Alcuni ricercatori dell’Università di Cagliari hanno illustrato in questi giorni il progetto “Aria” ai partecipanti alla riunione semestrale della collaborazione “DarkSide”, il team impegnato nell’esperimento che si svolge nei Laboratori del Gran Sasso che punta alla scoperta ed alla osservazione della Materia Oscura, attualmente in fase di crescita (da un rivelatore di 50 chilogrammi si passerà ad un rivelatore di 20 tonnellate (400 volte più grande). L’importante riunione, di livello mondiale, si conclude oggi in un albergo di Pula.

All’esperimento “DarkSide” è legato il progetto “Aria” – finanziato con un importante contributo della Regione Sardegna – dedicato alla realizzazione di un impianto di distillazione criogenica, il cui elemento centrale è una colonna di distillazione unica nel suo genere. Esso è destinato  alla purificazione isotopica del gas (nobile) Argon, gas che costituisce il cuore del rivelatore dell’esperimento “DarkSide”.

Nello sviluppo del progetto è impegnato un gruppo di ricercatori dell’Università di Cagliari (del Dipartimento di Fisica, coordinati dal prof. Alberto Devoto  e del Dipartimento di Ingegneria Meccanica, Chimica e dei Materiali, coordinati dai professori Michele Mascia, Simonetta Palmas e Annalisa Vacca) e della Sezione di Cagliari dell’I.N.F.N. Partecipano attivamente al progetto anche studenti dei corsi di laurea e dei dottorati di ricerca dell’Ateneo, per i quali rappresenta una preziosa occasione di confronto con la comunità scientifica mondiale.

L’impianto è in corso di realizzazione all’interno della miniera di Seruci della CarboSulcis, e sarà utile non solo per la produzione di Argon dedicato prevalentemente a scopi scientifici, ma sarà in grado di produrre con altissima efficienza anche altri gas.

Esso infatti potrà produrre isotopi pesanti dell’azoto, del carbonio e dell’ossigeno che presentano crescente interesse come traccianti in campo della diagnostica medica ed il cui uso – su scala mondiale – presenta un incremento medio annuo del 10%.

Una fotografia suggestiva, che sembra uscita da un film fantasy, arriva dal cuore della Gallura e ci ricorda, ancora una volta, quanto la natura sarda sia maestra nel creare opere d’arte senza tempo. A pochi passi da Aggius, nella collina di Monte Longu, si staglia una enorme roccia di granito che, grazie all’azione combinata di vento e millenni, ha assunto una forma sorprendente: quella di un teschio umano.

Foto di Graziano Vannini

L’incredibile scatto porta la firma di Graziano Vannini, che è riuscito a catturare con rara sensibilità la potenza simbolica di questo volto di pietra. La formazione si trova nella suggestiva Valle della Luna — nota anche come Piana dei Grandi Sassi — un’area dominata da rocce granitiche modellate nel tempo e da un’atmosfera quasi irreale, che ha reso questo luogo celebre anche come rifugio degli hippie negli anni ’70 e ’80.

Ma Monte Longu non è solo natura scolpita: tra le sue alture si trovano anche i resti archeologici del nuraghe Monti Longu, testimoni dell’antichissima storia dell’isola. Un luogo dove mito, geologia e memoria si intrecciano in un silenzio eterno. Una visita qui significa immergersi in uno scenario lunare, dove ogni roccia racconta una storia e ogni tramonto tinge di mistero le sagome scolpite dal tempo. E chissà quanti altri volti, animali o creature immaginarie si nascondono ancora tra le pieghe granitiche di questa terra antica.