Un tempo si volgeva lo sguardo al cielo e si interrogavano gli astri o magari si sacrificava un animale per scoprire nelle sue viscere cosa avrebbe riservato il futuro. Ma il calcio, si sa, è una faccenda seria e quando si parla di due porte e un pallone non c’è da scherzare. Lo hanno imparato molto bene anche nel mondo animale, dove da qualche edizione del Campionato mondiale di calcio è usanza interrogare l’oracolo della natura per conoscere le sorti delle squadre in gara.

Dai pronostici del polpo Paul del 2010 ne è passata di acqua sotto i ponti e oggi, per l’edizione 2018 dei mondiali di calcio sono ben due gli animali che, adeguatamente interrogati, danno agli umani le risposte sull’andamento delle gare.

In Russia sono certi che Achille, un gatto bianco e sordo, sappia già quali squadre vinceranno i match e lo comunica a suon di croccantini. La veterinaria che si occupa dei gatti che cacciano i topi all’Hermitage, Anna Kasatkina, sostiene che la sordità di Achille sia il suo punto forte perché «vede con il cuore». Il primo pronostico, quello sulla partita tra Russia e Arabia Saudita, lo ha azzeccato – se non altro perché riguardava i padroni casa e i suoi padroni in generale.

Il calcio, si sa, manda inspiegabilmente in delirio gli esseri umani e anche in Inghilterra è dilagata la mania dell’animale indovino. Questa volta si tratta di un maiale nano, Marcus, ribattezzato “Il Mistico”, originario di Heage nel Derbyshire, che ha comunicato il suo verdetto sulle quattro squadre che si aggiudicheranno le semifinali a suon di mele. Dopo aver annusato le 28 mele corrispondenti alle 28 squadre in gara ai Mondiali di calcio, marchiate ciascuna con la propria bandiera, Marcus ne ha mangiate quattro: il Belgio, l’Argentina, la Nigeria e l’Uruguay. A differenza del suo collega felino, Marcus però non è stato di parte perché tra le squadre “indicate” non compare l’Inghilterra, segno questo di maggiore attendibilità. Ma “Il Mistico” Marcus non è nuovo nel campo delle predizioni; nel 2014 predisse con esattezza il risultato del Mondiale di calcio, ha predetto la Brexit e l’elezione di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti. Ma da dove arrivano i super poteri di Marcus? «Marcus è il settimo cucciolo di sette maialini e ciò gli ha dato dei poteri speciali» ha dichiarato alla Bbc la sua padrona Juliette Stevens che ha circa 100 animali nella sua fattoria ma Marcus ha fatto breccia nel suo cuore. «Ha un’adorabile personalità – spiega Juliette – non bada a tutto quello che gli gira intorno: è davvero rilassato e felice di vivere».

È stata accolta in condizioni disperate, ridotta a pelle e ossa, svuotata nello sguardo e nel corpo. Così è arrivata Giulia – come è stata chiamata dai volontari – al rifugio Tana di Bau di Quartu Sant’Elena. Dietro di sé una storia di abbandono, indifferenza e crudeltà che ha lasciato ferite profonde, non solo fisiche.

«Raramente troviamo cani così messi male, svuotati nell’animo e nel corpo, cani a cui è stata violata l’anima», racconta Elena Pisu, responsabile del canile. Le sue parole pesano come macigni e descrivono un dolore che non si può ignorare.

Giulia è affetta da leishmaniosi, ha una grave insufficienza epatica, ed è «anemica da far paura». È uno scheletro con il pelo, e fino a pochi giorni fa non riusciva nemmeno a stare in piedi. Queste – precisano i volontari – sono solo le patologie visibili. Il danno più grande, quello più difficile da curare, è forse quello emotivo: lo smarrimento negli occhi, il tremore al contatto umano, la paura del mondo.

Ora Giulia ha finalmente un nome e una cuccia calda. Ma la strada per la guarigione è ancora lunga e in salita. «Le stiamo dando tutto quello che possiamo», dice Elena Pisu, «ma ha bisogno di aiuto, di cure veterinarie costanti e di tanto, tantissimo amore per recuperare anche solo un frammento di fiducia».

Chi volesse contribuire al suo recupero può contattare il canile Tana di Bau al numero 328 3661490. Ogni piccolo gesto può fare la differenza per questa anima spezzata.