Un anno in California per studiare, trascorrere i pomeriggi ad allenarsi e andare a caccia di onde magiche. Giulio Caruso, diciotto anni compiuti a gennaio e festeggiati sotto il cielo d’America, si trova a Santa Cruz in California e qualche giorno fa ha realizzato un sogno: surfare la grande onda di Mavericks, uno delle più temute dell’oceano Pacifico. Il surf gli scorre direttamente nel sangue e proprio per amore delle onde al momento di individuare la destinazione del suo anno di studio all’estero non ha avuto dubbi. Doveva essere un posto vicino al mare. La scelta, quando si tratta di Stati Uniti, non poteva essere che una: la California. Giulio Caruso, atleta del team Wipeout di Cagliari e diciotto anni compiuti lo scorso 16 gennaio, sta vivendo a Santa Cruz un’incredibile esperienza formativa grazie al Rotary International. Esperienza fatta di studio e di mare, tanto mare, accompagnato dal suo host-father Ed Guzman, pioniere del surf californiano e titolare di una delle scuole di surf più importanti e rinomate della regione.

Qualche giorno fa, precisamente il 24 marzo, il giovane surfista cagliaritano, già protagonista di tante competizioni agonistiche in Italia e in giro per il mondo (incluse alcune esperienze con la nazionale italiana) ha preso coraggio e si è tuffato nelle acque di Half Moon bay nel nord della California ed è andato a prendersi, tre chilometri al largo della costa, una delle onde più temute del pianeta chiamata Mavericks. «Alle prime luci del mattino c’erano già una decina di persone che si stavano cambiando al parcheggio – racconta Giulio Caruso – l’adrenalina era tantissima e l’emozione ancora di più. Io e il mio amico Chapman Dundas siamo corsi immediatamente al punto di osservazione dello spot e abbiamo visto che le condizioni erano eccezionali: acqua cristallina e neanche un filo di vento. Le onde erano tra i sei e i nove metri e formavano un tubo perfetto, era uno spettacolo incredibile. Pagaiando lungo la baia i frangenti si facevano sempre più grossi e potevo sentire tutta la potenza dell’oceano e vedere il fascino di un posto così bello e pericoloso allo stesso tempo. Osservando i più temerari remare e cavalcare quelle montagne d’acqua sapevo che il mio unico desiderio era prendere un’onda. Ho dunque respirato a fondo e mi sono concentrato, arrivando sino a far sparire la paura e a lasciare spazio soltanto all’adrenalina e al desiderio. La prima onda è stata incredibile: mi sembrava di essere in caduta libera e appena ho toccato l’acqua con la tavola ho preso velocità lungo la parete. È stata un’esperienza indimenticabile, sicuramente lo vorrò rifare ancora, mi allenerò per prepararmi a surfare onde sempre più grandi e potenti».

Le ispirazioni, durante questo anno all’estero, non mancano. Già qualche mese fa Caruso era stato il primo italiano a surfare al Surf Ranch, la perfetta onda artificiale creata dalla leggenda del surf Kelly Slater. E tra le lezioni alla high-school Caruso ha tempo anche di partecipare al campionato scolastico di surf una competizione che da sempre sforna i migliori talenti americani. «Continuerò ad allenarmi per le gare, ma voglio surfare anche onde sempre più grosse – conclude Caruso – mi ispiro al mio amico Francisco Porcella, un’atleta che non ha bisogno di presentazioni. Ma vorrei anche ringraziare la mia famiglia ed Ed Guzman, per ospitarmi qui in California e per avermi preparato mentalmente a surfare Mavericks, così come il mio amico Chapman per aver condiviso con me la mattinata ad Half Moon bay».

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.