Articolo di Giacomo Perra

Per gli almanacchi e i tabellini sportivi, che badano al concreto e dimenticano le note di colore, è semplicemente il primo match della Nazionale disputato al Sant’Elia. Da tutti gli appassionati di calcio, sardi e non, però, l’amichevole Italia-Spagna del 20 febbraio 1971 sarà ricordata per sempre, anche e soprattutto, come la partita delle arance. Le arance sono quelle che, insieme a una non meglio precisata varietà di altri agrumi e di ortaggi, in quell’ormai lontano sabato di quarantasei anni fa il pubblico cagliaritano scaraventò contro il ct Ferruccio Valcareggi e i suoi malcapitati uomini. Il motivo di tanto astio? La mancanza di giocatori rossoblù tra i titolari e tra i subentrati, un “peccato” da far scontare al mister e ai suoi ragazzi con una disonorevole gazzarra.

Reduci dal secondo posto conquistato a Messico ’70, i campioni di Valcareggi scesero in campo al Sant’Elia, appena inaugurato, con la seguente formazione: Zoff, Bet, Facchetti, Bertini, Rosato, Burgnich (dal 46’ Ferrante), Mazzola, Rivera, Bonisegna, De Sisti, Prati. Assente giocoforza Gigi Riva, infortunatosi qualche mese prima al Prater di Vienna per un fallo del mediano austriaco Hof, dall’undici iniziale Valcareggi, a cui evidentemente importava poco della geopolitica, escluse anche gli altri cinque campioni d’Italia rossoblù – Albertosi, Niccolai, Cera, Domenghini e Gori – presenti al Mondiale.

Com’era prevedibile, il Sant’Elia non apprezzò e, dall’inizio della partita, sancito dall’arbitro Frauciel alle 14:30 dopo l’esecuzione degli Inni – quello di Mameli venne sonoramente fischiato -, cominciò a fare smaccatamente il tifo per gli spagnoli. Rinfrancati forse da cotanto inaspettato calore, le Furie Rosse dominarono il gioco per quasi tutto l’incontro, chiudendo il primo tempo addirittura in vantaggio per due a zero grazie alle reti di Pirri e Uriarte. Il gol di De Sisti al 34’ della ripresa contribuì a fissare il punteggio sul definitivo 1-2, un risultato meno severo che comunque non salvò “l’onore” degli azzurri, sconfitti in Italia dopo dieci anni e costretti a uscire scortati dallo stadio tra un’impietosa pioggia di arance.

Lavata l’”onta” nella più cafona delle maniere, dall’indomani il pubblico del Sant’Elia dovette fare i conti con la comprensibile stizza e il conseguente ostracismo della Figc, che, scottata dalla clamorosa ribellione della tifoseria rossoblù, riportò la Nazionale a Cagliari solo al termine di un “embargo” durato diciotto anni. La pace tra l’Italia del calcio e il capoluogo sardo fu consumata, infatti, il 21 dicembre del 1989, quando al Sant’Elia la squadra di Azeglio Vicini sfidò l’Argentina di Maradona. Fu uno scialbo zero a zero, riportano le cronache: quel giorno, però, oltre ai gol, non fioccarono neppure le arance. Scusate se è poco..

Il Cagliari vince e resta in serie A. L’esercito degli oltre 4 mila sardi arrivati in Emilia con il rosso e il blu stampato nel cuore e nella mente è il dodicesimo uomo in campo per mister Ranieri. Già prima dell’ingresso in campo dal settore ospiti si alzano bandiere e sciarpe, mentre i cori e gli applaudi dei sardi risuonano al Mapei Stadium. “Siamo sempre con te, non ti lasceremo mai, “Io lo so perché non resto a casa” e “Alè Casteddu” i più gettonati.

Primo tempo match equilibrato, dai ritmi bassi e poco emozionante. Un’occasione per parte non ben sfruttata dalle due squadra in corsa per la salvezza. Gli unici squilli di una prima frazione intrinseca di paura e con una posta in palio davvero altissima sono di Pinamonti e Lapadula.

Sblocca la partita il Cagliari, al settantaduesimo. Sponda da terra di Dossena e conclusione mancina di prima intenzione di Prati che fulmina Consigli e porta i sardi in vantaggio. Conquista un rigore al novantesimo Lapadula messo a terra da Kombulla. Agli undici metri si presenta proprio l’italo-peruviano che non sbaglia. Questo è il suo terzo gol in campionato. Mancano solo cinque minuti alla permanenza del Cagliari in serie A. E il Sassuolo ormai in tilt nella ripresa resta in dieci. Intanto i tifosi rossoblu con i loro colori e le loro voci hanno “preso possesso” del Mapei Stadium. Finisce tra le emozioni per il Cagliari, Ranieri non sente il peso del tempo: dopo averlo fatto nel 1991 lo fa nel 2024 e salva il Cagliari.

SASSUOLO (3-5-2): Consigli, Tressoldi, Erlic (18′ Kumbulla), Ferrari; Missori (46’ Defrel), Racic (57’ Boloca), Matheus, Thorstvedt, Doig; Pinamonti, Laurentie. A disposizione: Pegolo, Cragno, Pedersen, Mulattieri, Bajrami, Obiang (57’ Obiang), Ceide, Viti, Toljan, Volpato, Boloca, Lipani, Defrel. Allenatore: Davide Ballardini

CAGLIARI (4-3-1-2): Scuffet, Zappa, Dossena, Mina Augello (85’ Obert); Nandez (89’Di Pardo), Deiola (68’ Prati), Sulemana; Gaetano (68’ Viola); Shomurodov (46’ Luvumbo), Lapadula. A disposizione: Radunovic, Aresti, Mancosu, Viola, Prati, Hatzidiakos, Oristanio, Wieteska, Pavoletti, Petagna, Obert, Kingstone, Azzi, Luvumbo, Di Pardo. Allenatore: Claudio Ranieri

Arbitro: Doveri
Marcatori: Prati 72’, Lapadula 90’,

Ammoniti: Thorstvedt, Dossena, Pinamonti,
Espulso: Henrique