Siete pronti per trascorrere un altro straordinario fine settimana? Bene, allora rilassatevi e godetevi il viaggio di Autunno in Barbagia che procede, come un treno, per regalarvi autentiche emozioni, all’insegna del folclore, delle tradizioni e dell’eccellente enogastronomia del cuore pulsante della Sardegna. La mostra itinerante che svela le ricchezze dell’entroterra barbaricino si appresta a mostrare altri gioielli della Barbagia, in occasione del suo tredicesimo appuntamento. Meta di appassionati e curiosi saranno, questa volta, le “cortes” di Ollolai e Orotelli, che si concederanno per due giornate indimenticabili, dal 24 al 25 di novembre. Due destinazioni splendide, ciascuna con una propria identità, che aspettano solo di essere scoperte. Oggi, in questo suggestivo viaggio tra i tesori del lato più puro dell’Isola, vogliamo recarci in una località che è nuova al circuito di Autunno in Barbagia, un paesino in granito della Sardegna centrale, dove la vita è segnata da tradizioni secolari e antichissimi riti carnevaleschi: andiamo a Orotelli, terra di grano e patria de “sos cambales”.

Inserito nel club dei borghi autentici d’Italia, Orotelli è un paesino prettamente agricolo che si incontra nella Barbagia di Ollolai, a metà strada tra Nuoro e Macomer. Caratteristico borgo di pietra granitica, questo centro barbaricino si adagia a 406 metri d’altitudine, ai piedi della catena montuosa del Marghine, sull’altipiano di “Sa Serra”, in un’area rupestre, disseminata da rocce di varie qualità e dalle forme suggestive. Qui la natura è straordinaria, e generosa accoglie il viandante con panorami emozionanti: ruvida e forte, come il granito che domina il paesaggio, verde e profumata, come la fitta macchia mediterranea che riveste il territorio, calda e rigenerante, come le sorgenti d’acqua solforosa che sgorgano, abbondanti, nelle campagne circostanti. Il granito è trama ricorrente anche nei due nuclei che compongono l’abitato, separati naturalmente da una sinclinale, ma uniti nell’aspetto così solido e robusto della roccia. La pietra, infatti, fu impiegata come rivestimento delle abitazioni tipiche dai selvaggi profili barbaricini: basse e robuste dimore sono l’anima del centro storico, custodito nel rione più antico, ma il granito ritorna anche nel rione più recente, quello di “Mussinzua”, costruito a partire dagli anni ’70 del secolo scorso e, oggi, ancora in espansione. Nonostante l’asprezza del territorio, Orotelli si è sempre distinto dai limitrofi centri agro-pastorali per la sua eccellente produzione cerealicola, specie quella del grano che lo rese famoso anche oltre i confini dell’Isola: nel 1892, infatti, il borgo conquistò il primo premio a Venezia per l’ottima qualità di grano duro prodotta. Terra natia del famoso scrittore Salvatore Cambosu, questo paesino, però, è celebre soprattutto per la sua secolare tradizione artigianale, legata alla lavorazione della pelle, che viene portata avanti di generazione in generazione dai mastri calzolai orotellesi. Orotelli, infatti, è noto per essere la patria de “sos cambales”, i classici stivali della Barbagia, divenuti simbolo indiscusso del paese: sono ancora realizzati a mano con estrema precisione, impiegando forme di legno e osso di capra per le rifiniture e la rilegatura, mentre per i tagli del cuoio si usano lesine di spago e trincetto. Non solo tradizioni artigiane, però. Orotelli è anche culla di arcaici riti pagani, memoria della millenaria cultura rurale che sfocia nel tradizionale carnevale, tra i più suggestivi dell’Isola, insieme a quelli di Mamoiada e Ottana: per le vie del paese, qui, sono i “Thurpos”, “i ciechi”, a sfilare; uomini dal volto annerito di fuliggine, con gli occhi coperti dal cappuccio di un lungo pastrano di orbace, detto “su gabbanu”, e un fardello di campanacci legato in vita. Escono in coppia, appaiati come un giogo di buoi e guidati da un terzo “Thurpu – contadino” che con una fune li trascina a sé e li governa. L’uscita dei “Thurpos” è un richiamo ad un antico rituale propiziatorio, legato al culto di Dioniso, e rappresenta la lotta del contadino contro gli elementi della natura: la rappresentazione culminerà con “sa tenta”, la cattura del prigioniero che verrà poi costretto a offrire da bere a tutti. Altra maschera peculiare orotellese, legata sempre a rituali dionisiaci, è “S’Eritaju”, “il riccio”, che indossa un saio bianco con cappuccio e porta una collana di tappi di sughero e aculei di ricci: con il viso coperto da un rosso tessuto di lana, si diverte ad abbracciare le donne che incontra lungo il cammino e a pungerle sul petto.

