C’è anche un gruppo di ricercatori dell’Università di Cagliari nel team che ha svelato i meccanismi alla base della memoria a lungo termine e del “multitasking”, applicazioni nel campo della medicina personalizzata e nel trattamento di schizofrenia e sindrome da stress post-traumatico. È una variazione genetica presente nel 25 per cento della popolazione che determina le nostre capacità di memorizzazione a lungo termine o di svolgere più compiti contemporaneamente.

Il team di ricerca guidato da Francesco Papaleo dell’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), in collaborazione con le Università dell’Insubria, di Padova e di Cagliari, ha appena pubblicato sulla rivista “Molecular Psychiatry” uno studio che svela i meccanismi genetici alla base del multitasking e della memoria a lungo termine. Secondo lo studio essere in grado di ricordare in modo efficiente il passato e l’abilità di compiere con successo più operazioni contemporaneamente non possono convivere negli stessi soggetti per ragioni legate alla genetica. Numerose le applicazioni nel campo della medicina personalizzata per il trattamento di patologie legate al sistema nervoso.

Ogni giorno il nostro cervello è sottoposto a continui problemi che richiedono soluzioni immediate ed efficienti, quale ad esempio l’esecuzione di più compiti contemporaneamente, detto multitasking. I ricercatori IIT in questo studio, che vede Diego Scheggia come primo autore, hanno scoperto che l’efficienza nel multitasking è regolata su base genetica dal gene chiamato Comt e che una variazione del gene, riscontrabile circa nel 25% della popolazione, potrebbe portare ad una sua iperattività con conseguente diminuzione della capacità di multitasking. Viceversa, questa stessa variazione genica  aumenta  le facoltà di memorizzazione a lungo termine. Il gene COMT è infatti un importante regolatore del sistema dopaminergico e, con questa ricerca, si è scoperto anche del sistema endocannabinoide, complessi di sostanze che sono responsabili di numerose funzioni metaboliche anche legate al sistema nervoso, come la memorizzazione a lungo termine e il multitasking i cui centri di controllo risiedono nella corteccia prefrontale.

Nel dettaglio, un contributo decisivo per l’esito della ricerca è stato fornito dal gruppo dell’Università di Cagliari guidato dalla professoressa Maria Antonietta De Luca, docente di Farmacologia dell’Ateneo cagliaritano, che, attraverso la microdialisi cerebrale, ha misurato la trasmissione dopaminergica nella corteccia prefrontale che è alla base di emozioni, attenzione e apprendimento e sembra essere finemente regolata anche dal gene COMT.

Maria Antonietta De Luca – Università degli studi di Cagliari

«Un’iperfunzionalità dell’abilità di memorizzazione a lungo termine inibisce la memoria fluida, necessaria all’attività di multitasking, in altre parole, essere più efficienti nell’apprendimento a lungo termine ci rende meno adatti al multitasking con effetti avversi per la vita di tutti i giorni. I meccanismi e le basi biologiche che modulano questi processi non erano stati ancora chiariti», racconta Francesco Papaleo ricercatore dell’IIT che ha guidato il team di ricerca e continua «Questa scoperta ci permetterà di distinguere su base genetica individui con diverse abilità cognitive in modo da poterli trattare in maniera più adeguata e personalizzata in caso di patologie legate a questi aspetti» conclude Papaleo.

Grazie ai risultati di questo studio, infatti, sarà possibile sviluppare nuove strategie terapeutiche  in grado di trattare patologie quali schizofrenia o disturbi post-traumatici da stress – malattie caratterizzate da alterazioni cognitive, del multitasking e della capacità di immagazzinare informazioni a lungo termine – personalizzando la terapia anche in base al livello di attività di COMT che viene determinato dal nostro corredo genetico. Inoltre queste informazioni genetiche ci possono anche suggerire chi può essere più soggetto ad effetti avversi di farmaci di varia natura o sostanze psicotrope, quali la cannabis. Infatti, lo studio ha dimostrato un coinvolgimento diretto del gene COMT nella regolazione del sistema endocannabinoide, il maggior target influenzato dall’introduzione di cannabinoidi nel nostro organismo e fondamentale per il corretto funzionamento del nostro cervello.

Un cuore di cioccolato per i piccoli pazienti: il miracolo anonimo che illumina la Cardiologia pediatrica di Cagliari

Nelle corsie della Cardiologia pediatrica dell’Aou di Cagliari, dove il battito della vita viene monitorato con estrema precisione tecnologica e dedizione clinica, la Pasqua ha deciso di bussare in anticipo portando con sé un carico di inaspettata dolcezza.

Un benefattore anonimo, mosso da una sensibilità che preferisce l’azione al clamore del nome, ha fatto recapitare quaranta uova di cioccolato destinate ai piccoli pazienti del Duilio Casula, trasformando un ordinario momento di cura in una piccola festa della solidarietà.

Questo gesto, ormai divenuto una preziosa consuetudine annuale, permette alla direttrice della struttura, la dottoressa Paola Neroni, di accogliere i bambini a fine visita con un dono che va ben oltre il valore materiale del cacao, offrendo un sorriso e un fondamentale istante di spensieratezza alle famiglie che quotidianamente affrontano il peso psicologico della patologia. La generosa donazione agisce come un balsamo emotivo, rendendo tutto più dolce in un contesto dove la tensione per un esame clinico spesso prevale sulla serenità dell’infanzia, alleviando in modo tangibile il carico emotivo legato ai controlli medici. Dietro questo momento di gioia si cela però un’attività sanitaria complessa e instancabile, che vede il reparto impegnato nella gestione di circa settecento pazienti cardiopatici all’anno, con un raggio d’azione che copre l’intero arco della crescita, a partire dalla delicatissima fase prenatale sino a giungere all’età adolescenziale.

La dottoressa Neroni sottolinea come il lavoro della sua équipe sia focalizzato costantemente sullo screening, sulla diagnosi e sul trattamento delle cardiopatie congenite, garantendo un supporto d’eccellenza che si traduce in volumi di attività imponenti per la realtà sarda. I numeri descrivono infatti un presidio fondamentale per la salute pubblica: ogni anno vengono eseguite circa cinquemila cinquecento prestazioni, una mole di lavoro che si divide tra prime visite e accuratissimi controlli di follow-up. Il ventaglio dei servizi offerti dalla specialista dell’Aou di Cagliari è vasto e comprende esami fondamentali quali l’ecocardio e l’ecocardio fetale, la visita cardiologica specialistica, l’elettrocardiogramma e il monitoraggio tramite Holter ecg ventiquattro ore, rivolgendosi sia ai pazienti ricoverati nei vari reparti dell’azienda ospedaliero universitaria che agli utenti esterni. Grazie a questa donazione, il rigore scientifico della diagnostica e la puntualità del trattamento si fondono con il calore umano, ricordando a tutti che la cura di un cuore giovane passa anche attraverso un gesto di pura e anonima gentilezza.