Non si può parlare del cimitero di Bonaria senza citare Giuseppe Sartorio. Il “Michelangelo dei morti” – così è stato soprannominato – ha infatti realizzato per questo luogo alcune delle opere più amate e caratteristiche: pensiamo alla statua di Efisino Devoto, all’Ultimo bacio o alla tomba del giovane Gastone Ciprietti.

Ma a differenze di queste, una non ha come protagonista il defunto a cui è dedicata, ma sua moglie: ci stiamo riferendo a Luigia Oppo, meglio conosciuta come la vedova Todde.  Sposata con Giuseppe Todde, noto giurista e professore cagliaritano, la donna è il fulcro dell’opera: in questo marmo del Sartorio il defunto è rappresentato solo da un busto. Tutta la scena si incentra sulla vedova, sulla sua devozione e tristezza. E dal 1894 – anno in cui prese vita la scultura – Luigia Oppo riuscì ad osservarsi ritratta nel marmo per circa 27 anni, ossia fino alla sua morte avvenuta nel 1921.

Nell’esprimere tutta la sua abilità, pare che Sartorio abbia voluto riprendere (o forse sfidare) la tecnica di Ambrogio Celi. Quest’ultimo infatti aveva già scolpito nel marmo una donna, lasciando spazio marginale al defunto: possiamo ammirarla nel viale centrale del vecchio cimitero e prende il nome di vedova Raspi. Risalente al 1881, anche in questo caso la donna è rappresentata a grandezza naturale e i suoi occhi tristi sono rivolti alla corona di fiori che porta in mano.

Non è chiaro se l’idea di riprendere un monumento già esistente sia da attribuire al giurista Todde – il quale commissionò la sua tomba al Sartorio mentre era ancora in vita – o se invece appartenga in tutto e per tutto al Michelangelo dei morti. Sono in tanti a pensare che questa sia stata una vera e propria sfida a suon di scalpello, sfida decisamente vinta dal Sartorio.

Nei minuziosi particolari, nella simmetria e nelle proporzioni il Michelangelo dei morti supera nettamente Celi. E se la vedova Raspi era considerata sino ad allora una delle opere più belle del cimitero, differente da tutte le altre, Sartorio cambiò decisamente la sua sorte. Niente di strano se pensiamo che lo scultore fosse assolutamente convinto di non avere rivali. Forse proprio questo fatto, a pochi anni dal suo arrivo in Sardegna, lo spinse subito a mettere a tacere Celi.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.