La Regina Elisabetta II è deceduta.

La più longeva regnante della storia del Regno Unito si è spenta all’età di 96 anni nella residenza reale di Balmoral, in Scozia, dove da mesi si trovava sotto la stretta osservazione dei medici. La notizia è stata data dalla Casa Reale.

Le condizioni della regina si erano aggravate nelle ultime 24-48 ore tanto da indurre il Palazzo a pubblicare una nota informativa che non lasciava trasparire sviluppi positivi. A succedergli sarà il figlio Carlo.

Nata il 21 aprile 1926, diventa regina all’età di 25 anni il 6 febbraio 1952 e viene incoronata il 2 giugno dell’anno successivo, succedendo al padre Re Giorgio VI. Durante il suo regno si sono avvicendati 15 primi ministri. Solo Re Luigi XIV (il Re Sole) ha avuto un regno più longevo del suo nella storia dell’uomo.

La Chiesa cattolica ha un nuovo Pontefice. Poco dopo le 18, la fumata bianca si è levata dal comignolo della Cappella Sistina, segno inequivocabile che i cardinali riuniti in conclave hanno raggiunto il quorum necessario per eleggere il successore di Papa Francesco. Con 89 voti, pari ai due terzi dei porporati aventi diritto, è stato eletto il 267° Papa della storia della Chiesa.

L’annuncio, atteso e carico di emozione, è stato accolto da un boato in Piazza San Pietro, gremita di fedeli provenienti da ogni parte del mondo. Tra loro, anche molti pellegrini sardi, che hanno voluto essere presenti in questo momento di svolta per la Chiesa universale.

Al levarsi del fumo bianco, la Basilica Vaticana ha risuonato del suono festoso delle campane, mentre cori di gioia si sono levati dalla folla. Tutti gli sguardi ora sono rivolti alla Loggia centrale di San Pietro, da dove il nuovo Papa si affaccerà per il primo saluto urbi et orbi, pronunciando il tradizionale “Buonasera” e rivelando il nome che ha scelto per il suo pontificato.

Il nuovo Pontefice si troverà ora a raccogliere l’eredità di Papa Francesco, primo Papa gesuita e sudamericano, che ha segnato un decennio di profonde riforme e dialogo nella Chiesa. Toccherà a lui guidare il popolo cattolico in una nuova fase della sua storia.

L’attesa ora è per il tradizionale “Habemus Papam”. Solo allora il mondo conoscerà il nome del nuovo Vescovo di Roma.