Nonostante nella notte si fosse verificato uno sciame sismico, le scosse erano lievi e si decise di non chiudere le scuole il giorno dopo in Molise. Ma la mattina del 31 ottobre 2002 alle 11.33 una scossa molto più forte delle altre colpì la regione, provincia di Campobasso con epicentro tra i comuni di San Giuliano di Puglia, Colletorto, Bonefro, Castellino del Biferno e Provvidenti.

Rimase aperto anche l’Istituto Francesco Jovine, la scuola elementare di San Giuliano di Puglia. La struttura era stata poco prima interessata da lavori di ampliamento. Con la scossa più forte l’edificio cedette, letteralmente sbriciolandosi. In quel momento all’interno si trovavano 58 alunni, 8 insegnanti e due bidelli. Un’intera classe, 26 bambini e la loro maestra rimasero uccisi sotto le macerie, il 27esimo morì poco dopo in ospedale. Nel terremoto morirono anche altre due persone in altre zone, travolte dai calcinacci.

All’indomani della tragedia però partirono le indagini per attribuire le responsabilità di una vergognosa pagina della storia italiana che poteva essere evitata. Si scoprì infatti che la scuola era stata riaperta dopo i lavori di ampliamento senza che venisse fatto un collaudo.
Nella sua requisitoria il Procuratore Mangone scrisse: «Se è vero che il sisma del 31 ottobre 2002 fu l’evento scatenante della tragedia, è anche vero che, se le norme fossero state rispettate quando si decise di sopraelevare l’istituto scolastico, quella scossa da sola non sarebbe bastata a far crollare l’edificio, e prova ne sia che nel resto del paese ci furono crolli e danni anche gravi a case e palazzine, ma nessun edificio implose come la scuola, fino a polverizzarsi».

Dopo i tre gradi di giudizio ci furono le condanne del sindaco di allora, il progettista, il tecnico comunale e i due costruttori. La tragedia servì però a focalizzare l’attenzione sulla fragilità degli edifici scolastici e subito dopo furono introdotte leggi più severe sui controlli.

Quello che sembrava un comune intervento per un incendio boschivo si è trasformato, nel cuore della notte, in una scena da incubo. All’interno del Parco Rosmarino, polmone verde della città, è stato rinvenuto il corpo senza vita di un uomo di 53 anni, parzialmente divorato dal fuoco.

L’allarme è scattato quando alcune segnalazioni hanno indicato un principio di rogo nell’area vegetativa del parco. I Vigili del Fuoco, intervenuti tempestivamente per domare le fiamme, si sono trovati di fronte a una realtà agghiacciante: il fuoco non stava bruciando solo sterpaglie, ma stava consumando gli arti inferiori di un uomo disteso al suolo.

Nonostante l’intervento dei soccorsi, per la vittima — un uomo del posto, disoccupato e già noto alle forze dell’ordine — non c’era ormai più nulla da fare. Sul luogo del ritrovamento sono confluiti immediatamente i Carabinieri della Compagnia di Carbonia e gli specialisti del Nucleo Investigativo di Cagliari. L’intera area è stata blindata per consentire i rilievi scientifici.

Al momento, il caso resta un giallo. La Procura e gli investigatori mantengono il massimo riserbo e non escludono alcuna pista. Tre le ipotesi principali al vaglio quella di omicidio, gesto volontario o fatalità. Le prossime ore e l’eventuale esame autoptico saranno decisivi per dare un nome alla verità e chiarire se Carbonia sia stata teatro di un brutale delitto o di una solitaria tragedia personale.