Giulio era nato a Trieste il 15 gennaio 1988. Ancora minorenne si trasferì per studiare all’Armand Hammer United World College of the American West negli Stati Uniti,e poi nel Regno Unito. Studente davvero promettente, vinse due volte il premio “Europa e giovani”, al concorso internazionale organizzato dall’Istituto regionale studi europei, per le sue ricerche ed approfondimenti sul Medio Oriente.

Nel gennaio del 2016 si trovava in Egitto per svolgere una ricerca sui sindacati indipendenti egiziani all’Università Americana del Cairo. Il 25 gennaio il giovane inviò alle 19:41 un messaggio alla fidanzata in Ucraina, per dirle che stava uscendo. Poco dopo, un’amica di Regeni, denunciò sul proprio profilo Facebook la scomparsa del ricercatore: qualche ora prima, avrebbe dovuto incontrare delle persone in piazza Tahrir per festeggiare il compleanno di un amico, ma Giulio a quell’appuntamento non si era presentato.

Il corpo nudo e atrocemente mutilato di Giulio Regeni fu trovato il 3 febbraio 2016 in un fosso lungo la strada del deserto Cairo-Alessandria, alla periferia del Cairo. Il cadavere del ricercatore i segni inequivocabili di tortura: contusioni e abrasioni in tutto il corpo, lividi estesi compatibili con lesioni da calci, pugni ed aggressione con un bastone. Aveva fratture ossee su tutto il corpo, sette costole rotte, tutte le dita di mani e piedi, così come entrambe le gambe, le braccia e scapole, oltre a cinque denti rotti. Coltellate multiple sul corpo, comprese le piante dei piedi, e tagli inferti con uno strumento tagliente simile ad un rasoio. Bruciature di sigarette l’esame autoptico rivelava una emorragia cerebrale e una vertebra cervicale fratturata a seguito di un violento colpo al collo che sarebbe la causa della morte.

Si ipotizzò fin da subito che l’omicidio di Giulio fosse legato ai rapporti che il giovane si supponeva avesse con il movimento sindacale che si opponeva al governo del generale al-Sīsī, legami che tuttavia non sono mai stati provati. Dopo 4 anni e difficili rapporti col governo Egiziano che non ha mai collaborato effettivamente con l’Italia, per trovare i colpevoli, i genitori di Giulio che portano avanti la battaglia per la verità, continuano a chiedere giustizia. Ci sono cinque ufficiali della National Security egiziana iscritti nel registro degli indagati, ma l’Egitto non ha ancora avviato il processo, nonostante anche il Parlamento europeo abbia approvato una risoluzione molto importante in merito. Anche quest’anno le luci gialle, colore simbolo di questa battaglia per la verità, si accenderanno simbolicamente in tutta Italia alle 19.41, ora in cui Giulio inviò l’ultimo Sms prima di scomparire.

È il 23 gennaio del 2001 quando Driss Sallah, marocchino 36enne a Gairo ormai da qualche anno, viene ucciso con una fucilata all’addome sparata da distanza ravvicinata. Nei due anni e mezzo che aveva vissuto a Gairo, si era integrato molto bene con gli abitanti.

Sin da subito, l’ipotesi di un delitto passionale è stata quella più accreditata. Non sono stati esclusi altri indizi. La pista dell’odio razziale sin da subito non è apparsa degna di nota, anche perché l’uomo si trovava molto bene nella cittadina: partecipava a eventi e feste come qualunque gairese, frequentava i bar e aveva tanti amici.

Nei giorni successivi al fatto, gli investigatori hanno sentito chiunque avesse rapporti con Driss Sallah. Purtroppo, il mistero non è stato mai risolto. La popolazione gairese, commossa dalla morte dell’uomo, si è anche impegnata in una raccolta fondi per riportare la salma in Marocco.