Quella di oggi è una giornata che Paolo Palumbo, il cuoco diciannovenne di Oristano affetto da Sla, probabilmente ricorderà per tutta la vita. Il suo coraggio e la sua determinazione nell’affrontare la terribile malattia che l’ha colpito così giovane ha conquistato anche l’ex uomo più potente del mondo: Barack Obama.

«You are the best (sei il migliore). Sono orgoglioso di te».  Con queste bellissime parole l’ex Presidente degli Stati Uniti si è rivolto a Paolo, lodando la sua perseveranza come esempio per tutti coloro che soffrono. L’incontro è avvenuto a margine del convegno “Seeds and Chips” sull’innovazione alimentare svoltosi a Milano, al quale era presente anche la comica sarda Geppi Cucciari.

«Sapeva già tutto di me – racconta Paolo all’Huffington Post – mi ha scritto una dedica sul mio libro, augurandomi tanto successo».

Paolo, che non può più muovere le braccia, affronta la malattia coltivando la sua più grande passione: la cucina. Il suo libro “Sapori a colori” è stato scritto in collaborazione con il rinomato chef Luigi Pomata e contiene delle semplici ricette adatte a chi ha problemi di deglutizione o viene alimentato tramite una sonda.

«La vita è bellissima – aveva detto a Vistanet a gennaio – e io me la voglio vivere giorno per giorno, più combattivo che mai perché, ne sono certo, io ce la farò e guarirò».

Paolo Palumbo è un ragazzo oristanese come tutti gli altri, anche se la vita ha deciso di metterlo alla prova due anni fa quando, all’età di 17 anni, gli è stata diagnosticata la Sla, sclerosi laterale amiotrofica.

Dopo l’inevitabile shock iniziale,  però, non si è dato per vinto e,anzi, si è dato da fare per aiutare chi come lui deve combattere la battaglia contro la Sla. E lo fa con la cucina, sua grande passione: <<A Milano, dove sono in cura, ho incontrato Antonio, un paziente di 44 tracheotomizzato e alimentato tramite una sonda nello stomaco – racconta – Quando gli ho chiesto cosa gli mancasse di più, mi ha risposto ‘sentire il sapore del cibo’>>.  

Proprio da qui è nato il progetto ‘Sapori a Colori’ , in collaborazione con il rinomato chef Luigi Pomata. Si tratta di un libro di ricette per persone con difficoltà di deglutizione o che vengono alimentate tramite sonde.  <<In questo modo, i familiari possono cucinare questi cibi per poi omogeneizzarli e somministrarli per via orale o attraverso la sonda>>, spiega Paolo, che sta portando avanti anche un altro progetto: <<Aprire un ristorante che consenta a chi per cause di forza maggiore non riesce a sentire i sapori, di tornare a scoprire la bontà del cibo. Laddove necessario, ci sarà anche un servizio di trasporto da e per il ristorante>>. Ma non solo, il cuore di Paolo abbraccia anche i meno abbienti, coloro che non hanno i soldi per potersi permettere un pranzo o una cena fuori casa: <<Una volta alla settimana, ci sarà un pranzo e una cena gratis per chi ha problemi economici>>.

Paolo, però, non può cucinare personalmente i piatti poiché la forma di Sla che l’ha colpito ha paralizzato entrambe le braccia: <<Oltre ad essere il paziente più giovane d’Italia con questa malattia, sono anche uno dei casi più rari d’Europa poiché sono stati compromessi entrambi i motoneuroni, quello bulbare e quello spinale>>.  Per questo motivo, suo fratello Rosario è diventato il suo vero e proprio ‘braccio destro’, colui che cucina le ricette di Paolo. Al telefono la sua voce è decisa e determinata quando dichiara il suo amore per la vita: <<La vita è bellissima, qualcosa di straordinario e io me la voglio vivere giorno per giorno, più combattivo che mai perché, ne sono certo, io ce la farò e guarirò>>.