di Carla Cossu

Non tutti lo sanno, ma sotto il moderno edificio delle Poste che si affaccia tra Via Malta e piazza del Carmine, sorgeva in età romana un tempio-teatro, secondo gli studiosi dedicato a Venere e Adone. Il ritrovamento di decine di statuette, di frammenti di un letto rituale e di un grande quantitativo di corallo grezzo, ci consente di ricostruire gli aspetti di un culto che, tra complesse cerimonie e sacre rappresentazioni, coniugava amore e morte.

Corallo grezzo (foto google)

È il poeta latino Ovidio a raccontarci la storia di questa coppia infelice: Venere, la dea dell’amore, colpita per errore da una delle frecce di Cupido, si era innamorata del bellissimo giovinetto Adone e ne era diventata la compagna inseparabile. Purtroppo quest’ultimo, oltre alle grazie della dea, non disdegnava i piaceri della caccia, che praticava temerariamente. A nulla valsero le raccomandazioni di prudenza dell’amata: un giorno Adone si imbatté in un mastodontico cinghiale, tentò di catturarlo, ma venne morso all’inguine e morì dissanguato. L’unica consolazione di Venere fu veder nascere dal suo sangue degli anemoni rossi, che per sempre ne avrebbero perdurato il ricordo.

Del tempio cagliaritano che celebrava questo mito non conosciamo le forme precise, ma possiamo intuirle da alcuni indizi: gli scavi e le antiche monete ce lo presentano come un piccolo edificio, databile al II secolo a. C., con una facciata costituita da quattro colonne e un frontone triangolare. Attorno ad esso vi doveva essere un ampio spazio coltivato a giardino, un pozzo e, aspetto decisamente particolare, un teatro in cui si svolgevano le sacre rappresentazioni in ricordo della morte dell’eroe.

Moneta del I sec. a. C. con riproduzione del tempio di Venere

Il prototipo del teatro-tempio è tipico dell’area geografica centro-italiana e pone la Sardegna del tempo al centro di una fitta rete di scambi economici con la penisola, legati allo sfruttamento delle risorse naturali isolane.  È proprio il confronto con altri edifici simili del contesto italiano che ci permette di immaginare quali fossero i riti e le pratiche che interessavano il santuario. Ad esempio, il tempio di Venere e Adone a Gravisca, nel Lazio, offre molte testimonianze a proposito.

Come spiega l’archeologo Mario Torelli: «Il 23 di luglio, giorno della canicola, si celebrava questa grande festa, presa a prestito dal mondo fenicio, che simboleggiava il compimento del ciclo agrario annuale: nel corso di tale festa, le donne, soprattutto le prostitute, presenti in gran numero in questo, come in tutti i santuari consimili, celebravano il “ritorno” di Adone danzando e bevendo per tutta la notte, in attesa che l’eroe si accoppiasse con la dea, per poi piangerne ritualmente all’alba la morte». Durante le celebrazioni, la statua del giovane giaceva su un letto rituale protetta da un baldacchino; dopo il momento della festa e della gioia per l’amore appena consumato, seguiva però il momento della disperazione, durante il quale le donne si scioglievano i capelli, si slegavano le vesti e si percuotevano il petto al ritmo di tetre melodie funebri.

Statua etrusca del III sec. a. C. con Adone morente, Musei Vaticani

Anche il grande quantitativo di corallo grezzo ritrovato a Cagliari è da mettere in relazione con la simbologia della morte di Adone: oltre al suo uso commerciale e ornamentale il corallo poteva fungere da medicinale, se opportunamente macinato e trattato, ma soprattutto da amuleto, per il suo valore magico e apotropaico. Inoltre, il ritrovamento di bracieri e statuette di terracotta usate come offerte votive ci dà l’idea di quanto fosse vivace la vita del santuario che, secondo l’archeologa Simonetta Angiolillo, dovette persistere fino al 46 a. C. circa, quando Cagliari ricevette da Giulio Cesare l’importante status di Municipium. A quel punto, forse, il piccolo tempio non fu più considerato adatto al prestigio assunto dalla città: fu dunque abbandonato e cadde in disuso.

Dopo 28 lunghi mesi di lavori, Via Roma è finalmente tornata completamente percorribile. La conclusione del secondo lotto di interventi, iniziati nel febbraio 2025, è stata ufficializzata due giorni fa. La circolazione riprende a doppio senso su tutta la lunghezza della via, con alcune importanti novità che migliorano sia la viabilità che la qualità dello spazio urbano.

La prima parte della riqualificazione – da piazza Ingrao a via Dei Mille – era già stata riaperta il 31 gennaio scorso. Ora, con la conclusione dei lavori nel tratto tra via Dei Mille e Largo Carlo Felice, si completa un’opera strategica per la mobilità cittadina. Un collegamento che torna pienamente operativo, ridando respiro al centro città e migliorando l’accessibilità per residenti, commercianti e turisti.

Nel tratto recentemente riaperto, cambia la viabilità rispetto al passato:

• Da via Roma (lato portici e Rinascente): è ora possibile svoltare a destra verso il Largo Carlo Felice, oppure proseguire dritti verso il Municipio e la stazione ferroviaria.
• Da Largo Carlo Felice: si può svoltare a destra o proseguire verso le corsie del porto, ma anche svoltare a sinistra per via Roma.
• Da Palazzo Civico: è consentita la svolta a sinistra per il Largo, la prosecuzione dritti lungo via Roma o la svolta a destra in viale La Playa.

Oltre al ripristino della viabilità a doppio senso, via Roma si presenta ora con un nuovo volto: la carreggiata è stata ridotta per fare spazio a ampie zone pedonali e aree verdi, progettate per valorizzare l’ambiente urbano e migliorare la vivibilità del centro storico. Un intervento con il fine di creare una città più sostenibile e attenta alle esigenze di pedoni, ciclisti e attività commerciali.

Il nuovo assetto urbano include anche tavoli da ping pong in marmo, tavolini con panche ideali per un picnic o una breve sosta, fontanelle, prati verdi curati, e una ricca vegetazione mediterranea con erbe e piante profumate, che regalano un’esperienza sensoriale e naturale nel cuore della città. Uno spazio pensato per il relax, l’incontro e il tempo libero, che restituisce a Cagliari un luogo più accogliente e a misura d’uomo.

La riapertura arriva in un momento particolarmente atteso dai cagliaritani, che negli ultimi giorni hanno dovuto fare i conti anche con la temporanea chiusura di Porta Cristina, accentuando ulteriormente i disagi. Il completamento dei lavori su via Roma segna quindi un passaggio fondamentale per il ritorno alla normalità della circolazione e per il rilancio del cuore della città.

Il cantiere, avviato il 28 marzo 2023, è stato uno dei più importanti progetti di riqualificazione urbana degli ultimi anni a Cagliari. Ora, via Roma non è solo una strada rinnovata, ma un simbolo di rinascita urbana: più funzionale, più verde, più vivibile.