Un borgo rivestito di granito, secolari tradizioni artigianali, antichi rituali carnevaleschi: sono tanti i motivi per scoprire questo paese, il cui nome – in sardo Oroteddi – ha etimo e origini incerti. Secondo alcuni linguisti potrebbe derivare dai sostantivi di origine greca “Oros” (altura) e “Tello” (nascere), in riferimento alla sua posizione collinare. Per altri, invece, il nome deriverebbe dal latino “Ortellius” ovvero “terra d’oro”, poiché ricca di grano. Recenti studi, invece, lo collegano a un’antica voce fenicia con il significato di “sito protetto”.

BREVI CENNI STORICI. Nonostante i dubbi sull’etimo, è certo che Orotelli abbia un passato antichissimo che si tramanda tra storia e leggenda. La sua terra granitica fu frequentata sin dalla fine del Neolitico: a raccontarlo sono numerose testimonianze, eredità della cultura prenuragica e nuragica, quali il famoso dolmen di Sinne, le tombe dei giganti di Forolo e di “Sa Turre ’e Su Campanile”, e i tanti nuraghi presenti sul territorio, tra cui il nuraghe Aeddos. L’attuale abitato potrebbe aver avuto origine durante l’epoca romana, giacché situato lungo il tragitto della strada che dall’antica Caralis conduceva a Olbia: come testimoniano alcuni ruderi risalenti al II secolo d. C., fu proprio in quel periodo che le sorgenti di acqua calda solforosa, “sos Banzos”, cominciarono ad essere sfruttate e nel sito di “Thidorrai” fu rinvenuta, invece, una moneta raffigurante Marco Giulio Filippo Augusto detto Filippo l’Arabo, imperatore romano dal 244 d. C. al 249 d. C. . Per la leggenda, invece, le origini del borgo sono medievali e si devono ad un pastore e al suo bestiame perduto: stando al racconto popolare, l’uomo, proveniente da un paese vicino, dopo una lunga ricerca avrebbe finalmente ritrovato i suoi animali nei pressi della fontana detta “Ischattai” – ora rione di Orotelli – e affascinato dalla fonte e dall’incanto del luogo, decise di trasferirsi con la sua famiglia, fondando così il paese. Al di là della leggenda, è proprio nel Medioevo che si ritrovano le prime notizie certe sull’esistenza del borgo, quando la “villa d Oroteddi” faceva parte del Giudicato di Torres ed era inserito nella curatoria di Sarule. Successivamente passato al controllo del Giudicato d Arborea, il villaggio subì poi il dominio dei conquistatori iberici e, al principio del Seicento, fu incorporato nel Marchesato di Oristano. Furono secoli di dominio feudale, durante i quali Orotelli passò sotto il controllo di diverse signorie, tra cui i De Silva, e conobbe un governo esterno, duro e severo, che terminò solo nel 1838, quando gli orotellesi poterono finalmente riscattare il feudo.

