Volete fare uno scherzo a qualcuno che non ha conosciuto la Cagliari di qualche anno fa? Chiedetegli di identificare il luogo di questa foto.

Anche se riuscisse a intuire che edifici sono quelli ai lati, difficilmente riconoscerebbe la via Amat, quando ancora non era stato costruito il parcheggio interrato dietro il Palazzo di Giustizia. La foto, gentilmente concessaci da Federico Sicbaldi, fu scattata alla fine degli anni ’90 dal padre Luigi, per immortalare gli ultimi giorni prima dell’avvio del cantiere che avrebbe radicalmente mutato l’aspetto di quella parte del quartiere Monteurpinu.

La via Amat era fino ad allora particolarissima, dotata di un vero e proprio tetto naturale di rami e foglie degli alberi, piantati ai lati e nell’aiuola centrale. Nei decenni le piante erano cresciute tanto da intrecciarsi fra loro e costituire un soffitto che non faceva filtrare la luce del sole neanche a mezzogiorno. Un tratto che un po’ rende l’idea del vecchio prospetto è la parte che si incrocia con via Pessina, ma lì gli alberi non sono comunque così fitti come erano nel tratto che costeggia il Tribunale e i due licei Eleonora d’Arborea e Dettori. I cagliaritani che hanno vissuto in quegli anni ricordano bene la via Amat della foto, come ricordano, verso il tramonto di ogni giorno, il fortissimo cinguettio di chissà quanti uccellini che “abitavano” quel tetto di rami.

Sul finire degli anni ’90 fu avviato il cantiere che ha creato l’attuale parcheggio interrato e il nuovo parchetto con panchine. Gli alberi furono dapprima potati, come si può vedere nella foto di Luigi Sicbaldi, poi rimossi. L’esecuzione dei lavori durò qualche anno e fu travagliata: una parte della facciata del Liceo Dettori divenne pericolante e caddero diversi calcinacci di intonaco.
Verso il 2001/2002 la via Amat fu resa agli abitanti del quartiere in una veste moderna e totalmente diversa rispetto alla precedente, con maggiore spazio per i pedoni e numerose panchine. Ma sono comunque molte le persone che ricordano con piacere quel bellissimo tetto verde, che forniva ombra a ogni ora del giorno e la sera colpiva i passanti con il cinguettio dei suoi “residenti”.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.