Fu lo scrittore Victor Hugo con il suo romanzo Notre-Dame de Paris, pubblicato nel 1831 a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla necessità di restaurare la bellissima chiesa gotica di Parigi. Il 31 maggio 1842 venne presentata una petizione firmata da diversi intellettuali , tra i quali lo stesso Hugo, Alfred de Vigny e Jean-Auguste-Dominique Ingres. E finalmente nel 1844 venne assegnato l’incarico agli architetti Jean-Baptiste-Antoine Lassus e Eugène Viollet-le-Duc.

I lavori cominciarono nel 1845. Il progetto prevedeva una copertura in piombo dal peso totale di 210 tonnellate. Il metallo in gran parte proveniva dalle miniere di Montevecchio, borgo minerario tra Guspini e Arbus.

In quel periodo la miniera viveva uno dei periodi di maggiore sviluppo, rappresentava il centro minerario più ricco e importante del Regno d’Italia e tra i più produttivi d’Europa. Una curiosità che si legge nelle carte dell’epoca è che nel 1860, Viollet le Duc commissionò al carpentiere Bellu l’edificazione di una nuova Flèche, una nuova guglia. E il nome “Bellu” farebbe pensare a un origine sarda dell’artigiano, ma è difficile trovare ulteriori informazioni.

C’era un tempo in cui, dal colle di Bonaria, gli aragonesi preparavano l’attacco alla Cagliari pisana, arroccata a Castel di Castro (l’attuale quartiere cagliaritano di Castello). Gli spagnoli avevano fissato la loro fortezza proprio nel colle di Bonaria. Quella fortificazione aragonese (XIV secolo) andò distrutta nel tempo, lasciando spazio a nuove costruzioni che disegnano il santuario mariano così come lo conosciamo oggi. A resistere, stoica ma nascosta, la torre campanaria di quella fortificazione.

Del Castello di Bon Ayre, questo il nome della fortificazione aragonese, rimangono solo alcuni resti, e il loro rinvenimento ha bloccato, nel 2014, il cantiere della villa che Patrick Head, uno dei signori della Formula 1, voleva costruire fra via Milano e via Taranto, in una delle zone più prestigiose della città, dando vita ad una battaglia legale.

Oggi la torre è parzialmente mozzata, ed è difficilmente osservabile dall’esterno, se non da alcuni punti nella zona di via Caboni, custodita e difesa all’ombra della Basilica e del monastero dei frati mercedari