COSA VEDERE. Tra natura, storia, architettura granitica e suggestive tradizioni, il borgo di Orotelli offre variegate attrazioni. Oltre al dolmen di Sinne e alle tombe dei giganti di Forolo e di “Sa Turre ’e su Campanile”, il fascino del passato orotellese può essere ammirato attraverso i vari nuraghi sparsi sul territorio, tra cui il maestoso nuraghe Aeddos, risalente all’età del Bronzo: costruito con enormi blocchi di granito, ha dimensioni ciclopiche ed è rimasto intatto nella sua altezza originaria. Interessanti sono altresì il piccolo nuraghe Càlone, all’ingresso del paese, e un nuraghe con torre centrale e bastione trilobato, conservato all’interno del parco “sa Serra”. Il fascino di Orotelli, però, traspira soprattutto dalla pietra granitica che caratterizza l’architettura del borgo, dove svettano magnifici luoghi di culto. Nel centro storico, tra le tipiche case basse con cortile, dalla forte impronta barbaricina, e le stradine, strette e ripide, vi stupiranno i contorni dell’antica parrocchiale di San Giovanni Battista, un imponente monumento romanico con un suggestivo campanile trecentesco: l’edificio, che conserva ancora il suo aspetto originario nella facciata, nell’abside e nelle paraste angolari di transetto e fianchi, fu costruito in trachite rossa al principio del XII secolo e, per 23 anni (116-1139), fu sede della diocesi di Othana (Ottana). A breve distanza si trova, poi, la graziosa chiesetta di San Lussorio, costruita in conci di granito che caratterizzano anche il suo campanile. I monumenti sacri dominano anche il più recente rione di “Mussinzua” che conserva la chiesa del Santissimo Salvatore, un tempo rurale e risalente al XVI secolo, e l’altra parrocchiale dello Spirito Santo, edificata sui ruderi di una trecentesca chiesa aragonese. L’arte sacra è peculiarità anche della campagna circostante, nel Medioevo centro di villaggi ormai scomparsi: qui svettano il santuario di Nostra Signora di Sinne, dedicata ai martiri cristiani Ambiso e Ampilo, e la chiesa di San Pietro di Oddini, che sorge nei pressi delle sorgenti “sos Banzos”.

NATURA. Orotelli si scopre anche attraverso le suggestioni della natura circostante, specie quelle regalate dalla pietra granitica che sovrasta il territorio. Magnifica è la riserva naturale di “Sa Serra”, nota anche come “Serra di Orotelli”, costellata di tonalite che assume le forme più bizzarre: qui, infatti, si ergono imponenti agglomerati rocciosi che conferiscono al paesaggio un insolito aspetto, come la roccia a forma di fungo, quella a forma di elefante e il complesso roccioso chiamato “l’aquila”. La riserva, dominata da una fitta e profumatissima vegetazione mediterranea, è rifugio di differenti specie faunistiche, nonché custode delle testimonianze nuragiche del passato del borgo. Interessanti sono altresì le già citate sorgenti di acqua calda solforosa, “sos Banzos”, sfruttate sin dall’antichità per le preziose proprietà terapeutiche.

CUCINA E ARTIGIANATO. Questo paesino di granito si scopre anche attraverso la sua cucina, che porta in tavola i sapori autentici della tradizione barbaricina. Grazie anche al passato di centro produttore di grano pregiato, raffinata è la lavorazione del pane, ma non mancano prodotti legati alla pastorizia, come “su Casizzolu”, una provoletta di latte vaccino lavorata interamente a mano. Tra i gustosi dolci, oltre alle più classiche “seadas”, spicca “su Pistiddu”, un dolce tradizionale di pasta sfoglia, ripieno di sapa o miele. Orotelli, però, è noto soprattutto per la magnifica arte artigiana, quella dei calzolai che trasformano la pelle nei pregiati “cambales”, una tradizione che ha resistito nei secoli e che si è rafforzata anche in seguito alla crisi del settore cerealicolo degli anni ’70, che ha comportato la scomparsa della comunità agricola. Non mancano, inoltre, la lavorazione del ferro battuto, quella del granito e, ancora, l’intaglio del legno e del sughero e l’arte del ricamo.

