L’Università di Cagliari ha partecipato all’eccezionale scoperta delle orme di bambino di 700mila anni fa, in collaborazione con l’Università La Sapienza di Roma.

Lo studio delle impronte, frutto di una cooperazione scientifica a livello nazionale e internazionale, è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista “Scientific Reports” del gruppo editoriale “Nature”. In particolare, la prof.ssa Rita Melis, geoarcheologa del Dipartimento di Scienze chimiche e geologiche dell’Università di Cagliari, ha contributo alla ricostruzione del contesto ambientale in cui si muovevano i bambini.

Si tratta di un livello improntato, perfettamente datato, perché direttamente coperto da un tufo vulcanico di 700mila anni fa, in una località dell’alto bacino del fiume Awash in Etiopia, a 2mila metri sopra il livello del mare. Qui da anni si svolgono le campagne di ricerca finanziate dall’Università di Roma La Sapienza e dal Ministero Affari Esteri coordinata dalla prof.ssa Margherita Mussi dell’ateneo della Capitale.

“Le impronte sono state trovate in un’area intensamente frequentata, in prossimità di una zona umida, non lontana da un corso d’acqua – spiega la prof.ssa Melis – In un sedimento argilloso limoso hanno lasciato tracce oltre agli ominidi, anche animali prossimi agli attuali gnu e gazzelle, nonché uccellini, equidi,  suidi e ippopotami. Le impronte delle varie specie si intersecano tra di loro, e si sovrappongono a tratti a quelle degli esseri umani, individui in parte adulti e in parte di 1, 2 e 3 anni. In particolare uno di questi bambini in tenera età propriamente non camminava, ma era in piedi e si dondolava: la sua è l’impronta di un piede che calpesta ripetutamente il suolo, rimanendo appoggiato sui talloni”.

Il sito conserva inoltre traccia di una serie completa di attività: scheggiatura della pietra (ossidiana e altre rocce vulcaniche) con la produzione di strumenti litici, e macellazione della carne di più ippopotami. C’erano dei carnivori, ma sono venuti solo dopo a cibarsi dei resti lasciati dagli ominidi. Infatti, i morsi dei carnivori sulle ossa si sovrappongono alle tracce lasciate precedentemente dagli strumenti di pietra che avevano tagliato la carne. Quindi il gruppo umano aveva il pieno controllo dell’ambiente e i bambini partecipavano alle attività dei grandi. 

Saturnino è un cane speciale. Ha perso la vista nel 2019, a soli cinque anni, a causa di un distacco della retina. Da allora, il buio ha accompagnato ogni suo giorno, rendendo ancora più difficile la vita all’interno del rifugio “Amici degli Animali” di Gonnosfanadiga, in Sardegna.

Appena arrivato al rifugio

Lui ha paura a entrare nelle piscine, perché i suoi occhi non vedono più. E allora, per trovare un po’ di sollievo dal caldo, cerca pozzanghere in cui sdraiarsi, l’unico modo che ha per rinfrescarsi.

Vive in un mondo fatto di suoni e odori, in un rifugio dove i rumori sono continui e gli stimoli tanti — ma dove manca quella figura che possa proteggerlo e guidarlo con dolcezza.

Saturnino ha bisogno di una casa, di tranquillità, e soprattutto di qualcuno che sappia amarlo per ciò che è. Chi volesse conoscerlo o offrire una possibilità di adozione può contattare Caterina al 348 6995817 o visitare il sito del rifugio: www.amicideglianimali.net.