Come ha avuto inizio la tua avventura all’estero?

 Avevo solo diciassette anni e un articolo sul progetto Intercultura in mano quando decisi di fare il grande salto e di dare inizio a una grande avventura: un intero anno in Texas, pienamente immersa nello stile di vita americano. La voglia di conoscere un’altra cultura e di mettermi alla prova era davvero tanta, così decisi di prolungare la mia permanenza negli Stati Uniti di ben sette anni. Al termine di questo periodo davvero meraviglioso, decisi di tornare in Sardegna. Solo dopo due anni, però, sul letto troneggiava già una grande valigia: un nuovo capitolo della mia vita stava per essere scritto, quello canadese. Sono felice di questa mia scelta, avvenuta con maggiore consapevolezza rispetto alla prima volta. Ora vivo e lavoro con soddisfazione a Vancouver da quattro anni.

Consiglieresti, quindi, il progetto Intercultura?

Nel modo più assoluto lo consiglio a tutti quei giovani che abbiano nel cuore il desiderio di imparare bene una lingua e di conoscere il mondo, toccando con mano altre realtà, altre prospettive. Quella con Intercultura è un’esperienza che fa crescere, maturare e che insegna ad essere determinati e a contare solo sulle proprie capacità.

Che lavoro svolgi in Canada?

Dopo la laurea in Business Administration è stato piuttosto semplice inserirmi nel mondo del lavoro canadese. Ora sono direttrice commerciale per un’importante azienda. Lavoro tanto ma non mi lamento: ho la fortuna di fare un lavoro che mi piace e che mi permette di viaggiare tanto e crescere dal punto di vista professionale.

Cosa ti manca dell’Ogliastra?

La famiglia, il mare e gli amici. A volte sento davvero una nostalgia fortissima, che cerco di attenuare con foto, lettere e ferie

Pensi di mettere su famiglia a Vancouver?

Sono sposata da diversi anni con un ragazzo stupendo e…sardo! Mi piacerebbe mettere su famiglia qui in Canada perché è un luogo ideale per far crescere dei bambini. Allo stesso tempo non escludo di tornare in Sardegna, dove io per prima ho trascorso una bellissima infanzia. Comunque non mi pongo scadenze e non faccio troppi progetti: chi vivrà vedrà. Del resto, la terra madre ci accoglie sempre a braccia aperte. E a volte bisogna lasciarla per apprezzarla veramente.

Ad Assemini, in via Sardegna 52, ogni anno una casa si accende molto più delle altre. Non è solo una questione di luminarie spettacolari né di addobbi ricercati: dietro quel bagliore c’è una storia familiare che ha trasformato il Natale in un gesto di memoria e resistenza emotiva. A raccontarla è Emanuela Pili, che da quattro anni dedica alle feste un allestimento sempre più ricco, nato non per stupire, ma per ricordare.

«Il Natale è sempre stato la mia festa del cuore», confida. Un legame forte fin dall’infanzia, fatto di attese, luci e piccoli incantesimi capaci di rendere più lieve anche ciò che non lo è. Poi, sedici anni fa, la perdita della sorella ha iniziato a cambiare il significato di quei giorni. Il Natale è diventato un tempo in cui la presenza convive con l’assenza, un modo per tenere vivi i legami.

Il punto di svolta arriva nel 2020, quando Emanuela e il marito si trasferiscono temporaneamente dai genitori: il padre sta male, è un Natale malinconico, inconsapevolmente l’ultimo da vivere insieme. «Sentivo il bisogno di creare qualcosa che portasse serenità», racconta. Così, in silenzio, ogni giorno, allestisce l’intera casa. Sceglie il rossoblù, i colori del Cagliari, perché il padre ne era un tifoso instancabile: un dettaglio che spera possa strappargli un sorriso.

Emanuela col papà

Lui, costretto all’ossigeno e con difficoltà a camminare, non vede i lavori all’esterno. Finché una notte Emanuela decide di portarlo fuori in auto per mostrargli la sorpresa. «Quando arrivammo davanti alla nostra casa illuminata, ricordo ancora le sue parole: “Sa dommu esti bella. Torru a sentiri s’aria de Natali”.» In quel momento, racconta, capì che la luce può davvero farsi conforto, presenza, memoria.

Emanuela col papà

Dal 2021 quell’allestimento è diventato un rito famigliare: la madre la affianca ogni anno, con entusiasmo crescente, mentre il marito è parte imprescindibile della preparazione. «Illumino la casa non per apparire. Lo faccio per mio padre e per mia sorella, perché nelle luci io li ritrovo», spiega. Ma c’è anche un altro motivo: offrire a chiunque ne abbia bisogno un frammento di speranza.

La casa, infatti, resta aperta ogni giorno fino al 6 gennaio, con orario continuato. Un luogo pensato soprattutto per i bambini, ma in cui tutti possono entrare liberamente: chi vuole lasciare una letterina a Babbo Natale, salire sulla slitta, scattare una foto, o semplicemente ritagliarsi un momento di quiete. «Se anche solo per un secondo queste luci riescono a dare gioia a qualcuno, per me è già abbastanza», dice Emanuela.

Così, ad Assemini, quella casa non è solo un’attrazione natalizia: è un invito. A ricordare, a ritrovare stupore, a credere che un gesto semplice – una luce accesa, ogni anno – possa ancora scaldare il cuore.