Si tratta di un animale simile alla zebra, imparentato direttamente con la giraffa e attualmente è considerato dagli esperti il mammifero ruminante sviluppatosi su un’isola più antico del mondo. Stiamo parlando del “Sardomerix oschiriensis”, animale estinto che abitava la Sardegna settentrionale e che è stato recentemente scoperto da un team di scienziati di Basilea, Cagliari e Vienna.

La notizia, apparsa sulla rivista specializzata inglese Journal of Systematic Palaeontology, è stata resa nota dal National Geographic Italia che ne ha dato ampio risalto con un articolo a firma di Simone Repetto. Il team composto da Bastien Mennecart, Loc Costeur, Daniel Zoboli e Luigi Pillola (questi ultimi due ricercatori di Scienze Chimiche e Geologiche all’Università di Cagliari), ha basato la sua rucerca sui resti fossili scoperti nel 1903 nella zona di Oschiri, poi attribuiti nel 2008 dal paleontologo olandese Jan Van Der Made a una nuova specie di ruminante.

Il team di ricerca è arrivato alla conclusione che in nessuna isola del mondo sia esistito un ruminante più antico del Sardomerix Oschiriensis, ma anche che questo animale abbia fatto parte della linea evolutiva che ha portato alla nascita della giraffa. 

La bellezza dell’Argentiera, tra silenzi e miniere abbandonate.

Alla scoperta dell’Argentiera: il silenzio delle miniere e la rinascita di un luogo sospeso nel tempo.

Nel cuore della Nurra, estrema propaggine nord-occidentale della Sardegna, si apre uno dei paesaggi più affascinanti e malinconici dell’isola: l’Argentiera. Frazione di Sassari, situata tra Alghero e Stintino, questa località custodisce la memoria di una lunga epopea mineraria e la suggestione di un borgo fantasma che resiste al trascorrere del tempo. L’Argentiera si presenta come un museo a cielo aperto, dove la bellezza selvaggia della costa si intreccia alle tracce di un passato industriale ormai silenzioso. L’impatto visivo è sorprendente: antichi impianti di estrazione abbandonati, edifici in rovina e gallerie scavate nella roccia si fondono con le sfumature argentate delle falesie e con i riflessi del mare, creando un’atmosfera sospesa tra memoria e natura. Questo scenario, che nel 1968 fece da set cinematografico per la scena iniziale del film *La scogliera dei desideri* con Betty Taylor e Richard Burton, continua oggi ad attirare escursionisti e amanti della storia industriale.

L’Argentiera

Dopo la chiusura definitiva delle miniere negli anni Sessanta, il sito è diventato uno dei più importanti esempi di archeologia industriale d’Europa, riconosciuto dall’Unesco come patrimonio dell’Umanità e inserito nel parco geominerario della Sardegna. Il nome stesso del borgo evoca la sua vocazione originaria: argento, piombo e zinco argentifero erano i minerali che per secoli hanno dato vita a un’intensa attività estrattiva, già nota ai Romani e poi ai Pisani nel Medioevo. Il XIX secolo segnò una nuova fase di sfruttamento, con l’arrivo di imprenditori e speculatori, tra cui lo scrittore francese Honoré de Balzac, che nel 1838 tentò un’esplorazione rimasta senza esito. La prima concessione mineraria venne affidata ad Angela Tola, ma furono le società successive a dare impulso all’attività, costruendo infrastrutture, gallerie e un intero villaggio per i lavoratori. Tra fine Ottocento e inizio Novecento la miniera raggiunse il suo massimo splendore: quattrocento operai lavoravano senza sosta, le gallerie vennero ampliate e dotate di binari, un nuovo pontile collegava la costa ai depositi, e per la prima volta si cominciò a estrarre minerali sotto il livello del mare, sino a quota meno trecentotrentatré metri. Nacque così una vera comunità, con asilo, infermeria, foresteria e spaccio, segno di un progresso che però non cancellava la fatica e i pericoli quotidiani del lavoro in miniera. A questo mondo duro e affascinante si legano numerose leggende: racconti di ombre che si aggirano nelle gallerie, di suoni metallici provenienti dalle profondità, come se le anime dei minatori morti continuassero a vegliare sul luogo dove vissero e morirono. Con l’avvento del Novecento e la gestione della società Pertusola, il villaggio si arricchì di nuovi edifici: una chiesa dedicata a santa Barbara, patrona dei minatori, un dopolavoro, un cinema e la grande laveria in legno pitch-pine, oggi simbolo dell’Argentiera e tra i monumenti minerari più rappresentativi d’Italia.

L’Argentiera

Dopo la Seconda guerra mondiale si raggiunse il picco di residenti, ma la crisi dell’industria estrattiva portò lentamente al declino: nel 1964 la produzione cessò definitivamente e gli impianti furono chiusi tre anni dopo. Da allora il silenzio è calato sulle miniere, ma non sulla loro memoria. Negli ultimi decenni sono stati avviati interventi di bonifica, consolidamento e restauro, che hanno restituito dignità e sicurezza ai vecchi edifici. La laveria e il pozzo sono oggi visitabili, mentre una scalinata panoramica collega la chiesa al mare, tra terrazzamenti fioriti e scorci mozzafiato. Ogni estate, in questo scenario, si tiene un festival letterario che rinnova il legame tra arte e paesaggio. A partire dal 2019, grazie al progetto Open MAR, l’Argentiera si è trasformata in un vero e proprio museo minerario a cielo aperto, dove il passato incontra la tecnologia: percorsi tematici guidano i visitatori tra le case e gli impianti, arricchiti da installazioni digitali e contenuti multimediali che raccontano la storia di chi, in quelle viscere di roccia, trovò lavoro, speranza e destino. Oggi l’Argentiera vive di un nuovo silenzio, non più quello della fatica, ma quello della contemplazione. Un luogo dove la natura e la memoria si fondono in un equilibrio fragile e potente, testimonianza di un tempo che fu e di una Sardegna capace di riscoprire se stessa attraverso le proprie ferite.