In pochi sanno che l’introduzione in Italia del cemento armato la si deve a un vero e proprio “self-made man” sardo, un uomo che partito dal nulla divenne uno dei più influenti ingegneri italiani a cavallo tra la fine dell”800 e gli inizi del ‘900.

Giovanni Antonio Porcheddu, nacque a Ittiri, in provincia di Sassari, nel 1860. Rimase presto orfano di entrambi i genitori e dopo essere stato cresciuto dai parenti stretti riuscì a concludere un brillante percorso di studi mantenendosi facendo il muratore.

Dopo la laurea al Politecnico di Torino, ottenuta a 30 anni, e una seconda e una terza, conseguite sempre nella prestigiosa università piemontese, Porcheddu nel 1892 rimase affascinato dal brevetto del cemento armato dell’ingegnere francese François Hennebique e ne ottenne subito la licenza, in esclusiva, per l’intero territorio italiano.

La mossa di Porcheddu fu a dir poco azzeccata e le applicazioni del brevetto a dir poco sensazionali: lo studio Porcheddu lavorò alla realizzazione dei silos del porto di Genova, alla ristrutturazione del campanile di San Marco a Venezia, lo “Stadium” di Torino, e soprattutto lo stabilimento “Lingotto” della Fiat.

Nel 1911, durante l’inaugurazione del ponte Risorgimento a Roma, per smentire i dubbi dei presenti sullas tabilità dell’opera, assistette alla rimozione dell’impalcatura lignea a bordo di una barca ormeggiata sotto il ponte.

“Sa Berthula” è una grande bisaccia sarda ideata nei primi del 900. Viene realizzata al telaio, con materiali naturali come filati di lana, cotone o lino. La sua forma è rettangolare, veniva usato un unico pezzo di tessuto largo circa 1 metro con i due estremi ripiegati a formare due grandi tasche. Le bisacce sarde avevano una particolarità: venivano decorate con motivi geometrici e floreali e rappresentavano animali o personaggi a seconda del loro utilizzo. Tra i motivi più utilizzati vi è quello del Cavallo, che rappresentava la forza e la virilità.

“Sa Berthula” ha origini antichissime, faceva parte dell’abbigliamento tradizionale che lo sposo doveva possedere al momento del matrimonio. Era proprio la sposa che doveva regalarglielo. Ma il suo utilizzo era molto più ampio. Infatti la bisaccia era una sacca necessaria per gli spostamenti, utilizzata sia dai pastori che dai contadini. Veniva portata a spalla dall’uomo oppure sistemata sul dorso del cavallo o dell’asino e custodiva il necessario per gli spostamenti e per la transumanza. 

Esistevano vari tipi di bisacce e a seconda dell’uso venivano decorate in modo diverso. La bisaccia da lavoro, oltre ad essere utilizzata per contenere il necessario per gli spostamenti, serviva anche da sacco per i semi dei contadini. Questa tipologia veniva realizzata con tessuti semplici, sobri e con pochissime decorazioni. 

Vi era poi la bisaccia utilizzata per occasioni importanti, che era anche un ornamento nei costumi sardi di un tempo. Infatti, soprattutto nel campidanese, “Sa berthula” veniva indossata come parte integrante dell’abito tradizionale. Questa tipologia veniva realizzata con tessuti pregiati e neutri e aveva decorazioni complesse e variopinte. 

Non meno utilizzate erano le bisacce festive. Come detto, venivano donate dalla donna al suo promesso sposo il giorno del matrimonio. Le decorazioni erano personalizzate, andavano dalle iniziali degli sposi o dello sposo, dalle date del matrimonio all’applicazione di simboli romantici.  

Le bisacce sarde adesso sono dei veri e propri oggetti da collezione da esibire sia come decorazione domestica, sia durante le sagre e le feste isolane. Sono infatti diversi gli artigiani che riproducono i manufatti tradizionali dell’isola, soprattutto per l’aumentare della richiesta locale e non.

In Sardegna, Ogliastra compresa, vengono organizzati tantissimi corsi di telaio per imparare le arti antiche sarde, tra cui appunto la creazione di “Sa Berthula”.