La tecnologia al servizio dell’ambiente. E’ questo il concetto che ha spinto sei intraprendenti giovani cagliaritani a creare il progetto “Hangreen”, giardini tecnologici “verticali” pensati per venire incontro a coloro che hanno poca dimestichezza con il giardinaggio.

Gli ideatori sono tutti giovanissimi:  Giuseppe Corda, 19  anni,  Giulio Andrea Pischedda e Davide Mainas, entrambi di 18 anni, ai quali si sono poi aggiunti Riccardo Contu, Marco Cherchi, e Stefano Mundula. La loro start up “green” ha vinto lo Startup Weekend Cagliari 2015, organizzato per il terzo anno consecutivo dall’Open Campus di Tiscali presso la sede di Sa Illetta, con il patrocinio dell’Agenzia Regionale per il Lavoro. Oltre 100 i partecipanti e 38 i progetti presentati. Uno dei tre ideatori, Giuseppe, parla di questa idea innovativa ed ecosostenibile.

Come e quando è nato il progetto Hangreen?

Circa un anno fa, io , Giulio  e Davide, abbiamo pensato di realizzare qualcosa di veramente originale e tecnologico, che potesse essere utile alla collettività. Hangreen unisce le nuove tecnologie alla tutela dell’ambiente.

In cosa consiste esattamente?

Abbiamo sviluppato un modulo di giardino “verticale” completamente automatizzato, gestito da un microcontrollore chiamato “arduino”, che consente di monitorare alcuni parametri, quali temperatura, pH e umidità. Grazie all’elaborazione di questi dati, il microcontrollore irriga il giardino in modo totalmente autonomo. Stiamo lavorando anche ad un’applicazione per smartphone, mediante la quale si potrà gestire il microcontrollore e visualizzare in tempo reale tutti i parametri del modulo, in modo da poter avviare l’irrigazione in qualsiasi momento lo si desideri. Inoltre, tramite l’applicazione sarà possibile indicare il tipo di pianta inserita nel modulo, ciò consentirà al microcontrollore di fornire al terreno l’umidità adeguata al tipo di pianta. Abbiamo pensato allo sviluppo di tre modelli: uno piccolo solo per interni, uno medio da utilizzare sia per interni che per esterni, e un modello grande (un pallet con dimensioni reali), consigliato per spazi esterni  (balconi, terrazze, ecc). Stiamo pensando di inserire nei nostri moduli anche alcuni tipi di piante che consentano da depurazione dell’aria da sostanze inquinanti.

Cosa farete per far conoscere Hangreen e la sua tecnologia alla gente?

Parte dei finanziamenti che abbiamo ottenuto verranno utilizzati per campagne pubblicitarie e di marketing, che ci permettano di farci conoscere e di inserirci all’interno del mercato. Inoltre, grazie all’utilizzo di materiali ecosostenibili, possiamo abbattere i costi consentendoci di vendere i nostri modelli a prezzi inferiori rispetto ad altri concorrenti.

Rallentare la progressione del Parkinson utilizzando una particolare famiglia di neuroproteine chiamate cromogranine che sono note per avere un ruolo nella regolazione cellulare delle risposte allo stress. Questo l’obiettivo del progetto internazionale che vede capofila l’Università di Cagliari con Cristina Cocco, afferente al dipartimento di Scienze biomediche e docente di anatomia umana nella facoltà di Medicina. Sono partner del progetto l’Università Masaryk (Repubblica Ceca) e la Vasyl Stefanyk Precarpathian National University (Ucraina). Fanno parte del team di UniCa, oltre alla Cocco, Antonio Manai, Barbara Noli, Aqsa Anjum e Maria Antonietta Casu.

Il Team di UniCa. Da sinistra: Aqsa Anjum, Antonio Manai, Maria Antonietta Casu, Barbara Noli, Cristina Cocco

La malattia di Parkinson è una sindrome neurodegenerativa complessa, che colpisce milioni di persone nel mondo e che oggi non ha ancora una cura in grado di fermarne la progressione. Alla base della malattia c’è la perdita progressiva dei neuroni dopaminergici nella sostanza nera, una piccola ma cruciale area del cervello. A peggiorare il quadro, la presenza di accumuli tossici di una proteina, l’alfa-sinucleina, che si ripiega in modo anomalo e si deposita nei neuroni diventando un segno distintivo della malattia.

“Nei laboratori di Cagliari – spiega Cristina Cocco – le cromogranine verranno testate in vitro su cellule staminali umane e murine. Si cercherà di capire se queste proteine possano proteggere le cellule nervose dai danni provocati dal rotenone, una tossina che simula i meccanismi della malattia di Parkinson nei modelli sperimentali. All’Università di Masaryk invece, in collaborazione con i nostri laboratori e il CNR, verranno condotti studi in vivo su un modello murino che simula lo stadio iniziale della malattia di Parkinson. I ricercatori valuteranno gli effetti neuroprotettivi delle cromogranine dopo la somministrazione di rotenone per via intranasale. Infine, alla Vasyl Stefanyk Precarpathian National University, i ricercatori si concentreranno sull’alfa-sinucleina con l’obiettivo di verificare se le cromogranine siano in grado di bloccare l’aggregazione di questa proteina tossica, responsabile della degenerazione neuronale”.

Il progetto, finanziato all’interno del bando EDUC-WIDE SEED PROJECT, avrà la durata di 18 mesi. Se le cromogranine si dimostreranno efficaci nel contrastare la degenerazione nelle fasi iniziali del morbo di Parkinson, potrebbero aprire la strada per ricerche alla scoperta di nuove strategie terapeutiche.