Martedì 5 febbraio, alle ore 11.30, si svolgerà a Cagliari la cerimonia di intitolazione della piazzetta Maria Lai. Nell’anno appena trascorso il Comune di Cagliari ha voluto dedicare una piazza alla memoria della artista ulassese, accogliendo con entusiasmo la proposta degli scolari e degli studenti dell’Istituto Comprensivo Santa Caterina, esito di un interessante progetto scolastico dedicato alla toponomastica femminile.

Per l’intitolazione è stato scelto uno spazio storico nel quartiere di Castello proprio vicino alla Scuola, tra via del Fossario e via del Duomo, in un luogo aperto verso uno dei paesaggi più belli della nostra città e verso il mare. Nel centenario della sua nascita, Cagliari conserva così nel cuore il segno del passaggio di Maria Lai.

La città di Cagliari vuole rendere omaggio con questa intitolazione all’artista più rappresentativa della contemporaneità sarda che è riuscita nell’arco di una vita lunghissima e grazie alla instancabile e varia produzione, che va dall’arte figurativa a quella concettuale, a creare un personalissimo e innovativo linguaggio, caratterizzato anche da una grande e giocosa ironia. «Giocavo con grande serietà e ad un certo punto i miei giochi li hanno chiamati arte», ebbe a dire lei stessa.

È significativo che proprio i bambini abbiano pensato alla grande artista, raccogliendo la sua testimonianza di vita che ha attraversato più generazioni. Il ruolo di Maria Lai nell’arte contemporanea è infatti ampiamente riconosciuto ed è al contempo indiscussa la sua cifra anticonformista, che le consentì di iniziare il proprio percorso in un’epoca avversa al talento delle donne.

È per questo che Maria Lai è sentita oggi come «modello femminile di valore e di differenza al quale le nuove generazioni possono attingere per la costruzione della propria identità, quindi, non solo una grande artista, ma anche una grande donna e maestra di vita», come è evidenziato nella proposta di intitolazione.

Forte il legame di Maria Lai con la città di Cagliari, dove visse assieme alla sorella Giuliana negli anni ’30, quando studiava all’Istituto Magistrale e dove ebbe come docente Salvatore Cambosu, prima di trasferirsi a Roma e poi a Venezia per gli studi d’arte. A Cagliari visse ancora nella seconda metà degli anni ’40, insegnando al Tecnico femminile. In quegli anni in città conobbe lo scrittore Giuseppe Dessì, cui fu legata a lungo da profonda amicizia. È nel 2004 che l’Università di Cagliari le conferisce la laurea honoris causa in lettere “per il tratto fortemente concettuale e narrativo della sua opera”.

Proprio a Cagliari Maria Lai iniziò ad esporre negli anni ’50, prima di intraprendere la lunghissima carriera espositiva che da Roma la portò da ultimo anche a Miami alla Fiera internazionale d’arte contemporanea, un anno prima della sua scomparsa avvenuta a Cardedu il 16 aprile del 2013.

Dopo la morte, nel 2017 la sua produzione campeggia proprio all’ingresso dell’Arsenale, protagonista della 57ma biennale d’arte di Venezia, città dove Maria aveva frequentato l’Accademia all’inizio degli anni ’40.

«La sua arte è fortemente radicata nella sua terra, la Sardegna, ma è capace di farsi universale grazie alla potenza del messaggio che porta», scrivono gli allievi e le allieve del Santa Caterina. È vero infatti che il legame con l’Isola e con i suoi paesi dà vita ad una produzione fertilissima a partire dagli anni ’80, con la fondamentale opera collettiva “Legarsi alla montagna”, realizzata insieme agli abitanti di Ulassai nel 1981.

