Le ultime ore hanno segnato un brusco cambiamento nelle condizioni meteo della nostra regione. Come riportato da Meteo Sardegna, il passaggio di una perturbazione atlantica sul Tirreno ha provocato dapprima delle precipitazioni localmente violente – soprattutto sui settori nord della Sardegna – dopodiché è arrivato il Maestrale con raffiche piuttosto violente e un conseguente crollo delle temperature.

Temperature che, come previsto, sono scese di oltre 10°C riportandosi non soltanto su valori più consoni al periodo, ma addirittura varcando la linea che separa la normalità da valori inferiori alle medie di riferimento. Quanto durerà questa situazione? Diciamo subito che il Maestrale ci accompagnerà ancora oggi, con forza, e nella prima parte di martedì. Ma già domani ci sarà una progressiva attenuazione del vento perché da sudovest riprenderà ad affacciarsi l’Anticiclone africano.

Anticiclone che a partire da mercoledì si riproporrà con forza, difatti inizierà una nuova ondata di caldo con picchi probabilmente più alti che in precedenza. Tra giovedì e venerdì, quando arriverà lo Scirocco per poi lasciar strada a venti occidentali, si prospettano picchi di temperatura massima superiori a 40°C. Venerdì in particolare attenzione ai settori orientali dell’isola laddove si potrebbe addirittura arrivare a quota 43-44°C.

La Sardegna preistorica potrebbe aver ospitato una creatura maestosa e inattesa: una testuggine gigante, paragonabile alle attuali colosse delle Seychelles. A sollevare l’ipotesi è il paleontologo Daniel Zoboli, che ha riacceso l’interesse su un reperto “storico” conservato in Svizzera.

La scoperta potenziale riguarda una falange isolata, custodita presso il Naturhistorisches Museum di Basilea, che fa parte della collezione di fossili quaternari sardi raccolta dal celebre paleontologo Forsyth Major. Secondo il cartellino annesso, il frammento osseo proviene dalle brecce ossifere pleistoceniche di Monte San Giovanni (Iglesiente).

Foto Daniel Zoboli

Ma ciò che rende eccezionale il ritrovamento sono le sue dimensioni e la morfologia: la falange è paragonabile a quelle di una attuale testuggine gigante di Aldabra (Aldabrachelys gigantea), un vero e proprio “carro armato” terrestre. Fossili di testuggini terrestri sono noti in Sardegna in depositi più antichi (Miocene) e in diverse località del Pleistocene (Capo Mannu, Monte Tuttavista), ma nessuno finora aveva suggerito la presenza di una specie di tali dimensioni nel periodo Quaternario.

Sebbene il materiale di collezioni storiche vada sempre trattato con cautela, come sottolinea Zoboli, l’eventuale conferma di questo ritrovamento sarebbe storica. Se l’appartenenza del fossile a una testuggine terrestre e la località di provenienza venissero validate, questo reperto diventerebbe la prima prova tangibile della presenza di una testuggine gigante nel Quaternario sardo.

L’esistenza di tali creature in Sardegna non sarebbe un caso isolato nel Mediterraneo: in passato, specie di tartarughe giganti hanno popolato diverse isole del Mare Nostrum, tra cui Sicilia, Malta, Ibiza e Formentera, creando un affascinante parallelo con gli attuali ecosistemi insulari come le Galapagos e le Seychelles.

La ricerca, dettagliata da Daniel Zoboli nel suo studio del 2017 sui vertebrati quaternari sardi a Basilea, apre un nuovo capitolo nella paleontologia dell’Isola, suggerendo che la fauna sarda del Pleistocene fosse ancora più ricca e sorprendente di quanto si pensasse.