Adesso Diego Lopez ha solo l’imbarazzo della scelta in fase avanzata. Il mercato di gennaio ha raccontato un colpo di scena dietro l’altro, un rincorrersi di notizie ed indiscrezioni che alla lunga hanno lasciato il Cagliari con qualche rimpianto. La squadra si è rinforzata in modo disarmonico, e l’unica soluzione pare quella di cambiar modulo: passare dal 3-5-2 al 3-4-1-2 dove il fulcro di tutto rimanga Joao Pedro.

Verso la fine di dicembre, le indicazioni erano state chiare: la rosa doveva essere sfoltita e andavano inseriti un centrale difensivo, una mezzala o un regista di centrocampo, un terzino buono a fare l’ala e una punta. Pochi aggiustamenti poiché pur con risultati difficoltosi, nessuno metteva in dubbio la forza e l’esperienza della squadra. Sono arrivati in pochi giorni Leandro Castan, Charalampos Lykogiannis e Damir Ceter, andando a coprire tre delle quattro opzioni richieste. Poi il Cagliari, nelle veci del ds Giovanni Rossi e del presidente Tommaso Giulini, si è fidato fin troppo dell’ansia da prestazione delle grandi squadre, ritrovandosi all’ultimo a dover rincorrere una cessione o un acquisto. Alla fine sono rimasti col cerino in mano, all’interno di una confusione che ha coinvolto diverse formazioni della massima serie. Diego Farìas e Niccolò Giannetti sono rimasti, Alessandro Deiola non si è mosso, sono arrivati Han Kwang Song e Fabrizio Caligara come parziale riscatto. Sulla carta non granché.

Nella pratica, la dirigenza potrebbe semplicemente aver esaudito i dettami dell’allenatore, ritrovandosi però sul groppone i due attaccanti in partenza. È questo il momento in cui Diego Lopez può passare al tanto decantato 3-4-1-2 pensato più volte nelle ultime settimane, con Joao Pedro massimo protagonista. Posto che in porta ed in difesa il Cagliari non è mai stato così competitivo, a centrocampo la riduzione di una unità consente al tecnico di avere molte soluzioni: Padoin continuerebbe a giocare da jolly esterno (a sinistra e a destra) avendo alle sue spalle ben due riserve (Lykogiannis e Miangue); Barella e Cigarini inamovibili, col cagliaritano chiamato anche a giocare la palla esattamente come accade nella nazionale under 21 e Ionita prima riserva di lusso, con capitan Dessena e Deiola pronti all’occorrenza di un infortunio o una squalifica. Il giovane prospetto Caligara pare destinato ad un periodo nella Primavera, col finale di campionato che lo porterà dritto in prima squadra.

In attacco ci sono sette attaccanti per due/tre posti. Pavoletti e Joao Pedro sono intoccabili, il brasiliano può anche giocare da mezzala o trequartista e dunque è indispensabile. Ceter avrà bisogno di diverso tempo per entrare nei meccanismi del calcio italiano e per riprendere la forma perduta, Han pare la naturale punta al fianco del bomber ex Genoa e Napoli. Sau, Farìas e Giannetti si giocheranno scampoli di gara e qualche maglia da titolare: gli altri due finiscono in qualche modo per essere una assicurazione sulle condizioni fisiche di Pattolino, spesso ai box per acciacchi ricorrenti. A meno che il mercato non sia davvero ancora aperto: Portogallo, Svizzera, Cina, Austria, Irlanda e Serbia terranno la finestra invernale per diversi giorni, e questo potrebbe permettere ai rossoblù di liberarsi di qualche pedina. L’ultima parola spetterà a Lopez ed al suo staff.

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.