Non si arresta il viaggio tra le “cortes” più suggestive dell’Isola e anche per il prossimo fine settimana a tenerci compagnia saranno i colori, i sapori e i profumi che portano il marchio di Autunno in Barbagia. Questa volta, la mostra itinerante che svela l’incanto dell’entroterra barbaricino approderà a Olzai e ad Atzara, protagoniste del dodicesimo appuntamento, per due giorni ricchissimi, dal 17 al 18 novembre. Fulcro dell’evento saranno, come sempre, i tesori materiali e immateriali di questi luoghi e delle loro comunità, per un’esperienza emozionante tra tradizioni, artigianato e buon cibo. Oggi, in questo meraviglioso viaggio che procede al ritmo pulsante del cuore della Sardegna, vogliamo fermarci a quaranta chilometri da Nuoro per fare una sosta a Olzai, il paese dei laureati.

Pittoresco borgo nel centro della Sardegna, Olzai è un piccolo paesino dalla forte impronta agro-pastorale che si incontra nella Barbagia di Ollolai. Questo grazioso centro barbaricino si adagia su una splendida valle, cinta dalle rive del rio Bisine che poi confluisce sul fiume Taloro, in un’area circondata da monti e alte colline, dove spuntano fitte foreste e boschi secolari: qui, la natura dipinge paesaggi fatati e li incastona nell’imponente cornice di maestosi rilievi granitici, che si dispongono ad anfiteatro e abbracciano il paese, come a volerlo proteggere dai freddi venti invernali. Affascinante è l’abitato, interamente attraversato dal rio Bisine che nel 1921, in seguito ad una devastante alluvione, fu incanalato in una monumentale opera di arginamento. L’architettura del centro storico conserva, preziosa, l’anima della Barbagia: la si avverte nelle stradine e nei vicoli completamente lastricati, ma anche nelle caratteristiche casette a due o a più piani, interamente costruite in pietra granitica. Olzai è terra di pastori e contadini, ma anche culla di artisti e intellettuali: nel Novecento questo borgo barbaricino vantava una bassissima percentuale di analfabeti ed un elevato numero di dottori, la vocazione culturale dei suoi abitanti fu tale, che il centro guadagnò l’epiteto di “paese dei laureati”. Tra i personaggi più celebri, che hanno contribuito a diffondere il patrimonio culturale del borgo, c’è il famoso artista Carmelo Floris, maestro di pittura e arte incisoria, le cui opere sono conservate nella casa-museo a lui dedicata. Olzai, però, è anche noto per essere terra del grano. Simbolo indiscusso del paese è, infatti, “su Mulinu vezzu” (il vecchio mulino), un gioiello dell’ingegneria idraulica preindustriale, completamente immerso nella natura, che si erge in località Bisine, a 558 metri d’altitudine: ultimo dei sette mulini ad acqua attivi nel Novecento e unico in Sardegna per maestosità e per stato di conservazione, è un prezioso testimone dell’importante ruolo che la lavorazione del grano ha rivestito nella storia del borgo. La gente di Olzai custodisce fiera antichi usi e tradizioni legate al mondo agro-pastorale, quali la lavorazione del pane, l’arte incisoria e la musica corale, ma qui sono forti e profonde anche la spiritualità e la devozione religiosa che traspirano dagli splendidi edifici sacri, antichissime chiese che dimorano dentro e fuori dall’abitato: tra le celebrazioni sacre che scandiscono la vita della comunità, oltre ai riti della Settimana Santa, come “S’Incravamentu” e “S’incontru”, e ai festeggiamenti patronali in onore di San Giovanni Battista, affascinante è la festa di Sant’Antonio Abate, con l’accensione dei fuochi tradizionali in diversi rioni del borgo. Profonde sono anche le tradizioni legate al carnevale, che qui si festeggia con l’uscita di “Sos Maimones”, “Sos Intintos” e dei curiosi “ Murronarzos”, personaggi tipici che indossano una maschera lignea dalle corna caprine e con il muso simile a quello del maiale: legate con delle funi di cuoio e maltrattate da uno o più guardiani, queste strane maschere simboleggiano una divinità che deve morire, per poi rinascere più forte e feconda, un passaggio tra la fine del gelido inverno e l’arrivo della primavera.

