranta bambini rincorrevamo un pallone in partite che non finivano mai.

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 Gigi Riva 20  

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Riva andava a trovare il suo commercialista in un palazzo vicino. Quando arrivava lui, Rombo di Tuono, le partite si fermavano. Timidamente (io), più sfrontatamente (gli altri) gli si faceva incontro per un autografo, una parola, un gesto di ammirazione. E lui, seppur serioso e compassato al limite dello scontroso, aveva sempre dei modi gentili, soprattutto nei confronti dei più giovani. Era (ed è) un mito. Mi sembrava strano che un giocatore di quella levatura potesse abitare a Cagliari, una città abbastanza marginale, soprattutto negli anni Settanta. Non avendolo mai visto sul campo, nel tempo mi sono documentato, fagocitavo articoli e ritagli di giornale che riguardavano le sue gesta. Rimasi impressionato dai numeri che giravano attorno a Riva: 42 partite (pochissime) in Nazionale, 35 gol (mai nessuno è riuscito a fare meglio, una cosa assurda se si pensa quanto si giochi adesso), una promozione dalla B alla A, uno Scudetto, per tre volte ha vinto la classifica dei cannonieri in serie A, si è classificato una volta secondo e una volta terzo nella graduatoria per il Pallone d’Oro, con la maglia della Nazionale ha vinto un Campionato d’Europa ed è arrivato secondo ai Mondiali del 1970 in Messico.

Da dirigente azzurro è stato Campione del Mondo nel 2006. In serie A ha realizzato 156 reti in 289 partite, con una media gol di più di una rete ogni due gare (più precisamente 0,54 gol a partita – come Beppe Signori – meglio come media, tra quelli che lo precedono come reti realizzate, hanno fatto solo Gunnar Nordahl, Giuseppe Meazza e Gabriel Batistuta). Ha ricevuto il Collare d’Oro, massimo riconoscimento sportivo in Italia. Nonostante tutto, Riva è sempre lo stesso. Solitario, ombroso: lo stesso ristorante da una vita, le stesse persone, gli stessi incontri, le stesse azioni quotidiane, da quando ha abbandonato il calcio giocato e poi, quello da dirigente.

Quando da bambino guardavo le sue foto rimanevo incantato: la sua elevazione, i suoi movimenti in campo ricordavano quelli di un eroe omerico, così diverso dai giocatori attuali. Più avanti scoprii anche che quell’uomo aveva avuto un’infanzia difficile (perse i genitori giovanissimo) e che soprattutto aveva un cervello, una dignità, un pensiero che andavano ben al di là delle semplici giocate calcistiche. Quell’uomo era ed è un lombardo diventato sardo. Rispettoso, vicino ai bisogni di un popolo, quello isolano, che non ha mai avuto tantissimi motivi per essere felice. Povero da ragazzo, non si dimenticò mai delle sue origini. Per questo rimase sempre, da giusto, dalla parte dei deboli, dei bisognosi, delle persone senza ambizioni (lui stesso, al di là del personaggio, era una persona senza grandi ambizioni). Un uomo. Quando arrivò giovanissimo (e tifoso interista), in un aeroporto di Elmas che assomigliava più ad una pista di atterraggio per ultraleggeri, nel 1963 pensò subito di scappare. Precedentemente aveva giocato solo con il Laveno Mombello, sul lago Maggiore, squadra del paese che si trovava accanto al suo (Leggiuno), dove faceva anche il meccanico, e con il Legnano, in serie C. Non se ne andò mai più. Non ha mai ascoltato le sirene delle grandi squadre che avrebbero fatto follie per averlo. Ha sempre voluto il Cagliari. E così è stato.

In campo era una forza della natura: mancino naturale, giocava con la maglia numero 11, agiva sulla sinistra per poi accentrarsi. Tiro terrificante, doti aeree impressionanti, Riva aveva un coraggio eccezionale. I tifosi del Cagliari e della Nazionale lo adoravano, i tecnici, gli avversari, i compagni di squadra lo rispettavano. Gianni Brera per lui coniò il soprannome “Rombo di Tuono”, mentre i i tifosi del Cagliari lo chiamavano “Arrogadottu” (“Rompitutto”).

Un giocatore fantastico, emozionante, commovente. Come pochi altri. La sua vita, le sue difficoltà iniziali, la sua esplosione, le sue vittorie, i suoi incidenti, la sua rinascita hanno un sapore epico. Quando da ragazzo lessi sulla Gazzetta dello Sport Illustrata le sue gesta rimasi folgorato: per me Riva non aveva nulla da invidiare a Ulisse, Achille, Ettore e a tutti quelli eroi omerici che riempivano i miei pensieri da bambino prima di addormentarmi. Oggi Riva compie 75 anni. Da giornalista mi è capitato qualche volta di avere a che fare con lui, per un’intervista o un pensiero su qualche personaggio legato al “suo” Cagliari. Poche volte si è aperto: ha sempre preferito aprirsi e sorridere con le persone a lui vicine, le persone care o quelle umili, del popolo, della vita. Per le quali ha sempre avuto una predilezione. Come Fabrizio De Andrè, che Riva ammirava, ricambiato.

Adesso la sua vita sono le cose piccole, le cose di un uomo di 75 anni, i figli, le nipotine, la semplicità. Semplicità che è sempre stata un suo credo (Zeffirelli gli offrì persino il ruolo di San Francesco, che rifiutò immediatamente). Quando vinse lo Scudetto con il Cagliari fece felice un intero popolo. I Sardi, grazie a lui, in parte, interpretarono quella vittoria sportiva come un riscatto. Non è mai cambiato, nemmeno davanti a lusinghe politiche o pubblicitarie. Ha preferito restare dalla parte dei pastori, degli operai in cassa integrazione, degli emigrati per necessità. Un allenatore della Nazionale juniores disse: «Riva mette la testa dove gli altri fanno fatica a mettere i piedi».
Buon compleanno, Campione.