Bonaria in una foto del 1854 di Edouard Delessert

Non esiste immagine più antica che raffiguri la Basilica di Bonaria, così come non esistono foto più antiche della Sardegna di quelle scattate da Edouard Delessert nel 1854.

La foto che vi mostriamo che mostra come si presentava il Santuario della Vergine più amata dal popolo sardo, fu scattata proprio in quell’anno da Delessert. La Basilica si presenta molto diversa da come la vediamo oggi. Intanto intorno a lei non c’è nulla, la Chiesa domina solitaria il colle omonimo. È possibile poi notare la facciata, molto diversa di come la vediamo oggi.

Letterato e romanziere francese, Édouard Delessert, trascorse ben sei settimane in Sardegna. Di questa esperienza scrisse un libro “Sei settimane nell’Isola di Sardegna”. Le sue preziosissime immagini di Cagliari, Sassari e gli altri luoghi fotografati dall’intellettuale francese furono poi pubblicate nel volume “Isola di Sardegna. Caglairi e Sassari. 40 vedute fotografiche”. Ne esisono solo due copie, che sono conservate uno alla Biblioteca Reale di Torino e l’altro alla Bibliothèque Nationale di Parigi.

Una bellissima immagine di una Cagliari che non c’è più, dove il traffico di piazza Costituzione ancora non era un problema contemplato, ma il passeggiare a piedi per le vie del centro città era il modo migliore per spostarsi. Le antiche mura risalgono agli inizi del XIV secolo e, sulla piazza, troviamo il chiosco: più in alto si vedono Palazzo Boyl e il vecchio Convento di Santa Caterina.

L’immagine ci riporta al 1880 circa: si vedono le vecchie mura su cui poi verrà edificato il Bastione di Saint Remy. Il monumento, uno dei più importanti di Cagliari, fu costruito sulle antiche cortine difensive del circuito fortificato della città medievale: il suo nome ha origine dal primo Vicerè Piemontese, il Barone di Saint-Remy. La costruzione dell’attuale bastione con la gradinata fu elevata collegando tra loro i tre bastioni meridionali della Zecca, di Santa Caterina e dello Sperone, per unire il quartiere Castello con quelli sottostanti di Villanova e Marina.

La passeggiata coperta e la maestosa terrazza Umberto I, furono progettate nel 1896 da Giuseppe Costa e Fulgenzio Setti. L’imponente struttura, realizzata in stile classicheggiante e composta da colonne in calcare di colore bianco e giallo con capitelli in stile corinzio, venne inaugurata nel 1901. Nel 1943, la scalinata a doppia rampa e l’arco di trionfo furono gravemente danneggiati dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale; tuttavia, qualche tempo dopo, le parti distrutte vennero fedelmente ricostruite.