Cagliari è sempre più multietnica e multireligiosa. Gran parte degli stranieri che vivono e lavorano in città è di religione musulmana e cristiana: in pochi però sanno che nel capoluogo sardo esiste una comunità, seppur piccola, di indiani di fede Sikh, circa 60 persone provenienti prevalentemente dalla regione del Punjab, culla del sikhismo.

Si riuniscono presso la sede dell’Associazione culturale “Singh Sabha”  sita in via San Giovanni, nel cuore del rione di Villanova. Da circa otto anni il centro ospita i fedeli per la preghiera che si svolge generalmente la domenica. Prima dell’intervista, all’ingresso mi viene gentilmente chiesto di levarmi le scarpe, lavarmi le mani e indossare una bandana. Da subito noto grande ospitalità: a ricevermi c’è Amarjit Singh, il cosiddetto “leader spirituale” a cui fa riferimento la comunità residente a Cagliari. A differenza di altre fedi, nel sikhismo non esiste alcun clero.

Conversando con Amarjit scopro che il Sikhismo è una religione monoteista nata nel XV secolo e ispirata agli insegnamenti di dieci guru. «Veneriamo un solo Dio, colui che ha creato l’universo – spiega – La nostra religione si basa su tre principi fondamentali: ricordare il Creatore ogni momento della propria vita, guadagnare lavorando onestamente e condividere il guadagno». Su questo ultimo punto, infatti, Amarjit racconta che i fedeli donano una quota mensile simbolica a persona che viene poi elargita ai più bisognosi e per opere di carità.

Durante le funzioni religiose Amarjit, rivolto dinanzi al tempietto allestito nella sala, pronuncia la preghiera e il sermone che i fedeli, seduti su un grande tappeto, uomini e donne insieme, ascoltano con attenzione. Il libro sacro, chiamato Sri Guru Granth Sahib Ji o Adi Granth, contiene le scritture dei 10 guru ai quali i sikh sono devoti. Viene trattato e rispettato addirittura come fosse una persona. Come vuole la tradizione, viene posto dinanzi del cibo in concomitanza con i pasti e viene messo a riposare la notte in una stanza adibita.

Il rapporto con i cagliaritani? «Ottimo. C’è un clima di rispetto e comprensione reciproca. Ogni domenica mattina organizziamo il Langar, la cucina comune: qui tutti sono i benvenuti, di qualsiasi religione essi siano, per gustare insieme i cibi della tradizione indiana». Cibi che, in questo caso, sono tutti vegetariani; il sikhismo, infatti, vieta il consumo di carne. Nei rituali è prevista anche la musica, con l’uso di bonghi e chitarre indiane.

Prima di congedarmi, mi offre del thé indiano che degusto con molto piacere. Amarjit Singh vive a Cagliari da cinque anni e, quando non svolge la funzione religiosa, dà una mano al figlio Sandeep, proprietario della nota catena di ristoranti indiani Tandoori, presenti a Cagliari e Quartu.

«È questo il rione Villanova?» , mi chiedono due turisti inglesi. «Sì, benvenuti!», rispondo loro. «Wow, è stupendo, un vero e proprio gioiellino», dicono. Armati di macchina fotografica e di cellulare, scattano una foto dietro l’altra, cartoline da portare a casa. Come loro, tantissimi altri turisti (ma non solo) rimangono estasiati dal fascino di questo quartiere storico di Cagliari, tra lussuose boutique, botteghe artigiane, suggestivi vicoletti, case dai tanti colori.

Come accade anche in altri luoghi, anche a Villanova c’è stato il cosiddetto “ricambio generazionale”: i “vecchi” abitanti non ci sono più e al loro posto sono subentrati residenti più giovani. Alcuni di loro portano avanti gli usi e le tradizioni di chi li ha preceduti e che hanno da sempre caratterizzato il rione. Tutto si può dire tranne che i villanovesi (doc e acquisiti) non siano degli “artisti” pieni di estro e fantasia.

Basta alzare un attimo lo sguardo per notare gli addobbi agli ingressi delle proprie case: fiori, targhe simpatiche, dipinti e c’è chi ci mette pure un tocco poetico con targhette con frasi ad effetto. Anche in questo caso, chi passa lì per caso non può fare a meno di immortalare tutto questo estro con una foto fatta dal cellulare o dalla macchina fotografica. È qui che ogni anno si svolge la rassegna culturale “Balconi fioriti a Villanova”, che premia, appunto, il balcone con il miglior addobbo floreale. Dai vicoli capita di scorgere altri angoli della città, come la cattedrale a Castello o addirittura la sella del Diavolo.

A Biddanoa (in sardo campidanese) si convive pacificamente tra diverse culture e nazionalità all’insegna del rispetto reciproco. È un quartiere tranquillo e sicuro, senza alcun problema di microcriminalità: molti addirittura lasciano tranquillamente i vasi, gli stenditoi e le bici davanti al proprio ingresso. Qui le persone, anche gli ultimi arrivati, imparano a conoscersi tra loro e a fidarsi l’uno dell’altro; come accade nei piccoli paesi della Sardegna, ci si parla tra vicini di casa da un balcone all’altro, d’estate gli anziani si siedono fuori casa a prendere il fresco e salutano i passanti. «Quando passeggi qui, non ti sembra di essere in una città di 150mila abitanti», mi ha detto una vicina quando sono venuta a viverci due anni fa. Ed è proprio così. Questa è Villanova, “paese” dentro la città, dove il tempo sembra essersi fermato.