Quanti conoscono realmente la vera origine della bandiera della Sardegna, i quattro mori divisi da una croce di San Giorgio?

Chissà quante volte vi sarà capitato di sentirvi chiedere da turisti, amici della Penisola o stranieri quale fosse il reale significato della bandiera sarda. Quattro mori in campo bianco divisi da una croce di San Giorgio rossa.

Se ne sono dette tante: leggende, forzature, interpretazioni, ad oggi, comunque, la più credibile e veritiera spiegazione è questa: l’origine del vessillo dei quattro mori, simbolo della Sardegna, sarebbe legato alle vicende belliche della Corona di Aragona, che dominò la Sardegna dal 1324 al 1479 (poi dall’unione con il regno di Castiglia nacque la Corona di Spagna). La tradizione vede le quattro teste del vessillo come le teste dei quattro capi saraceni sconfitti e uccisi da re Pietro I d’Aragona nel 1096 ad Alcoraz, dove l’esercito aragonese avrebbe ottenuto la vittoria unicamente grazie all’intervento di San Giorgio che apparve sul campo di battaglia nelle vesti di un cavaliere bianco con una croce rossa sul petto.

Vessillo aragonese.

Il vessillo sarebbe quindi la celebrazione di quella vittoria. Nel tempo gli Aragonesi rimasero fedeli a San Giorgio. Poi alla fine del Quattrocento gli Aragonesi-Catalani concessero il simbolo dei quattro mori ai Sardi e conservarono i 4 pali rossi in campo giallo come proprio vessillo.

Nel 1718, dopo una piccolissima parentesi asburgica, la Sardegna passò al ducato di Savoia ma mantenne come simbolo la bandiera dei quattro mori. Nel tempo il simbolo è stato più volte interpretato: prima i mori avevano la barba e la corona, poi hanno messo la benda sugli occhi, benda sulla fronte, croce di San Giorgio più grossa, più fine, orecchino nel lobo sì, orecchino no, teste dei mori rivolte a sinistra, teste dei mori rivolte a destra. Interpretazioni, appunto, spesso legate alla connotazione politica dei rappresentanti politici.

Il vessillo da parte dei sardi è quindi un segno di sottomissione alla corona d’Aragona, fatto comunque proprio nel corso del tempo. I Sardi, infatti, sono restii a cambiare questo simbolo che, nonostante qualche piccolo cambiamento, viene mostrato, almeno in certe parti dell’Isola, con grande orgoglio.

Riva con i quattro mori sul petto.

C’è però anche chi, coerentemente con le proprie origini, per non accettare simboli di dominazione, avrebbe scelto un altro vessillo: il desdichado, l’albero sradicato simbolo del giudicato d’Arborea, ultimo regno autonomo sardo a resistere alla protervia degli Aragonesi prima e degli Spagnoli poi.

L’albero sradicato simbolo del Giudicato d’Arborea nella chiesa di San Serafino a Ghilarza.

Sant’Efisio è il santo al quale i cagliaritani, nei momenti più drammatici, hanno affidato le loro preghiere. Primo fra tutti, la celebre peste del 1652 che dimezzò la popolazione in città e portò i fedeli a rivolgersi al santo, promettendogli lo scioglimento del voto che ogni anno avviene il primo maggio. Un altro momento, ricordato ogni Lunedì di Pasqua, in cui Cagliari manifestò la propria devozione al santo fu nel febbraio del 1793, quando una flotta di 20 navi francesi arrivò nei pressi del porto, pronta ad attaccare la città; in quell’occasione il santo, apparso in sogno ad una monaca e portato quindi nel baluardo del porto, provocò una tempesta che danneggiò le navi francesi, costringendole alla ritirata.

C’è però un terzo miracolo che al livello popolare viene attribuito a Sant’Efisio e che non è legato ad alcun voto e forse è per questo che è meno noto dei primi due. Anche le fonti a riguardo sono vaghe ma, trattandosi di una leggenda tramandata dai cagliaritani, vale la pena provare a collocarla all’interno della storia della città. Il racconto è breve e riferisce che Sant’Efisio – sempre in virtù del suo legame con Cagliari, per la protezione della quale si è fatto intercessore presso Dio – apparve in sogno al viceré e gli rivelò che era stato versato del veleno nelle cisterne dell’acqua di Castedd’e susu (il quartiere di Castello), evitando così che gli abitanti potessero venire avvelenati.

Vista la semplicità del racconto e la povertà di dettagli, si può pensare – come del resto accade con tutte le leggende – ad un tentativo di spiegare un fatto reale, quello della necessità di svuotare alcune cisterne del quartiere, con l’intervento di un santo tanto caro agli abitanti. Pur essendo una leggenda, c’è però nel racconto una base di verità che è quella della reale situazione nella quale versavano gli impianti di raccolta e distribuzione dell’acqua a Cagliari fino a tutta la prima metà dell’Ottocento.

Nel quartiere di Castello, in particolare, erano attive diverse fontane; Giovanni Spano nel 1861 ne contava cinque, spiegando che solo due, nel momento in cui lui scriveva, erano utilizzate. Una di queste, quella di San Pancrazio si trovava in mezzo alla piazza omonima (oggi piazza Indipendenza) ma la sua posizione e il funzionamento (i cavalli giravano infatti la ruota del mulino) avevano trasformato quel tratto della piazza in un pantano maleodorante sia d’estate che d’inverno.

Il grande studioso della storia architettonica di Cagliari Franco Masala spiega che l’acqua in Castello veniva conservata nelle cisterne private e pubbliche, queste ultime spesso erano locali in disuso, convertiti in cisterne. Nella prima metà del XIX secolo, inoltre, le condizioni igieniche del quartiere erano ancora alquanto precarie, vista l’assenza in alcuni punti dei canali di scolo delle acque e– racconta Masala – «delle abitudini poco ortodosse degli abitanti della città». Insomma, quello delle acque a Cagliari è stata per lungo tempo un problema annoso da risolvere e per iniziare a vedere dei tentativi reali di risoluzione, bisognerà aspettare il 1867 anno in cui verrà costruito l’acquedotto.