Cultura, antiche tradizioni, architettura di pregio, ingegneria idraulica preindustriale, ma anche arte sacra e paesaggi fatati: sono tanti i motivi per fare una sosta in questo paese, il cui nome – in sardo “Ortzài” o “Orthài” – ha origini e significato ancora oscuri. Probabilmente appartenente allo strato linguistico protosardo, secondo alcuni studiosi il toponimo potrebbe derivare dalla voce fenicia “Hol” o “Hoel”, con il significato di “dimora del mio pellegrino”; per altri, invece, sarebbe da legare a “Iolai”, il popolo della Sardegna, una delle tribù indigene dell’Isola. Altri ancora, infine, legano il nome alla base linguistica sumerica “Ul-Za–I”, con il significato di “territorio ricco di frutta”.

BREVI CENNI STORICI. Al di là delle oscure origini del suo nome, è certo che la storia di Olzai si irradi in un passato remotissimo. Fin dalla preistoria, i monti e le colline che cingono il borgo furono importanti punti di osservazione privilegiata, nonché rifugio sicuro per popoli antichi. Sepolture preistoriche furono erette nelle località di “Lugulu”, “Sedile” e nell’importante sito di “S’Ena ’e Sa Vacca”, dove ancora si conserva una tomba dei giganti risalente all’età del Bronzo che, per via del grande lastrone di copertura, per lungo tempo è stata considerata un dolmen. L’impronta dell’antica civiltà dei Sardi si rileva, poi, nei resti di ben 17 nuraghi sparsi nel territorio olzaese. Tracce del popolo Romano si leggono, invece, in località “S’Angelu”, che ha restituito ceramiche, mattoni e tegole, resti di vita di un antico villaggio che, però, rimane solamente nella memoria dei racconti popolari. Anche i Bizantini avrebbero trovato rifugio sui rilievi montuosi che circondano Olzai: sulla sommità del monte Gulana riposano enormi blocchi granitici, resti dell’omonimo castello che – secondo la leggenda locale – avrebbe custodito un ricco tesoro, nascosto nelle gallerie sotterranee. Le prime notizie certe sull’esistenza del centro, però, giungono dal Medioevo, quando la “villa de Oltai” apparteneva al Giudicato di Arborea ed era inserita nella curatoria della Barbagia di Ollolai. Il borgo fu partecipe dell’epopea medievale sarda contro gli invasori catalano-aragonesi e, anche in seguito alla conquista, Olzai si mostrò ostile verso i regnanti iberici. Ciò nonostante, il villaggio conobbe il duro controllo di varie signorie feudali che proseguì indisturbato anche con i Savoia, per terminare solamente nel 1838, con il riscatto del feudo da parte dei suoi abitanti. Tra l’Ottocento e il Novecento Olzai si distinse in tutta l’Isola per l’eccellente grado di istruzione dei suoi cittadini: pochissimi analfabeti e tantissimi laureati. Nel 1904, la centralità rivestita dall’istruzione e l’importanza della cultura approdarono nella fondazione del primo istituto per l’infanzia, l’asilo San Vincenzo, che si affermò come luogo non solo di studio, ma anche di accoglienza per i bimbi più poveri, i quali, oltre all’istruzione gratuita, ricevevano anche un pasto caldo.

