È tutto pronto per la partita d’esordio dell’Italia di basket ai Mondiali in Cina. Gli azzurri scenderanno in campo alle 13.30 contro le Filippine.

A guidare la selezione saranno due volti noti della pallacanestro sarda, il capitano Gigi Datome, sardo cresciuto a Olbia, e il coach Meo Sacchetti, allenatore campione d’Italia con la Dinamo Sassari nel 2015. 

Le Filippine sono un avversario temibile, nel Paese del sud-est asiatico il basket è una vera e propria religione, e gli Azzurri – come ammesso dallo stesso Sacchetti alla conferenza stampa della vigilia – arrivano alla massima competizione mondiale non al top della forma. Lo stesso Datome non è al meglio e la sua presenza è stata in bilico fino all’ultimo. Si punta soprattutto sulle giocate degli “americani” Belinelli e Gallinari. Anche quest’ultimo è ormai “di casa” in Sardegna vista la relazione con la giornalista cagliaritana Eleonora Boi. 

Anche il girone non è dei più semplici: oltre alle Filippine l’Italia incontrerà la sempre fortissima Serbia (vittoria quasi impossibile) e l’Angola, uno dei top team africani (comunque alla portata degli Azzurri). Obiettivo minimo e dichiarato velatamente il secondo posto e il passaggio del girone che significherebbe la qualificazione al torneo pre-olimpico in vista di Tokio 2020. 

Palla a due a Foshan alle 13.30. Diretta televisiva in esclusiva su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena.

Ci sono sconfitte che non si dimenticano. Quella dei rossoblù contro il Piacenza al San Paolo di Napoli è una di quelle. Sono passati 24 anni da quel maledetto 15 giugno, ma ancora la sconfitta per tre a uno contro gli emiliani brucia nei ricordi dei tifosi sardi.

La curva A del San Paolo “invasa” dai tifosi del Cagliari

Doveva essere una festa, e invece fu un incubo. Dall’Isola ci fu un vero e proprio esodo di massa: in ventimila decisero di seguire la squadra di Mazzone che conquistò la possibilità di giocarsi la permanenza in Serie A al termine di una rimonta sul Piacenza che ebbe dell’incredibile.

Che gli dei del calcio avrebbero voltato le spalle a Tovalieri e compagni fu chiaro fin dall’arrivo dei tifosi sardi a Napoli. Una vera e propria guerriglia urbana, sassi e bottiglie contro i pullman che trasportavano i sostenitori rossoblù allo stadio da parte degli ultras partenopei, che quel giorno scelsero di schierarsi a fianco dei piacentini dando vita ad una rivalità che dura ancora oggi. Non si trattò soltanto di scontri fra hooligans made in Italy, ma di agguati veri e propri ai danni di famiglie e tifosi pacifici provenienti dalla Sardegna.

I novanta minuti, poi, furono il coltello nella piaga, il sale nelle ferite di quella brutta mattinata. L’incubo della retrocessione diventò realtà. Una sconfitta senza appello, con una buona dose di sfortuna e un Taibi, allora fra i pali del Piacenza, che quel giorno sembrava insuperabile.

La gara terminò tre a uno per il Piacenza. Al vantaggio dopo solo sette minuti del “toro di Sora” Luiso, seguì il raddoppio al 39′ su una sfortunata deviazione di Berretta sulla violenta punizione dell’ex Piovani. Il Cagliari entrò in bambola dopo il due a zero, e due minuti dopo fu il portiere rossoblù Sterchele a tenere accesa la speranza parando un rigore a Valtolina.

Nella ripresa, un boato proveniente dalla curva dei tifosi del Cagliari accompagnò le speranza di rimonta, riaccese dal gol del “Cobra” Tovalieri che riapre la partita. Il Cagliari, anziché trovare le forze per agguantare il pari e aggrapparsi con le unghie alla Serie A, si spegne, stremato dal caldo e dallo sforzo. Il colpo del ko fu ancora di Luiso a pochi minuti dal termine.

Un’immagine dellìesodo dei tifosi alla volta di Napoli

Una giornata da dimenticare ma che nessuno ha dimenticato, e l’immagine di Tovalieri, inginocchiato in lacrime davanti alla curva dei tifosi rossoblù, fu l’emblema di quella triste giornata.

Tovalieri saluta i tifosi del Cagliari fra le lacrime