Dai campetti in terra battuta di periferia al Sant’Elia e agli stadi più importanti della Penisola: ne ha fatta davvero tanta di strada Nicolò Barella prima di diventare una colonna del Cagliari e uno dei talenti più abbaglianti dell’intero calcio italiano ed europeo. Questo lungo percorso, fatto di sacrifici e, insieme, di grande divertimento, per il ventenne centrocampista rossoblù, cominciò nel 2001 alla “Gigi Riva”, la scuola calcio che lo accolse ad appena quattro anni e mezzo.

Lì, negli impianti sportivi delle Saline, il piccolo Nicolò iniziò a fare pratica col pallone sotto la guida, tra gli altri, di Daniele Cortis, uno dei suoi primi allenatori. «A dire il vero – afferma Cortis, che attualmente nella “Gigi Riva” riveste il ruolo di direttore generale – il primissimo maestro di calcio di Nicolò fu Bruno Varsi, purtroppo deceduto. Io lo allenai solo per qualche mese, anche se di lui conservo un ricordo nitidissimo».

Daniele Cortis e Niccolò Barella

Com’era, allora, il piccolo Barella, signor Cortis?

Un bambino sorridente: aveva il suo bellissimo sorriso stampato sempre sul volto”

E tecnicamente?

Beh, si vedeva che aveva doti fuori dal comune. Mi ricordo che non perdeva occasione per tirare in porta e che, spesso e volentieri, faceva gol. Aveva un tiro forte e preciso e per sfruttare questa sua dote stava vicino alla porta avversaria.

Insomma, un attaccante in erba diventato centrocampista…

Guardi, per bambini di quell’età, che giocano 5 contro 5, non si può parlare di ruoli. Diciamo che aveva un feeling particolare con il gol.

Ricorda qualche aneddoto in proposito?

Uno sì: ad Elmas fece una rete in rovesciata che sbalordì un po’ tutti. Nessuno riusciva a credere che un bambino così piccolo potesse avere doti coordinative del genere.

Fino a che anno rimase con voi Barella?

Fino al 2005, anno in cui lo prese il Cagliari.

Da allora l’ha più visto o sentito?

Sì, assolutamente: siamo amici e ci sentiamo e vediamo periodicamente. Lui poi è rimasto molto legato alla “Gigi Riva” e quando ho provato a coinvolgerlo in iniziative legate alla scuola calcio, si è mostrato sempre molto disponibile. Nicolò, d’altronde, è un ottimo ragazzo con una famiglia meravigliosa alle spalle, una famiglia che non lo ha mai spinto o “montato”.

I ragazzi del Gigi Riva allo stadio

Immaginava, ai tempi in cui lo allenava, che sarebbe diventato presto un giocatore da Serie A ambito dalle grandi squadre?

L’esplosione precoce di Nicolò non mi ha stupito. Di ragazzini di talento che si sono persi col passare degli anni ne ho visto tanti, ma lui, oltre a quelle tecniche, ha dimostrato di possedere doti morali elevate e una personalità e una cattiveria agonistica spiccate:sono qualità che a questi livelli fanno la differenza.

Le pardulas del pastificio “Nonna Claudia” di Assemini entrano ufficialmente nell’eccellenza gastronomica italiana. L’Accademia della Cucina Italiana ha infatti conferito al laboratorio artigianale il Premio Dino Villani, prestigioso riconoscimento destinato ai produttori che si distinguono nella creazione di alimenti tipici, realizzati secondo criteri di qualità, tracciabilità e fedeltà alla tradizione.

Il premio, istituito per valorizzare i prodotti locali di comprovata tipicità, celebra ogni anno le realtà che mantengono viva la cultura gastronomica italiana, rispettando le ricette storiche e utilizzando ingredienti nazionali di prima scelta. Quest’anno, il valore autentico delle pardulas di “Nonna Claudia” ha convinto la commissione: un dolce simbolo della Sardegna, lavorato ancora oggi con la cura e la manualità di un tempo.

A sinistra il sindaco Mario Puddu e a destra Maurizio Mameli

A sottolineare l’importanza del riconoscimento è anche il sindaco di Assemini, Mario Puddu, che si è congratulato pubblicamente con l’azienda premiata, estendendo il suo apprezzamento a tutte le realtà artigianali del territorio: «Ne approfitto per salutare e complimentarmi con tutte le pasticcerie asseminesi, perché rispetto ad altre realtà circostanti posso assicurarvi che ad Assemini abbiamo davvero l’imbarazzo della scelta, viste le bontà che producono quotidianamente».

Il successo delle pardulas di “Nonna Claudia” non è solo un traguardo aziendale, ma un motivo d’orgoglio per l’intera comunità. Un premio che celebra la tradizione, premia la qualità e conferma ancora una volta il ruolo centrale della Sardegna nella custodia dei suoi sapori più autentici.