COSA VEDERE. Tra storia, cultura, arte, natura e antiche tradizioni, questo borgo dai contorni così pittoreschi offre numerose e varie attrazioni. Per un’immersione nel remoto passato olzaese, oltre ai vari nuraghi sparsi nel territorio, quali “Su Puddu”, “Erchiles”, “Oritti”, “Sos Pranos” e “Comiddo”, merita una visita la già citata tomba dei giganti di “S’Ena ’e Sa Vacca”, un monumento interessante per alcune particolarità architettoniche, che in passato hanno indotto gli studiosi a considerala una struttura dolmenica: un’opera muraria a filari, tipica delle tombe nuragiche, la cui particolarità è data dal grande lastrone di copertura che, ricoprendo per intero il vano tombale, conferisce al monumento l’aspetto di un dolmen allungato o “allée couverte”. Tappa obbligata è, poi, “Su Mulinu Vetzu”, simbolo di Olzai, una magnifica struttura in granito, costruita nell’Ottocento, che rappresenta un prezioso lascito dell’ingegneria idraulica pre-industriale e dell’attività storica del paese: il mulino sorge sul corso del rio Bisine e, durante le piene invernali, sfruttava la forza motrice delle sue acque per macinare grano e orzo. “Su Mulinu Vetzu”, interamente restaurato, è ancora funzionante ed è messo a disposizione della comunità per la macinazione del grano. Imperdibile è, inoltre, la Casa-museo Carmelo Floris che ha sede nell’elegante palazzo settecentesco appartenuto alla famiglia del famoso artista: al suo interno, tra gli arredi d’epoca e lo studio del maestro, vi aspetta una meravigliosa rassegna delle opere del pittore-incisore. A Olzai preziosa è anche l’architettura sacra, come quella della chiesa di Santa Barbara, eretta nel XIV secolo e sede della seicentesca confraternita di “Santa Rughe”: l’edificio è custode del celebre “Retablo della Pestilenza”, opera del pittore denominato “Maestro d’Olzai che lo realizzò nel XV secolo, probabilmente come ex-voto a seguito di un’epidemia di peste. Tra gli edifici sacri, inoltre, degne di nota sono la quattrocentesca parrocchiale di San Giovanni Battista, ampliata nel XVII secolo e completata nel 1738 con il campanile, e la graziosa chiesa di Sant’Anastasio, edificata nel XVI secolo in stile gotico-catalano, che conserva il “Retablo della Sacra Famiglia”.

NATURA. Fare una sosta in questo paese significa anche fermarsi per contemplare la sua fatata natura, un luogo ideale per escursioni tra sentieri, carrarecce e vecchie mulattiere che conducono alle cime delle alture circostanti, da cui godere di un magnifico panorama che spazia dai monti del Gennargentu sino alla valle del fiume Tirso: gli alberi secolari di lecci, querce, sughere e la fittissima vegetazione mediterranea si aprono a piccole e fresche sorgenti e sono rifugio per diverse specie animali, quali il cinghiale, la lepre, il topo quercino, ma anche la poiana, l’aquila, il colombaccio, la pernice. Tra i suggestivi paesaggi regalati dalla natura olzaese, fantastico è quello del parco comunale sul monte Gulana, dove, tra i boschi di lecci e i blocchi di granito del castello ormai scomparso, vi sorprenderanno magnifiche formazioni rocciose dalle sembianze più strambe: splendida è quella conosciuta come “su Nodu de su malune”, un vero e proprio capolavoro di grande interesse naturalistico. A sud-ovest dell’abitato, invece, domina il lago di Benzone, uno dei tre bacini artificiali costruiti negli anni ’60 del secolo scorso sul fiume Taloro, per la produzione di energia elettrica, habitat di anguille, trote, carpe e tinche.

CUCINA E ARTIGIANATO. Altro motivo per fare una sosta a Olzai è la sua cucina che porta in tavola i sapori genuini della tradizione barbaricina. Oltre alla raffinata lavorazione del pane, sono ottimi gli ortaggi locali, ma anche i salumi, i formaggi D. O. P. e i vini. Tra le specialità, oltre alla pecora in cappotto, meritano i dolci – caschettas, casadinas, gueffos, per citarne alcuni – che sono preparati con una particolare sapa ricavata dal fico d’India. L’artigianato locale, oltre all’arte incisoria, ha riscoperto l’antica arte dell’intreccio dell’asfodelo, con cui si realizzano splendidi cestini di ogni misura e fattezza.