di Carla Cossu

Che l’area della Sella del Diavolo sia una delle più belle e suggestive della città, è cosa nota a tutti i cagliaritani. Quello che non tutti sanno però, è che proprio in quella zona, sorgeva in età antica un tempio dedicato ad Astarte, la dea punica dell’amore, della fertilità e della guerra. Quello che rendeva celebri i suoi luoghi di culto era il fatto che fossero legati ad una pratica particolare, quella della prostituzione sacra. Secondo gli studiosi, anche il santuario sardo non faceva eccezione: le ragazze (e forse anche i ragazzi) della Cagliari punica vendevano qui i loro corpi per rendere grazie alla dea.

Statuetta di Astarte dal Museo Archeologico di Cagliari

Era il 1870 quando l’archeologo Filippo Nissardi trovò sul promontorio un’iscrizione in caratteri punici databile al III secolo a. C.: vi si menzionava, appunto, la dea Astarte, a cui un fedele dedicava un altare di bronzo. Nonostante l’importante scoperta, l’area non venne interessata da studi sistematici fino agli anni recenti, quando ben cinque diverse campagne di scavo dell’Università di Cagliari fecero luce sulla situazione.

Iscrizione con dedica a Astarte (foto di S. Angiolillo e R. Sirigu)

In base ai risultati degli scavi, gli studiosi poterono ipotizzare che il culto di Astarte, portato in Sardegna dai Cartaginesi, fosse poi proseguito anche in seguito, quando i Romani conquistarono l’isola: anch’essi erano devoti alla dea, a cui però si rivolgevano con l’appellativo di Venere Ericina. Non è un caso, inoltre, che il tempio sorgesse proprio in quello che, con i suoi 139 metri di altitudine, è il punto più alto della città: pare proprio che la posizione sopraelevata e a picco sul mare fosse una caratteristica tipica dei santuari della dea, come testimonia anche quello situato ad Erice, in Sicilia. La loro collocazione fa ipotizzare che fungessero anche come punti di segnalazione per i naviganti, di cui la dea era protettrice.

Ma quali altre attività si svolgevano all’interno del santuario? A spiegarlo è l’archeologa Simonetta Angiolillo che, in un suo studio del 2008, ritiene plausibile e fondato pensare che anche a Cagliari si esercitasse la prostituzione sacra, la quale «consisteva nell’unione tra una donna (ma in alcuni santuari era praticata anche la prostituzione maschile) che personificava la dea della fecondità e uno straniero, in cambio di un pagamento che, nella maggior parte dei casi era destinato alle casse del santuario».

Gli archeologi al lavoro nell’area della Sella del Diavolo. Foto dell’Università di Cagliari.

La pratica, originaria della Mesopotamia, è ben attestata anche dalle fonti antiche. Lo storico greco Erodoto ci fa capire meglio come funzionassero le cose: pare che le giovani di ogni ceto sociale, almeno una volta nella vita, dovessero trascorrere un periodo al tempio di Astarte e concedersi a uno dei visitatori forestieri. Ciascuna ragazza doveva stare nel tempio fino a che non avesse avuto almeno un rapporto. I fedeli uomini che arrivavano in visita avevano la possibilità, tra le varie donne presenti, di scegliere quella che preferivano, gettandole il denaro sulle ginocchia. La prescelta non poteva in alcun modo rifiutarsi, ma doveva obbligatoriamente congiungersi con l’uomo; dopodiché poteva dedicare un sacrificio alla dea e finalmente tornare a casa. L’aspetto ironico che fa notare lo storico greco è che «le donne che sono dotate di un bel viso e d’una figura slanciata tornano a casa presto. Quelle invece che sono brutte rimangono per lungo tempo, anche tre o quattro anni, prima di essere scelte».

Ma il tempio di Astarte non è il solo protagonista, nel suggestivo scenario della Sella del Diavolo. Dagli scavi è emersa anche la presenza di ben due cisterne (probabilmente una di età punica e l’altra di età romana), nonché di una piccola chiesa dedicata a Sant’Elia, donata ai monaci Vittorini di Marsiglia nel 1089 e abbandonata alla fine del Settecento.

Maxi blitz antidoping: oltre 60 perquisizioni nel mondo del bodybuilding. Ci sono anche Cagliari e Sassari.

Un’operazione di vasta portata ha scosso il mondo del bodybuilding italiano. Nella mattinata di oggi, i carabinieri dei Nas di Torino e Genova hanno dato il via a un maxi blitz contro un presunto traffico di farmaci dopanti, che secondo le autorità coinvolgerebbe numerose persone attive nel settore. Le perquisizioni sono state condotte in modo simultaneo in oltre quaranta province italiane, segnando uno degli interventi più significativi degli ultimi anni riguardo al contrasto all’uso di sostanze vietate nello sport.

Gli investigatori hanno eseguito più di sessanta perquisizioni, setacciando abitazioni, palestre e luoghi di ritrovo dedicati agli appassionati e agli atleti amatoriali. Le città interessate dall’operazione includono nomi noti come Alessandria, Ascoli Piceno, Bologna, Brescia, Cagliari e Sassari, solo per citarne alcune. Questo ampio raggio d’azione dimostra la diffusa presenza di pratiche illecite nel panorama del bodybuilding e la volontà delle forze dell’ordine di affrontare questo fenomeno in modo deciso.

L’operazione ha mirato a individuare e sequestrare sostanze considerate dopanti, frequentemente vendute attraverso canali non ufficiali e, in alcuni casi, tramite piattaforme digitali. A conferma della complessità della situazione, oltre ai Nas territoriali e ai Comandi dell’Arma delle aree interessate, è stata coinvolta anche la Sezione Criptovalute del Comando Carabinieri Antisofisticazione Monetaria. Questo ulteriore aspetto suggerisce che parte del traffico illecito potrebbe avvalersi di transazioni online per eludere i controlli.

Le indagini sono coordinate dalla Procura di Savona e si trovano attualmente nella fase preliminare. Gli investigatori stanno analizzando il materiale sequestrato, cercando di delineare una rete di contatti e rapporti tra gli individuati. L’importanza di questa operazione risiede nel suo potenziale impatto sulla lotta contro il doping e sul futuro del bodybuilding in Italia, un ambito dove la salute e l’integrità degli atleti sono messi a dura prova dalle insidie delle sostanze illecite.