Uno dei sistemi per prevenire gli incendi in Sardegna è quello di limitare i fuochi accesi per bruciare i residui colturali e per pulire campi incolti. Esiste un calendario preciso che stabilisce in quali periodi dell’anno è possibile bruciare le sterpaglie, e questo vale non solo per gli agricoltori e chi di mestiere lavora in campagna, ma vale anche per tutti i privati cittadini.

Fino a martedì 14 maggio gli abbruciamenti sono liberi, ma dal 15 e fino al 30 giugno per poter accendere un fuoco di questo genere occorrerà l’autorizzazione della Stazione Forestale competente per territorio. Dal primo luglio e fino al 14 settembre, nel periodo in cui l’Isola è maggiormente esposta al rischio incendi , sono del tutto vietati. Dal 15 settembre fino al 31 ottobre, sarà nuovamente possibile accendere i roghi, ma con l’autorizzazione.

Infine dal 31 ottobre e fino al 14 maggio decadono i divieti. Per chiedere l’autorizzazione occore compilare un modulo rilasciato direttamente dal Comando Forestale che provvederà poi con un sopralluogo ad accertare che vi siano tutte le condizioni per accendere un fuoco senza correre rischi. Potrebbe sembrare una seccatura, in realtà si tratta di un accorgimento importante che può salvare ettari di macchia mediterranea.

La Saturnia del pero, conosciuta anche come pavonia maggiore, è tra le falene più grandi d’Europa. La femmina può raggiungere un’impressionante apertura alare di 15-16 centimetri, mentre il maschio è leggermente più piccolo. Le sue ali, di un elegante colore nocciola sfumato di grigio, sono ornate da quattro grandi “occhi” simili a quelli del pavone: una strategia difensiva utile per spaventare i predatori o distrarne gli attacchi dalle parti vitali del corpo. I margini delle ali sono bordati da una fascia chiara color ocra che ne accentua l’eleganza.

Il bruco di questa specie è altrettanto sorprendente: lungo fino a 10 centimetri, ha un colore verde brillante, arricchito da tubercoli azzurri e ciuffi di peli neri. Durante la sua crescita si nutre voracemente di foglie, soprattutto di pero (Pyrus), ma anche di melo (Malus domestica), noce (Juglans), pioppo (Populus), olmo (Ulmus), albicocco, ciliegio e altri alberi del genere Prunus. A causa della sua dieta, può occasionalmente diventare dannoso per i frutteti.

Foto di Mauro Orrù

La Saturnia del pero predilige le zone calde, in particolare quelle ricche di alberi da frutto. È attiva durante la notte, mentre di giorno si rifugia tra le foglie per riposare. La sua distribuzione copre i Paesi dell’area mediterranea, spingendosi fino al Vicino Oriente.

Queste falene sono volatrici potenti e, nel buio della notte, il loro volo può ricordare quello dei pipistrelli. Il maschio possiede due antenne bipettinate estremamente sensibili, capaci di percepire i feromoni emessi dalla femmina anche a distanze di 5 chilometri. Subito dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 250 uova, sfruttando le ultime riserve energetiche accumulate durante lo stadio larvale, per poi morire. Il maschio, invece, può accoppiarsi più volte.

Un tempo comune, oggi la Saturnia del pero è sempre più rara. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono l’uso diffuso di insetticidi e l’inquinamento ambientale, che ne hanno drasticamente ridotto la presenza in natura.