Sette anni fa, il 20 novembre 2011, all’età di 73 anni morì a Cagliari Mario Martiradonna, uno dei grandi protagonisti dello Scudetto del Cagliari. Una brutta malattia se lo portò via in poco tempo. Nacque a Bari il 28 agosto del 1938 e quest’anno avrebbe compiuto 80 anni.  Esordì nel 1959 con il Teramo in serie C, per poi andare alla Reggiana e, notate le sue grandi potenzialità, da lì il Cagliari decise di ingaggiarlo. Era il 1962. Due anni dopo, il suo primo traguardo, proprio con i colori rossoblù: la promozione in serie A.

Ma il giovane terzino destro pugliese non avrebbe mai immaginato che il meglio doveva ancora arrivare e che di lì a qualche anno avrebbe vinto lo scudetto che diede prestigio alla principale squadra della Sardegna. Chi in campo ebbe il compito di marcarlo e i tanti tifosi dell’epoca che lo videro giocare, hanno sempre raccontato di un giocatore che sul rettangolo di gioco metteva l’anima; per lui era come disputare una battaglia, che affrontava a viso aperto, ma senza mai perdere l’umiltà. Come raccontò in seguito, all’epoca gli stipendi erano bassi e si giocava per passione, non per soldi. Quella passione lui l’ha sempre dimostrata.

Ben 239 partite in serie A, tante soddisfazioni ma anche qualche delusione. Era il 1970 e Valcareggi, all’epoca ct della Nazionale italiana, stava preparando gli Azzurri per i Mondiali del Messico e gli aveva assicurato la convocazione, ma all’ultimo qualcuno gli portò via il posto. Non si demoralizzò, neanche quando Scopigno, sdrammatizzando, gli disse: «Con quel cognome così lungo non vai da nessuna parte. Se ti chiamassi Martin saresti già in Nazionale». Avrebbe voluto vincere un altro scudetto ed era convinto che se Riva non avesse subito quel grave infortunio che gli stroncò la carriera, sarebbe potuto accadere nuovamente. Invece tutto andò come non doveva andare e si ritirò dal calcio giocato nel 1974.

Amava Cagliari tanto che, come altri suo compagni, decise di rimanere a viverci. Ha allenato le squadre giovanili come il Monte Claro e gli Allievi del Cagliari e gestito un distributore di benzina rilevato da Arrica. Purtroppo, però, in seguitò non andò nel migliore dei modi: la società rossoblù gli tolse gli Allievi e, come se non bastasse, dovette chiudere il distributore per colpa di chi approfittò di lui. Anche qui non si diede per vinto, nonostante una pensione di poco più di 800 euro e il rischio sfratto da una casa popolare proprio a inizio 2011. La sua ultima “avventura” a Cagliari fu la candidatura a consigliere comunale nelle fila del Pd in occasione delle elezioni del 2011. Poi il ricovero in ospedale e la morte. Di lui rimane il ricordo di ciò che fece per la squadra. Il Cagliari lo ha inserito nella sua Hall of Fame.

A Gonnosfanadiga, nel cuore della Sardegna, esiste un luogo in cui ogni giorno dell’anno – senza eccezioni – l’impegno, la cura e l’amore per gli animali si traducono in gesti concreti. È il Rifugio Amici degli Animali, una realtà che accoglie e protegge quasi 200 cani, molti dei quali salvati da situazioni di abbandono, maltrattamento o degrado.

Qui non esistono feste, ferie, riposo, caldo o freddo, pioggia o sole: ogni giorno dell’anno ogni cosa deve girare liscia, come in un ingranaggio perfetto. Ma le difficoltà di portare avanti un rifugio dove sono ospitati quasi 200 cani (tutti o quasi con un passato di privazioni, maltrattamenti, abbandono, malattia) sono inimmaginabili. Ce le racconta Caterina Uccheddu, la Signora delle volontarie sarde, responsabile del rifugio Amici degli Animali, volontaria instancabile e profondamente devota alla causa animalista. «Proteggerli dai maltrattamenti, curarli, amarli… offrire loro una vita serena, restituendo dignità a esseri viventi troppo spesso dimenticati: questi sono i nostri obiettivi», spiega. Ma dietro queste parole si nasconde un lavoro costante e impegnativo, portato avanti da un team di donne eccezionali.

«È un lavoro di squadra perfettamente sincronizzato grazie alle mie meravigliose ragazze – racconta ancora Uccheddu – vere e proprie tate che si alternano, dalle sei del mattino alle dieci di sera, ogni singolo giorno dell’anno. Non esistono feste, non esiste caldo o freddo. Esistono solo i nostri 180 cani che dipendono da noi, e per noi vivono».

Caterina Uccheddu con Samir

Il rifugio è un’oasi in cui gli animali trovano non solo cibo e riparo, ma anche affetto, rispetto e attenzione quotidiana. L’attività della struttura, che va avanti senza alcuna sovvenzione pubblica, si regge su una dedizione totale, spesso invisibile agli occhi esterni ma fondamentale per garantire una qualità di vita dignitosa a ogni ospite.

«Io so che per le mie ragazze la gratificazione più grande sono i sorrisi e la serenità dei nostri cani, continua Uccheddu, ma non smetterò mai di ringraziarle e amarle per il bene che fanno e per come lo fanno. Mettono anima e cuore, e rendono bella la realtà del nostro rifugio».

Il Rifugio Amici degli Animali non è solo un centro di accoglienza: è un esempio concreto di cosa significhi dedicarsi interamente alla tutela degli esseri più fragili. Un faro di speranza e umanità che ogni giorno accende una luce nella vita di chi non ha voce. Se non potete adottare, ci sono altri modi per supportare il rifugio: condividendo gli appelli o donando materiali utili. Se nelle stagioni umide e fredde sono indispensabili coperte, tappeti, lenzuola, adesso col caldo torrido, servono ciotole per l’acqua e bacinelle per permettere ai cani di rinfrescarsi.

Rifugio Amici degli Animali – Gonnosfanadiga, Sardegna
Per informazioni e adozioni: 348 6995817