La performance di arte pubblica, dall’alto valore poetico e simbolico, ha segnato fortemente l’immaginario e la storia

della sua comunità d’origine e sopravvive nella memoria quasi con la forza della tradizione orale. Memoria attivamente e ampiamente custodita in paese presso la Stazione dell’Arte, museo a lei dedicato nel 2006, o nella suggestiva opera pubblica “La cattura dell’ala del vento” del 2009, così come nell’Archivio Storico Maria Lai, nato nel 2016 per volontà della nipote Maria Sofia Pisu.

Da Cardedu, dove torna definitivamente a vivere nel 1993, Maria Lai continua a lavorare e a creare intessendo fertili collaborazioni artistiche con le realtà culturali isolane e nazionali sino alla fine.

Nel panorama culturale e sociale cagliaritano c’è un podcast che sta facendo parlare di sé, e in termini decisamente positivi. Un progetto che mette al centro l’intrattenimento insieme alla promozione e diffusione della cultura, grazie a ospiti e temi sempre diversi. Stiamo parlando di un prodotto di qualità che nasce da una realtà che ha già fatto tantissimo per la città: il Teatro degli IntrepidiMonelli, situato nel quartiere di Sant’Avendrace, dove la creatività di certo non manca.

Abbiamo incontrato l’ideatore e curatore del progetto podcast, Matteo Matta, cagliaritano di 48 anni, che nella vita si è occupato di sicurezza.

«Da addetto alla sicurezza ho imparato a percepire la musica come energia pura e genuina, rifuggendo la superficialità. Questa esperienza mi ha orientato a valorizzare artisti autentici e a curare eventi con grande attenzione ai contenuti e all’atmosfera», racconta.

La prima cosa che ci spiega è che sia District – il podcast sia New Room – il live, vogliono essere un’esperienza non solo musicale, ma anche visiva e narrativa, capace di mettere al centro le persone e le loro storie all’interno di un luogo simbolico come il teatro. Un teatro che nel 2025 ha compiuto dieci anni di attività.

Partiamo da New Room Live: come funziona?

«È un’iniziativa entusiasmante, dedicata a valorizzare i talenti locali, offrendo loro l’opportunità di esibirsi, crescere e farsi conoscere. L’obiettivo principale è utilizzare la musica come strumento di aggregazione e crescita personale, contribuendo al rafforzamento del tessuto sociale della comunità».

E il podcast?

«District Live Podcast è un progetto innovativo che mira a dare voce ai talenti emergenti della nostra comunità. Attraverso una serie di episodi coinvolgenti, il podcast offre agli artisti locali una piattaforma per condividere storie, esperienze e musica con un pubblico più ampio. Ogni episodio è un viaggio unico nel loro mondo creativo, esplorandone influenze, sfide e successi. L’obiettivo non è solo promuovere la musica locale, ma anche ispirare e avvicinare i giovani alla cultura musicale, creando un forte senso di appartenenza».

Riguardo alla stand-up comedy: siete stati i primi a portarla in Sardegna?

«Sì, nel 2019 abbiamo realizzato il primo festival nazionale di stand-up comedy, con ospiti nazionali e internazionali, durato quattro giorni. È stato possibile grazie alla visione e al talento dei due fondatori degli IntrepidiMonelli, Sergio Piano e Alessandro Vacanti, che continuano a supportare i miei progetti. Abbiamo iniziato nel 2016 con Sandro Cappai e Albert Huliselan Canepa, che oggi collabora con Lercio e la Gialappa’s Band. Prossimamente nel nostro teatro vedrete Laura Formenti e Daniele Fabbri, seguiti da Tiziano La Bella e Filippo Giardina».

Al civico 100 di viale Sant’Avendrace hanno già fatto tappa comici come Giorgio Montanini, Saverio Raimondo, Chiara Becchimanzi, Francesco De Carlo, Luca Ravenna, Michela Giraud e Valerio Pusceddu.

In ambito strettamente teatrale, invece, sono saliti sul palco Elena Bucci, Claudio Morganti, Francesco Pennacchia, Rita Frongia e Gianluca Stetur.