Il segreto era tutto nei denti dei nostri antenati, o meglio nella loro placca dentale. Lo ha scoperto un’equipe di ricercatori dell’azienda ospedaliera universitaria di Cagliari guidata dal professor Germano Orrù, dando una dimostrazione scientifica a una credenza ben radicata nel pensiero comune: i nostri antenati mangiavano più sano di noi e avevano molte meno probabilità di contrarre determinate malattie.

I sardi di 200 anni fa, mangiando meno carne, immettevano nel proprio corpo una quantità molto più ridotta di un certo tipo di batteri orali, i cosiddetti batteri anaerobi. Al contrario, la nostra dieta, molto più ricca di proteine animali, ha generato un mutamento della popolazione batterica presente nel nostro corpo, a favore di questi batteri anaerobi, come dimostrato da numerose ricerche scientifiche. «Le nostre abitudini alimentari – spiega il professor Orrù – hanno subito un drastico cambiamento dagli anni Cinquanta in poi, determinando un’alterazione del microbiota (la popolazione di batteri ospitata nella nostra bocca, ndr) del cavo orale. Un numero troppo elevato di batteri anaerobi fa sì che questi possono attraversare le barriere tessutali ed entrino in circolo sanguigno esponendoci a malattie come l’artrite reumatoide, o patologie come l’aterosclerosi».

Una scoperta arrivata grazie all’intuizione dei ricercatori di Cagliari di estrarre il Dna direttamente dalla placca dentale dei nostri antenati così da evitare di distruggere denti e ossa, preziosi, nella loro interezza, per altri tipi di ricerche. Nello studio realizzato dal professor Orrù e dalla sua squadra composta anche da tre giovani ricercatrici, Eleonora Casula, Maria Paola Contu e Cristina Demontis, la percentuale di questo tipo di batteri “maligni” trovata nei resti dei nostri antenati, provenienti da un ossario sigillato di Villaputzu, era di cento volte inferiore alla nostra.

Esiste una città sospesa tra il ricordo e la pietra, una Cagliari che negli anni Trenta viveva la sua stagione più contraddittoria, divisa tra la spinta verso la modernità e il legame viscerale con la sua laguna. Questo “organismo vivo” è il protagonista assoluto della mostra “Mario Pes. La Sardegna fra tradizione e modernità”, un’esposizione che trasforma l’obiettivo del fotografo in un varco temporale.

Attraverso oltre 200 scatti, molti dei quali in grande formato, la mostra non si limita a celebrare l’estetica urbana, ma scava nelle tensioni di una città in profonda trasformazione. Per Mario Pes, Cagliari non fu solo uno sfondo, ma un vero e proprio luogo d’elezione. Qui scelse di vivere e stabilire il suo studio, rendendo la città il suo osservatore privilegiato sul mondo.

Le immagini in mostra restituiscono una Cagliari lontana dai cliché cartolineschi dell’epoca: il Porto e le Saline, con le loro geometrie industriali e i riflessi d’acqua che raccontano l’anima commerciale e produttiva del capoluogo; spazi urbani e periferie, attraverso un’indagine che attraversa i centri del potere e le zone marginali, rivelando un equilibrio fragile e in continua evoluzione, fino alla vita quotidiana, con i luoghi dello svago e del lavoro popolati da un’umanità vivace e operosa, colta in gesti che restituiscono dignità alla cronaca di quegli anni.

Uno degli aspetti più affascinanti della ricerca di Pes è il dualismo tra la città e l’interno della Sardegna. Nelle sue fotografie, Cagliari emerge come il “centro” moderno che fa da contraltare a un’Isola ancora legata a stili di vita tradizionali e a economie di sussistenza. Questo sguardo non è mai puramente illustrativo; al contrario, si muove sul filo dell’analisi sociale e della critica militante. Pes registra differenze e contraddizioni profonde che, a distanza di un secolo, sembrano ancora parlare della Sardegna contemporanea e dei suoi irrisolti dualismi tra coste e zone interne.

Un racconto necessario: La Cagliari di Pes non è né celebrativa né retorica, ma è una città colta nelle sue tensioni sociali, capace di rivelare una complessità stratificata che va ben oltre la facciata dei palazzi storici. La mostra rappresenta un’occasione unica per riscoprire l’identità di un capoluogo che, nel secolo scorso, ha gettato le basi della sua forma attuale. L’esposizione si terrà al Search di Cagliari, nel Largo Carlo Felice 2, dal 18 febbraio al 4 aprile.