Dai campetti in terra battuta di periferia al Sant’Elia e agli stadi più importanti della Penisola: ne ha fatta davvero tanta di strada Nicolò Barella prima di diventare una colonna del Cagliari e uno dei talenti più abbaglianti dell’intero calcio italiano ed europeo. Questo lungo percorso, fatto di sacrifici e, insieme, di grande divertimento, per il ventenne centrocampista rossoblù, cominciò nel 2001 alla “Gigi Riva”, la scuola calcio che lo accolse ad appena quattro anni e mezzo.

Lì, negli impianti sportivi delle Saline, il piccolo Nicolò iniziò a fare pratica col pallone sotto la guida, tra gli altri, di Daniele Cortis, uno dei suoi primi allenatori. «A dire il vero – afferma Cortis, che attualmente nella “Gigi Riva” riveste il ruolo di direttore generale – il primissimo maestro di calcio di Nicolò fu Bruno Varsi, purtroppo deceduto. Io lo allenai solo per qualche mese, anche se di lui conservo un ricordo nitidissimo».

Daniele Cortis e Niccolò Barella

Com’era, allora, il piccolo Barella, signor Cortis?

Un bambino sorridente: aveva il suo bellissimo sorriso stampato sempre sul volto”

E tecnicamente?

Beh, si vedeva che aveva doti fuori dal comune. Mi ricordo che non perdeva occasione per tirare in porta e che, spesso e volentieri, faceva gol. Aveva un tiro forte e preciso e per sfruttare questa sua dote stava vicino alla porta avversaria.

Insomma, un attaccante in erba diventato centrocampista…

Guardi, per bambini di quell’età, che giocano 5 contro 5, non si può parlare di ruoli. Diciamo che aveva un feeling particolare con il gol.

Ricorda qualche aneddoto in proposito?

Uno sì: ad Elmas fece una rete in rovesciata che sbalordì un po’ tutti. Nessuno riusciva a credere che un bambino così piccolo potesse avere doti coordinative del genere.

Fino a che anno rimase con voi Barella?

Fino al 2005, anno in cui lo prese il Cagliari.

Da allora l’ha più visto o sentito?

Sì, assolutamente: siamo amici e ci sentiamo e vediamo periodicamente. Lui poi è rimasto molto legato alla “Gigi Riva” e quando ho provato a coinvolgerlo in iniziative legate alla scuola calcio, si è mostrato sempre molto disponibile. Nicolò, d’altronde, è un ottimo ragazzo con una famiglia meravigliosa alle spalle, una famiglia che non lo ha mai spinto o “montato”.

I ragazzi del Gigi Riva allo stadio

Immaginava, ai tempi in cui lo allenava, che sarebbe diventato presto un giocatore da Serie A ambito dalle grandi squadre?

L’esplosione precoce di Nicolò non mi ha stupito. Di ragazzini di talento che si sono persi col passare degli anni ne ho visto tanti, ma lui, oltre a quelle tecniche, ha dimostrato di possedere doti morali elevate e una personalità e una cattiveria agonistica spiccate:sono qualità che a questi livelli fanno la differenza.

Il mondo della musica sarda e internazionale piange la scomparsa di Paolo Nonnis, batterista, direttore d’orchestra e didatta che per oltre cinquant’anni ha costruito una carriera tra Europa e Stati Uniti portando il nome della Sardegna oltre oceano.

Nato a Selargius nel 1950, inizia a suonare la batteria da autodidatta a soli 14 anni e negli anni Sessanta collabora con diversi gruppi rock dell’isola, distinguendosi per energia e talento; con il gruppo “I Blood”, formato da Bruno Massidda, Gianfranco Mattu, Paolo Pirisi, Giorgio Aresu e Paolo Nonnis, lascia la Sardegna per esibirsi nei principali club della penisola, avviando un percorso professionale che lo porterà anche sulle navi da crociera della Princess Cruises, le celebri “Love Boats”, esperienza decisiva per la sua crescita artistica e internazionale.

Determinato a perfezionarsi, studia informalmente con il maestro di fama mondiale Dom Famularo e nel 1977 si trasferisce a Filadelfia, dove approfondisce lo studio con Carl Mottola, show drummer dell’orchestra del Caesars Palace di Atlantic City, specializzandosi nello stile delle grandi orchestre, mentre parallelamente suona con la Al Raymond Big Band, formazione swing dedicata al repertorio degli anni Quaranta.

Nel 1980 si trasferisce a Los Angeles e fonda la Rock Big Band “Deep Breath Inc.”, quindi nel 1985 dà vita alla Paolo Nonnis Big Band che in pochi anni diventa una delle realtà orchestrali più apprezzate del Sud della California; sulla West Coast collabora con la “Tribute to Stan Kenton Orchestra” diretta da Dick Shearer e con la “Hispanic Musicians Association Orchestra”, nominata ai Grammy Award nel 1998, e nella seconda metà degli anni Ottanta avvia una collaborazione pluriennale con il sassofonista Steve Marcus, esperienza che nel 1989 lo porterà a guidare la Buddy Rich Orchestra. Con la sua big band incide per la USA Music Records i cd “Just in Time” e “Step on the Gas”, entrambi con la partecipazione di Steve Marcus, ottenendo importanti riconoscimenti dalla critica, tra cui quattro stelle per “Just in Time”.

Nel 1993 fonda la Paolo Nonnis Maxiband, orchestra ufficiale del Jazz in Sardegna per il decimo anniversario della rassegna, e dopo una lunga parentesi come Direttore Musicale per la Princess Cruises e una permanenza in Canada, nel 2009 rientra definitivamente in Sardegna stabilendosi a Villasimius; nel 2014 riforma la Paolo Nonnis Orchestra coinvolgendo alcuni dei migliori musicisti del Campidano e riproponendo il repertorio maturato negli Stati Uniti, diventando la big band residente del club “Jazzino”, dove si esibisce ogni martedì davanti a un pubblico numeroso e affezionato.

Accanto all’attività concertistica si dedica con grande passione alla formazione, collaborando a Los Angeles con il Music Center come autore e produttore del programma didattico “Jazz Adventure”, rivolto alle scuole elementari e medie della California e successivamente presentato anche in Sardegna in collaborazione con Sardegna Concerti / Jazz Expo, insegnando privatamente e ricoprendo il ruolo di docente di batteria presso la scuola civica di musica di Sinnai; con la sua scomparsa la Sardegna perde un musicista capace di unire palcoscenico e insegnamento, esperienza internazionale e radici isolane, lasciando un patrimonio artistico e umano che continuerà a vivere nei suoi concerti, nelle incisioni e nei tanti allievi che ha formato nel corso della sua lunga carriera.