Giuseppina Mereu

Va ghiotta per la coca cola ed è golosa di fritti e di culurgiones. Sono questi i segreti dell’elisir di lunga vita di zia Giuseppina Mereu che il 26 giugno ha compiuto cento anni.

Dopo Giuseppina Murru (103 anni) è la nuova centenaria del paese. Nel cortile della sua casa, i nipoti hanno organizzato una grande festa di compleanno. Dalla sera fino alle undici di notte sono arrivate moltissime persone per fare gli auguri alla neocentenaria del paese. Nell’altare allestito in cortile, il parroco don Damiano assistito dai chierichetti, ha celebrato una messa di ringraziamento allietata dai canti del coro parrocchiale. In prima fila c’era zia Giuseppina, fervente cattolica che, fino a qualche anno fa, non si perdeva una messa.

Nata nel 1913, non si è mai sposata e attualmente vive circondata dall’affetto dei numerosi nipoti e pronipoti.  La lunga vita di zia Giuseppina è stata scandita dal sacrificio e dal duro lavoro. Una donna  instancabile e tenace che oltre a lavorare in campagna realizzava i cestini di asfodelo che poi andava a vendere nei paesi della zona. Con il suo carico di palines, partiva a piedi da Urzulei alla volta di Orgosolo, di Seulo e della Fiera di Villanova. Nella sua famiglia ci sono stati ben due ultracentenari. Il fratello Francesco è morto a 101 anni, il cugino Giovanni a 105. Zia Giuseppina per il suo compleanno, oltre all’affetto della gente, ha ricevuto dall’amministrazione comunale una medaglia d’oro e una targa ricordo a nome di tutta la cittadinanza.

Timidissimo vive nelle foreste, soprattutto di latifoglie, nelle zone rocciose montane e nelle valli più impervie della Sardegna. E’ molto agile e veloce nell’arrampicarsi sugli alberi; attivo soprattutto all’alba e al tramonto, meno nelle ore notturne, trascorre il giorno nella sua tana o nascosto tra la vegetazione. Cacciatore infallibile si nutre di vertebrati di piccola e media taglia vivi, come topi selvatici, topi quercini e ghiri, piccoli passeriformi, rettili e anfibi. Anche la pernice sarda, la lepre ed il coniglio, se sono presenti nella zona in cui vive per il gatto selvatico sardo sono prede succulente.

Come i suoi parenti domestici, ha l’abitudine di affilarsi le unghie sui tronchi degli alberi, attività con la quale lascia anche tracce olfattive per segnare il suo territorio. Sembra che la sua presenza nell’Isola sia dovuta ai Fenici i quali utilizzavano il gatto africano come animale da compagnia e, a bordo delle loro imbarcazioni, per cacciare i ratti. Probabilmente qualche esemplare fuggito dalle navi fenice si è rifugiato sulle montagne sarde dove si è stanziato evolvendosi in un gatto selvatico con caratteristiche peculiari che lo hanno reso unico. È più piccolo del gatto selvatico europeo, misura infatti 50-70 cm e il maschio pesa fino a 3 chili, mentre la femmina non arriva a 2 chili.

foto di Ignazio Pillitu

Il suo manto è grigio a striature più scure, ha una caratteristica coda, lunga circa metà del corpo, che termina di netto come se fosse tagliata, ma ciò che lo caratterizza maggiormente sono dei ciuffi di pelo più evidenti sulla cima delle orecchie. In sardo si chiama “Pisittu aresti”, gatto selvatico, e vista la sua indole solitaria, la parola aresti viene anche usata per definire le persone poco socievoli. Gli unici momenti di socialità infatti per il Felis Lybica Sarda sono quelli legati all’accoppiamento e all’accudimento della prole. Si riproduce solo una volta all’anno e già dopo tre mesi i cuccioli diventano autonomi.

Il gatto selvatico sardo è molto raro, rientra nelle specie protette grazie a una legge regionale del 1998, ed è molto difficile riuscire a fotografarlo. Le foto dei primi piani sono di Ignazio Pillitu e rappresentano un esemplare imbalsamato del Museo Minerario di Iglesias.