Il suo nome di battaglia era Comandante Geppe, Antonio, per tutti Nino, Garau era nato nel 1923 a Cagliari. A 17 anni diventa Allievo ufficiale dell’Accademia Aeronautica di Caserta ma l’8 settembre 1943 smette di frequentarla, c’è la guerra.

Partecipa alla Resistenza nel modenese come Comandante della Brigata Partigiana Garibaldina “Aldo Casalgrandi”. Catturato e fatto prigioniero dai tedeschi subisce torture di ogni genere. Ma torna a combattere per la Resistenza dopo essere fuggito dal carcere di Verona.

Dopo la Resistenza completa si laurea in Giurisprudenza. E’ stato Segretario Generale del Consiglio Regionale della Sardegna. Decorato al Valore militare, il 25 Aprile del 2015 ha ricevuto dalla Prefetta di Cagliari Giuliana Perrotta la Medaglia della Liberazione per il 70° anniversario.

E’ stato insignito dal presidente del Coni della Stella d’argento al Merito Sportella Commissione Giannini per la Riforma della Pubblica Amministrazione, dopo aver ricoperto incarichi dirigenziali nella Federazione italiana pallacanestro.

Per ricordare la sua vita è stato prodotto dell’Istituto Sardo per la storia della Resistenza e dell’Autonomia, un film: “Geppe e gli altri- Storia di vita di un Comandante Partigiano Sardo”. Ha trascorso gli ultimi anni della sua vita a raccontare alle nuove genrazioni la Resistenza e i suoi valori, partecipando alle iniziative promosse dall’ANPI e dal CIDI.

Primogenita di Antonietta Angioy e Salvatore Bussalai, Marianna nacque nel 1904 a Orani, in Sardegna. Ad aver riportato alla luce negli ultimi anni la figura di Marianna Bussalai è stato soprattutto lo storico e scrittore Francesco Casula. La sua vita fu intrecciata con quella della sorella Ignazia, condividendo un legame ideale che le avrebbe viste entrambe impegnate come future antifasciste. Rimaste orfane di madre quando Marianna aveva solo cinque anni, le due sorelle vissero con la loro zia materna in una casa settecentesca che fu degli Angioy. Questa casa divenne un luogo di incontri clandestini antifascisti, attraversato dalla Storia.

Durante il regime fascista, Marianna coltivò con determinazione le sue idee antifasciste e autonomiste, dedicandosi allo studio della storia e della filosofia. Nonostante avesse frequentato solo la quarta elementare a causa di una malattia che le impedì di proseguire gli studi a Nuoro, Marianna divenne un’autodidatta appassionata. Leggeva autori sardi come Sebastiano Satta, Montanaru e Giovanni Maria Angioy, ma anche autori italiani come Dante, Manzoni e Monti, oltre ai russi.

La sua militanza nel Partito Sardo d’Azione testimonia il suo forte sardismo, inteso come un sentimento di appartenenza alla Sardegna prima ancora che il Partito sardo sorgesse. In una lettera all’avvocato Luigi Oggiano, Marianna scrisse: “Il mio sardismo è nato da prima che il Partito sardo sorgesse, cioè da quando, sui banchi delle scuole elementari, mi chiedevo umiliata perché nella storia d’Italia non si parlasse mai della Sardegna. Giunsi alla conclusione che la Sardegna non era Italia e doveva avere una storia a parte.”

La sua dedizione all’autonomia e alla libertà si manifestò attraverso la sua militanza nel Partito sardo d’Azione e la sua ammirazione per Lussu, esule a Parigi. La casa di Marianna a Orani divenne un punto di riferimento per l’antifascismo, accogliendo uomini e donne impegnati nella resistenza contro il regime.

Marianna Bussalai, conosciuta come “Signorina Mariannedda de sos Battor Moros,” fu una straordinaria figura di femminista, sardista e antifascista. Poetessa, traduttrice e intellettuale di valore, morì nel 1947 a soli 43 anni. La sua eredità è ancora viva attraverso le sue poesie che denunciavano il regime fascista e il suo impegno costante per l’autonomia e la libertà della Sardegna. La sua figura è commemorata come un simbolo dell’antifascismo sardo.