Un’anima medievale ben radicata in una moderna e attiva città europea. Sassari ha un cuore pulsante che ricorda antichi fasti e riporta alle città del nord con il suo mix di quartieri storici e severi edifici ottocenteschi. Terra di politici (ha dato i natali a Enrico Berlinguer e ai presidenti della Repubblica Antonio Segni e Francesco Cossiga) e roccaforte trecentesca, la seconda città (quinto comune per grandezza del territorio in Italia) della Sardegna (circa 130mila abitanti), sta scoprendo con piacere la sua vocazione turistica.

Città turrita, divenne Comune nel 1294 con la promulgazione degli Statuti sassaresi, leggi fondamentali della storia sarda. Sino alla fine dell’Ottocento vantava lunghe mura medievali, coordinate da 36 torri troppo frettolosamente abbattute (ora ne rimangono 6). Dove ora sorge la caserma La Marmora (museo della Brigata Sassari) c’era il Castello aragonese, tuttora rimpianto dai sassaresi doc.

Restano i signorili palazzi di rappresentanza (Ducale, Sciuti, di Usini, Giordano, e altri) simbolo di un lontano importante passato, le piazze (il salotto della città è Piazza Italia) e le tante chiese. Da vedere il Duomo di San Nicola, in stile gotico, con elementi classici e una magnifica facciata barocca, la chiesa di Santa Maria di Betlem, costruita nel Trecento e rimaneggiata all’interno nel XV secolo in stile gotico-catalano, la settecentesca San’Antonio Abate, che custodisce un importante altare barocco, e San Pietro di Silki, il cui primo impianto risale al XII secolo.

Da visitare assolutamente poi, la Fontana del Rosello (sito a pagamento), simbolo di Sassari, edificata nell’omonima vallata che poi ha dato il nome anche al quartiere. Si tratta di un complesso scultoreo tardo-rinascimentale formato da dodici bocche da cui fuoriesce acqua corrente, i mesi, e quattro statue, le stagioni. Momentaneamente chiuso per restauri, invece, il Museo archeologico Giovanni Antonio Sanna, importante collezione di reperti rinvenuti nel territorio, con oggetti che spaziano dal periodo prenuragico alle epoche successive. Sassari è anche città di celebrazioni: la penultima domenica di maggio si svolge la Cavalcata Sarda, sfilata di costumi tradizionali, mentre il 15 agosto è il giorno della  Discesa dei Candelieri, processione di giganteschi e monumentali ceri di legno portati a spalla lungo le vie, sino alla chiesa di santa Maria di Betlem, per sciogliere il voto alla Vergine che, secondo la leggenda, liberò la città dalla peste. Nel centro storico sarà piacevole perdersi tra le tante viuzze e piazzette che rendono caratteristica la città, curiosare tra botteghe ed eleganti negozi, e assaggiare la fainè (o farinata di ceci), una torta salata molto bassa, preparata con farina di ceci, acqua, sale e olio extravergine di oliva.

Come arrivare

Da Cagliari ci vogliono circa due ore e venti per arrivare a Sassari (Statale 131 per 214 km).

Dove dormire

B&B In Centro, via Usai, 19, telefono: 393 2851538, colazione abbondante, camere pulite, wi-fi. Ottima posizione per raggiungere monumenti e musei.

Dove mangiare

Zia Forica, Corso Margherita di Savoia, 39, telefono: 079 233556, un’istituzione in città, con la sua cucina tradizionale: monzette, piedini d’agnello, lumache, treccia in umido, trippa, ziminu e tante altre specialità, in un ambiente familiare confortevole.

Cosa comprare

Prodotti enogastronomici, pasta fresca, dolci, olio,  ceramiche, maioliche e terracotte fatte a mano, gioielli di filigrana, oggetti d’antiquariato.

Unite tradizione, belle spiagge, storia, archeologia, natura e servizi all’avanguardia, aggiungeteci un clima quasi sempre mite (l’Africa dista appena 200 km): troverete Pula.

Una delle perle del sud Sardegna a pochi chilometri dall’aeroporto di Cagliari: un mix di bellezza e colori che conquista anche i turisti più scettici. Difficile non comprendere perché anche in epoche antiche, questo era uno dei territori più apprezzati dell’Isola.

Adagiata a ridosso delle montagne, in una fertile vallata a pochi chilometri dal mare, Pula e l’antica Nora vantano una storia plurimillenaria. Il borgo d’estate si anima e per gli amanti dell’aperitivo serale e dello shopping non c’è che l’imbarazzo della scelta. Ma Pula deve la sua fama anche e soprattutto alle rovine di Nora, antica città fondata dai Fenici nel VIII secolo a.C. a ridosso di due promontori e poi divenuta importante emporio punico, quindi municipium, durante il periodo romano.

Gli scavi sono imperdibili e se poco rimane della città semitica, restano le vestigia romane, dalle terme, al teatro, passando per le strade, le abitazioni e le dimore signorili, ornate di splendidi mosaici. Ma Pula è anche spiagge, acque trasparenti e incantevoli litorali sabbiosi. Arenili dorati, disegnati tra lagune abitate da magnifici uccelli palustri e dolci colline, ricche di alberi da frutto e ortaggi: la spiaggia di Nora, dominata dalla torre spagnola del Coltellazzo, quella di Su Guventeddu (regno degli amanti del kitesurf), poco distante, le cale davanti all’isolotto di San Macario, dove si trova l’omonima torre costiera spagnola di controllo. E poi oltre, verso Santa Margherita: Cala Verde, Cala Marina, Cala Bernardini, Cala d’Ostia, e le spiagge dei resort, immersi nel verde, alle spalle di imponenti montagne granitiche e gigantesche pinete.

Tradizioni, si diceva: Nora è anche il luogo dove subì il martirio Sant’Efisio, il santo guerriero, a cui i Pulesi (ma non solo) sono incredibilmente devoti: qui il 3 maggio ha luogo una delle feste religiose più colorate e sentite della Sardegna. Per gli amanti del trekking, il territorio di Pula offre diverse possibilità: passeggiate nelle foreste di Pixinamanna e Is Cannoneris, al confine con il comune di Domus De Maria, grandi tratti della foresta primaria distrutta dai carbonai, in mezzo a incredibili rocce tafonate e corsi d’acqua, dove resistono lecci secolari, conifere e rigogliosa macchia mediterranea, habitat di cervi, daini e rari rapaci, come l’aquila reale.

Come arrivare

Da Cagliari ci vuole poco più di mezzora per arrivare a Pula. Strada Statale 195, poi dopo Villa San Pietro, girare a sinistra. In tutto sono circa 35 km.

Dove dormire

Hotel Baia di Nora, Strada Statale 195, Nora, Pula, telefono 070 9245551. Davanti al mare, con tv, piscina, spiaggia privata, spa, vasca idromassaggio, giardino, wi-fi e servizio in camera.

Dove mangiare

Ristorante Eleonora, via Nora, 37, Pula, telefono 070 9245638. Specialità marinare freschissime e ottime pizze formato gigante servite in un locale dal clima familiare con arredi sobri e terrazza.

Cosa comprare

Prodotti artigianali, ceramiche, tappeti, gioielli di filigrana e corallo, prodotti enogastronomici, ortaggi sott’olio, dolci sardi, pasta fresca e vini pregiati.