Un giro del mondo a bordo di un piccolo aereo monomotore, il “Dream Soar”: a compiere la coraggiosa impresa è Shaesta Waiza, 29enne pilota afghana che ieri pomeriggio è atterrata a Cagliari (unica tappa italiana), prima di proseguire per Atene.

Accolta all’aeroporto di Cagliari Elmas dal vicepresidente della Sogaer, Gabor Pinna e dal direttore di Enac Sardegna, Marco Di Giugno, la giovane si è detta contenta di aver scelto la tappa cagliaritana: «La Sardegna è bellissima, così come tutta l’Italia».

Shaesta ha poi incontrato le donne della rete Heminas e dell‘Associazione Giulia Giornaliste, con le quali ha parlato delle esperienze reciproche nell’ambito della lotta per le pari opportunità. La giovane pilota afghana è nata in un campo profughi e a pochi mesi dalla nascita si è trasferita con la famiglia negli Stati Uniti. Oggi vive a Richmond, in Virginia.

Il suo viaggio intorno al mondo vuole essere un messaggio forte e chiaro a tutte le donne del mondo affinché credano nei loro sogni. Il suo è sempre stato quello di volare in solitario e l’ha realizzato.

La Saturnia del pero, conosciuta anche come pavonia maggiore, è tra le falene più grandi d’Europa. La femmina può raggiungere un’impressionante apertura alare di 15-16 centimetri, mentre il maschio è leggermente più piccolo. Le sue ali, di un elegante colore nocciola sfumato di grigio, sono ornate da quattro grandi “occhi” simili a quelli del pavone: una strategia difensiva utile per spaventare i predatori o distrarne gli attacchi dalle parti vitali del corpo. I margini delle ali sono bordati da una fascia chiara color ocra che ne accentua l’eleganza.

Il bruco di questa specie è altrettanto sorprendente: lungo fino a 10 centimetri, ha un colore verde brillante, arricchito da tubercoli azzurri e ciuffi di peli neri. Durante la sua crescita si nutre voracemente di foglie, soprattutto di pero (Pyrus), ma anche di melo (Malus domestica), noce (Juglans), pioppo (Populus), olmo (Ulmus), albicocco, ciliegio e altri alberi del genere Prunus. A causa della sua dieta, può occasionalmente diventare dannoso per i frutteti.

Foto di Mauro Orrù

La Saturnia del pero predilige le zone calde, in particolare quelle ricche di alberi da frutto. È attiva durante la notte, mentre di giorno si rifugia tra le foglie per riposare. La sua distribuzione copre i Paesi dell’area mediterranea, spingendosi fino al Vicino Oriente.

Queste falene sono volatrici potenti e, nel buio della notte, il loro volo può ricordare quello dei pipistrelli. Il maschio possiede due antenne bipettinate estremamente sensibili, capaci di percepire i feromoni emessi dalla femmina anche a distanze di 5 chilometri. Subito dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 250 uova, sfruttando le ultime riserve energetiche accumulate durante lo stadio larvale, per poi morire. Il maschio, invece, può accoppiarsi più volte.

Un tempo comune, oggi la Saturnia del pero è sempre più rara. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono l’uso diffuso di insetticidi e l’inquinamento ambientale, che ne hanno drasticamente ridotto la presenza in natura.