Il Cagliari chiude la sessione estiva del calciomercato 2017/2018 senza effettuare nessun altra operazione in entrata, e lasciando a metà la parte riservata alle cessioni. Leonardo Pavoletti l’ultimo colpo, Cop e Balzano salutano definitivamente la Sardegna mentre Melchiorri rimane alla base dopo aver fatto saltare ben due accordi.

Il mercato dei rossoblù è stato sostanzialmente positivo, il presidente Tommaso Giulini e il direttore sportivo Giovanni Rossi hanno consegnato a Rastelli e il suo staff una rosa in parte rinnovata anagraficamente e migliorata sotto il profilo tecnico. Rientrato alla base Alessio Cragno dalla straordinaria esperienza a Benevento, si è ritrovato ancora in Sardegna anche Senna Miangue, terzino sinistro rilevato a titolo definitivo dall’Inter. L’inizio di stagione non ha sorriso al belga che ha dovuto guardare dalla panchina gli scontri con Juventus e Milan, ha subìto diverse critiche durante il ritiro ed è stato superato nelle gerarchie dal più solido e duttile Capuano. Attende il suo momento anche Filippo Romagna, difensore centrale elogiato da Leonardo Bonucci nel corso di una recente conferenza stampa della Nazionale e sul quale la dirigenza cagliaritana ha puntato in maniera fondamentale acquistandolo dalla Juventus e blindandolo con quattro anni di contratto. Al centro della difesa ha trovato spazio invece Marco Andreolli al posto di Bruno Alves: l’ex Inter ha iniziato in maniera altalenante, pur tenendo un passo diverso rispetto al portoghese e soffrendo meno le amnesie in marcatura.

Gli ultimi tre acquisti sono stati i colpacci di questa sessione. Luca Cigarini è il regista che mancava dai tempi del miglior Daniele Conti, mente sopraffina che ha già fatto intendere di come abbia bene in mano le redini della squadra. I suoi lanci saranno utili per gli altri due neo-rossoblù: Gregory Van Der Wiel si occuperà dell’out di destra, scatenando le sue caratteristiche offensive che tempo fa lo avevano accomunato a Maicon; Leonardo Pavoletti è il bomber che copre la casella lasciata libera da Borriello, pronto a cogliere il riscatto che lo potrebbe lanciare verso i prossimi mondiali di Russia 2018. Uno sforzo economico di alto livello da parte della società che da un lato ha costruito una rosa competitiva e dall’altro ha soddisfatto i tifosi dopo i tanti mugugni mostrati fino alla serata del 29 agosto quando l’ex Napoli e Genoa è arrivato ad Elmas ed è stato accolto da un migliaio di persone festanti.

All’ultimo giro è partito l’attaccante Duje Cop, che ha titubato fino agli ultimi istanti del calciomercato prima di accettare la partenza verso il Belgio per vestire la maglia dello Standard Liegi – affare che ha fruttato al Cagliari la somma di 3 milioni di euro. Chi ha retto a tutte le sirene è stato Federico Melchiorri: prima ha rifiutato un accordo praticamente fatto con il Carpi, quindi ha deciso di far cadere pure l’opzione Olbia costringendo la società a mantenerlo in rosa. Questo continuo batti e ribatti ha allontanato altri possibili acquisti nel reparto avanzato e convinto il ds Rossi a mantenere anche Niccolò Giannetti, come assicurazione sulle condizioni dell’ex Pescara.

Il Cagliari, alla fine della fiera, ha speso 19 milioni di euro per gli acquisti e incassato dalle cessioni circa 12 milioni. Un mercato che dovrà garantire risultati dopo le sconfitte ottenute nelle prime due giornate di campionato, in vista di quattro gare dove i rossoblù giocheranno in casa, nella Sardegna Arena, per ben tre volte (Crotone, Sassuolo, Chievo Verona). Questi giorni di sosta per le gare delle varie categorie delle nazionali saranno utili per i nuovi di conoscere i compagni e le dinamiche di gioco di Rastelli e del suo staff. All’appello mancherano quattro giocatori: Barella e Romagna scenderanno in campo questa sera (contro la Spagna) e lunedì (contro la Slovenia) vestendo la maglia azzurra dell’Under21; Under 21 anche per Miangue, titolare martedì 5 settembre nella gara che vedrà il Belgio opporsi alla Turchia in una gara valevole per le qualificazioni agli Europei del 2019; Ionita invece vestirà la maglia della Moldavia maggiore negli scontri contro la Serbia (2 settembre) e il Galles (5 settembre), che non cambieranno però le sorti della sua nazionale, ormai eliminata dal giro che permetterà la qualificazione a Russia 2018. Per loro appuntamento tra una settimana per preparare la terza giornata di campionato.

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.