Quando e come ha avuto inizio la tua avventura americana?

Tutto è iniziato con la mia partecipazione al progetto Intercultura. Appena sedicenne, attraversai per la prima volta l’Oceano per godere di quella che credo sia stata una delle esperienze più forti e formative della mia vita: un anno negli Stati Uniti, ospite di una famiglia del luogo. Anzi, approfitto dell’occasione per consigliare questa esperienza a tutti i ragazzi che sentono l’esigenza di imparare l’inglese e di ampliare le proprie vedute e prospettive.

Quale è stato l’impatto al tuo ritorno in Italia?

Dopo un anno stupendo trascorso pienamente immersa nello stile di vita americano, a dire il vero il ritorno a casa fu piuttosto traumatico. Tornata a Barisardo e terminati i miei studi liceali, decisi di iscrivermi all’Università di Giurisprudenza a Cagliari. Ma dopo un anno l’idea di tornare in America continuava a frullarmi in testa e così un giorno decisi di fare il biglietto e di dare inizio alla mia seconda piccola grande avventura.

Quali differenze hai riscontrato tra l’università italiana e quella americana?

Il sistema scolastico italiano, mi duole dirlo, ma non funziona. A mio avviso è poco pratico e lascia gli studenti allo sbando, in preda alle più svariate ansie. L’università americana, al contrario, mi ha conquistata subito: è dalla parte degli studenti. Qui le facoltà ti mettono a disposizione laboratori, programmi online, assistenti in ogni momento,  gruppi studio ben strutturati. Ti senti spalleggiato  e con questa sensazione non puoi non dare il meglio. Mi sono trovata benissimo e quindi ho conseguito una laurea breve in Biologia, una laurea in Scienze Forensi e Criminal Justice e per coronare il tutto ho preso un Master in Sistemi Informatici.

Che lavoro svolgi attualmente?

Adesso vivo nel Maryland, vicino a Baltimora, e lavoro con un’importante azienda informatica che si occupa di dare supporto informatico a grosse compagnie tipo la JLG (che ha sede anche a Milano). Mi piace molto il mio lavoro: mi ritengo fortunata per questo.

Cosa pensi di aver guadagnato  con questo trasferimento?

Non mi sono mai pentita di essere partita. Anzi, ringrazio costantemente i miei genitori per avermi aiutata a prendere, anni fa, questa decisione. La mia famiglia è stata importante: sarebbe stata dura cambiare vita così radicalmente senza una buona dose di appoggio e di incoraggiamento. Ho guadagnato un’esperienza unica sotto tanti punti di vista. Per fare qualche esempio, anni fa ho lavorato con il dipartimento di Polizia di Washington DC: ho visto da vicino le analisi della scena del crimine, ho osservato la costruzione del nuovo laboratorio della scientifica e ho partecipato ad un progetto di ricerca sugli omicidi irrisolti. Queste sono tutte esperienze che dubito avrei fatto se fossi rimasta in Italia.

Cosa, invece, credi di aver perso stando lontana da casa?

L’unica cosa che davvero mi manca sono i miei cari, quindi credo di aver perso la preziosa possibilità di stare accanto a loro in tutti i momenti di gioia e di dolore che si sono susseguiti in questi ultimi anni. A volte questo mi pesa tanto ma poi penso alla vita che sto conducendo qui e al fatto che vedo i miei sogni realizzati e, nonostante la nostalgia, torna il sorriso. Fortunatamente esistono le ferie.

Tornerai?

Mai dire mai. Nella speranza che in Italia cambino tante cose. Vista da qui, infatti, mette tristezza.

Nel cuore del Mediterraneo, tra le acque limpide della Sardegna meridionale, si cela un segreto antico, custodito da una creatura marina maestosa: la Pinna nobilis, conosciuta anche come nacchera di mare. Questo gigantesco bivalve, che un tempo poteva superare il metro di lunghezza, è oggi una specie severamente protetta, a rischio di estinzione per colpa dell’inquinamento, del riscaldamento globale e dell’attività umana. Un tempo veniva pescato anche per scopi alimentari; oggi la sua raccolta è vietata e punita severamente.

Pinna nobilis

Ma la Pinna nobilis è anche la fonte di una fibra straordinaria e quasi dimenticata: il bisso marino, noto come “seta del mare”. Una seta naturale, sottilissima e resistente, capace di brillare come oro sotto la luce del sole. Ed è proprio in Sardegna, nell’isola di Sant’Antioco, che sopravvive uno degli ultimi baluardi di questa antichissima arte: Chiara Vigo.

Maestra di tessitura e depositaria di una tradizione millenaria, Chiara Vigo non è solo un’artigiana: è una testimone vivente di un sapere ancestrale, che unisce spiritualità, dedizione e profondo rispetto per la natura. Nel suo laboratorio, un vero e proprio museo vivente, accoglie chiunque voglia conoscere quest’arte unica, condividendo conoscenze e valori tramandati oralmente da generazioni.

Chiara non vende il bisso. Per lei non è merce, ma dono sacro del mare, da trattare con umiltà e gratitudine. Il suo insegnamento parte da un giuramento, ereditato dalla nonna Leonilde: non commercializzare mai ciò che si riceve dalla natura e trasmettere il sapere solo a chi è disposto a sacrificarsi per imparare.

Il procedimento per ottenere la seta del mare è lento e complesso, scandito da gesti antichi e rituali. Ogni Pinna nobilis può produrre circa 40 centimetri di filamento, ma Chiara ne seleziona solo pochi centimetri, i più puri. Dopo la raccolta, il bioccolo viene immerso in acqua dolce per quasi un mese, con continui cambi d’acqua ogni tre ore. Poi si passa alla sbiancatura con succo di limone e all’ammollo in una miscela segreta di quindici alghe diverse, che rendono il filo flessibile ed elastico.

Infine, il bisso viene filato a mano, utilizzando un fuso di ginepro. La torsione del filo cambia a seconda dell’uso: a “S” per il ricamo, a “Z” per l’intreccio nel lino, secondo un’antichissima tecnica fatta con le unghie. Il risultato è un filo più sottile di un capello, ma incredibilmente resistente. Il bisso non marcisce, non viene attaccato dagli insetti, è impermeabile e ha proprietà isolanti. Nessun’altra fibra naturale al mondo possiede le sue stesse caratteristiche.

Su un telaio manuale, Chiara tesse opere dense di simbolismo: alberi della vita, pavoni, lune, leoni guardiani, navicelle nuragiche. Ogni figura è un messaggio, una preghiera, un frammento di identità sarda e mediterranea. Oggi, oltre settanta dei suoi lavori si trovano tra il laboratorio di Sant’Antioco e prestigiosi musei internazionali come il Museum der Kulturen di Basilea o il Museo Nazionale delle Arti di Roma.

Conosciuta affettuosamente come “Zia Chiara”, accoglie ogni visitatore con il dono di un filo di bisso, che splende come una piccola fiamma. Non si paga nulla per assistere al suo lavoro: ciò che lei offre è una lezione di vita, un invito alla consapevolezza e al rispetto. Dal 2005, migliaia di persone da ogni parte del mondo arrivano a Sant’Antioco per vederla tessere, ascoltare le sue parole, sentire il silenzio che accompagna ogni gesto.