Giulio era nato a Trieste il 15 gennaio 1988. Ancora minorenne si trasferì per studiare all’Armand Hammer United World College of the American West negli Stati Uniti,e poi nel Regno Unito. Studente davvero promettente, vinse due volte il premio “Europa e giovani”, al concorso internazionale organizzato dall’Istituto regionale studi europei, per le sue ricerche ed approfondimenti sul Medio Oriente.

Nel gennaio del 2016 si trovava in Egitto per svolgere una ricerca sui sindacati indipendenti egiziani all’Università Americana del Cairo. Il 25 gennaio il giovane inviò alle 19:41 un messaggio alla fidanzata in Ucraina, per dirle che stava uscendo. Poco dopo, un’amica di Regeni, denunciò sul proprio profilo Facebook la scomparsa del ricercatore: qualche ora prima, avrebbe dovuto incontrare delle persone in piazza Tahrir per festeggiare il compleanno di un amico, ma Giulio a quell’appuntamento non si era presentato.

Il corpo nudo e atrocemente mutilato di Giulio Regeni fu trovato il 3 febbraio 2016 in un fosso lungo la strada del deserto Cairo-Alessandria, alla periferia del Cairo. Il cadavere del ricercatore i segni inequivocabili di tortura: contusioni e abrasioni in tutto il corpo, lividi estesi compatibili con lesioni da calci, pugni ed aggressione con un bastone. Aveva fratture ossee su tutto il corpo, sette costole rotte, tutte le dita di mani e piedi, così come entrambe le gambe, le braccia e scapole, oltre a cinque denti rotti. Coltellate multiple sul corpo, comprese le piante dei piedi, e tagli inferti con uno strumento tagliente simile ad un rasoio. Bruciature di sigarette l’esame autoptico rivelava una emorragia cerebrale e una vertebra cervicale fratturata a seguito di un violento colpo al collo che sarebbe la causa della morte.

Si ipotizzò fin da subito che l’omicidio di Giulio fosse legato ai rapporti che il giovane si supponeva avesse con il movimento sindacale che si opponeva al governo del generale al-Sīsī, legami che tuttavia non sono mai stati provati. Dopo 5 anni e difficili rapporti col governo Egiziano che non ha mai collaborato effettivamente con l’Italia, per trovare i colpevoli, i genitori di Giulio che portano avanti la battaglia per la verità, continuano a chiedere giustizia.

Il 10 dicembre 2020 la Procura della Repubblica di Roma ha chiuso le indagini preliminari rinviando a giudizio quattro ufficiali della Guardia Nazionale Egiziana: generale Tariq Sabir, colonnello Athar Kamel, colonnello Usham Helmi e maggiore Magdi Sharif. Le accuse sono di sequestro di persona pluriaggravato, concorso in lesioni personali gravissime e omicidio. Il reato di tortura è stato introdotto in Italia successivamente ai fatti e quindi non fa parte dei capi d’accusa. I quattro sono irreperibili e il Governo egiziano non ha fornito i loro indirizzi alle autorità italiane.

Patrick George Zaky è uno studente di 27 anni dell’Università di Bologna e attivista per i diritti umani. Il 7 febbraio tornava nel suo paese, l’Egitto, per passare qualche giorno dalla sua famiglia. Non è mai arrivato a casa: gli agenti della polizia egiziana lo hanno bloccato all’aeroporto del Cairo appena sbarcato senza dargli alcuna spiegazione e lo hanno trattenuto per 24 ore prima di dare notizia ai familiari: arrestato e incriminato per “istigazione al rovesciamento del governo e della Costituzione” per aver pubblicato notizie false con l’intento di disturbare la pace sociale, per aver incitato proteste contro l’autorità pubblica, per aver utilizzato i social network per minare l’ordine sociale e la sicurezza pubblica e per aver istigato alla violenza ed al terrorismo.

Sono passati 167 giorni da quel 7 febbraio: in questi mesi, come riferiscono i suoi legali, Patrick è stato minacciato, picchiato, torturato e sottoposto all’elettroshock. Le udienze per l’istanza di scarcerazione presentata dagli avvocati è stata continuamente rinviata a causa dell’emergenza coronavirus, e a nulla sono valsi i ripetuti appelli di familiari, amici, rappresentanti della società civile italiana, egiziana e delle associazioni per i diritti umani egiziane e internazionali che hanno sottolineato l’ingiustizia di una detenzione simile e le precarie condizioni di salute di Zaky.

Il 7 maggio e il 13 luglio si è deciso di rinnovare la detenzione in carcere; il 27 luglio il tribunale egiziano ha stabilito che Patrick Zaky starà in carcere ancora altri 45 giorni.

«Senza prove, senza un processo, nel totale disprezzo dei diritti umani – sottolineano i consiglieri e le consigliere del centrosinistra al Consiglio comunale di Cagliari (Giulia Andreozzi, Marco Benucci, Marzia Cilloccu, Andrea Dettori, Francesca Ghirra, Matteo Lecis Cocco Ortu, Fabrizio Marcello, Matteo Massa, Francesca Mulas, Rita Polo, Guido Portoghese, Anna Puddu, Camilla Soru) – Una storia che ricorda una ferita ancora aperta per l’Italia: la drammatica sparizione di Giulio Regeni in Egitto, torturato e ucciso senza che siano mai stati trovati i responsabili. In tutto questo la diplomazia italiana e l’ambasciatore italiano al Cairo non sembrano essere stata incisiva come aveva annunciato.  Con queste premesse crediamo sia doveroso mettere in atto tutte le azioni possibili per sensibilizzare l’opinione pubblica e esercitare pressioni su chi oggi ha la responsabilità e il compito di salvare la vita a un innocente. Per questo motivo anche a Cagliari, sull’esempio di quanto hanno già fatto diverse città italiane, con quest’ordine del giorno, primi firmatari Matteo Lecis Cocco Ortu e Giulia Andreozzi, abbiamo chiesto al Consiglio comunale di impegnare la Giunta e l’amministrazione tutta a esprimere solidarietà, vicinanza e sostegno alla famiglia di Patrick Zaky; a chiedere alla Regione Sardegna e al Governo italiano di impegnarsi in tutte le sedi istituzionali opportune perché si attivino per il rilascio di Patrick Zaky. Il sindaco Paolo Truzzu ha firmato con noi questo impegno».

«Non vogliamo credere che il finale di questa storia sia già scritto – concludono gli esponenti del centrosinistra. – Patrick tornerà a casa, tornerà dalla sua famiglia e dai suoi amici, continuerà gli studi a Bologna, e lo farà con l’amicizia e il sostegno di tutti noi».