Monumenti napoletani: la Chiesa di San Francesco da Paola, uno degli edifici religiosi più rappresentativi della città.

(PRIMA PUNTATA) La basilica reale pontificia di San Francesco di Paola si trova in piazza del Plebiscito, nel centro storico ed è considerata uno dei più importanti esempi di architettura neoclassica in Italia. Andiamo a visitarla idealmente e conosciamo la sua storia.

Risale al periodo compreso tra fine Settecento e metà Ottocento e ripete lo stilema neoclassico, in sintonia con la sensibilità ed il gusto architettonico all’epoca della sua progettazione e realizzazione.

San Francesco di Paola visse a Napoli. Paola è un piccolo centro della Calabria, non lontano dalla Campania. Francesco fu invitato a Napoli nel 1481 dal re Ferrante I D’Aragona. Alloggiato in una stanzetta ancora esistente nella Reggia di Castelnuovo, fu ricevuto dal re il quale lo pregò di fondare un convento in Napoli. Il Santo scelse un luogo isolato e solitario dal quale si potesse guardare il mare: le pendici settentrionali del monte Echia (l’odierna zona di Monte di Dio e Santa Lucia), un posto frequentato abitualmente in quel periodo da malfattori.

In uno spazio oggi corrispondente al centro della piazza del Plebiscito venne fatta costruire la chiesa di San Luigi o anche detta chiesa di San Francesco di Paola. Ma giusto in quest’area preesisteva la fatiscente chiesa di San Giovanni ad Lampade.
Tutte le fabbriche religiose preesistenti in quest’area furono demolite all’indomani dell’ascesa del condottiero francese Gioacchino Murat che in tutta Napoli improntò un preciso schema di riforma in ogni senso percepito e basato su principi laici, che travolsero bruscamente l’aspetto urbanistico della piazza. Poi Gioacchino Murat fu cacciato da Napoli e fu restaurata la corona borbonica.

Disegnata in stile neoclassico da Pietro Bianchi (1787-1840), la chiesa di sorse per volontà di Ferdinando I di Borbone, come «ex voto», per aver recuperato il Regno. La prima pietra venne posta nel 1816. I lavori della Basilica durarono circa 30 anni, terminati dagli allievi di Bianchi, nel 1846.

Le statue furono sistemate nel 1839. La chiesa fu conclusa nel 1846, rispecchiando pienamente quello che era il gusto neoclassico e ispirandosi nelle forme al Pantheon di Roma. Grazie al privilegio concesso da papa Gregorio XVI, fu la prima chiesa di Napoli ad avere l’altare rovescio.

Retta dai frati minimi, la chiesa si apre al centro del colonnato di piazza del Plebiscito, progettato da Leopoldo Laperuta. Il porticato della piazza, sostenuto da colonne doriche, descrive una semi-ellisse delimitata, sui lati maggiori, dai palazzi Salerno e dell’ex Foresteria; in corrispondenza dei fuochi si trovano le statue equestri di Carlo III e di Ferdinando I, la prima opera di Antonio Canova, mentre la seconda avente il cavallo del medesimo Canova e il cavaliere opera dello scultore Antonio Calì.

La facciata del tempio, al centro dell’emiciclo, è preceduta da una breve scalinata in marmo di Carrara, ed è caratterizzata da un pronao con sei colonne in ordine ionico ancora in marmo di Carrara, lavorate da Carlo Beccalli, e due pilastri laterali che reggono l’architrave sulla quale è incisa la scritta:

«D.O.M.D. FRANCISCO DE PAULA FERDINANDUS I EX VOTO A MDCCCXVI»

Sopra l’architrave poggia un timpano triangolare sul quale sono poste, a sinistra una statua di San Francesco di Paola opera di Giuseppe Del Nero, a destra una statua di San Ferdinando di Castiglia e sulla sommità una statua della Religione, queste ultime due scolpite da Heinrich Konrad Schweickle.

Nella prossima puntata andremo a visitare idealmente l’interno della basilica.

Lo sapevate? Spaccanapoli è una delle strade più antiche di Napoli.

Spaccanapoli è una delle strade simbolo di Napoli e viene chiamata così perché divide in due la città, quella antica e quella più moderna, tra nord e sud. Si tratta dell’antico Decumano Inferiore, un lungo rettilineo del centro storico. Insieme al Decumano Maggiore e al Decumano Superiore, è una delle tre arterie principali dell’originario assetto urbanistico greco. Quest’arteria ha origini antichissime: è la via più vicino al mare in cui i romani, basandosi sulla costruzione greca, organizzarono la città.

Spaccanapoli è una strada che in realtà non esiste. Spaccanapoli è infatti un nomignolo attribuito dai napoletani ad un percorso di ben sette strade che si susseguono dai Quartieri Spagnoli fino ad arrivare alle spalle di Castel Capuano.

Andiamo alla scoperta di questo luogo così famoso e caratteristico del capoluogo partenopeo. Un luogo da visitare assolutamente se si fa un viaggio a Napoli, il posto dove si percepiscono gli odori, i sapori e i gusti della napoletanità più vera.

Si tratta di un vero e proprio rettilineo di più di un chilometro, stretto, che divide in due l’enorme agglomerato. È il cuore di questa babele della storia. Qui visse e morì Benedetto Croce. Data l’origine, sarebbe più opportuno parlare di plateia in greco, e non di “decumano”, in latino, denominazione di epoca romana che per convenzione ha sostituito l’originaria. Viene chiamata “Spaccanapoli” in quanto divide nettamente la città, grazie alla sua perfetta linearità.

Partendo da via Pasquale Scura (nei Quartieri Spagnoli) si prosegue fino all’incrocio con via Toledo, per poi imboccare via Maddaloni e via Benedetto Croce. Il tratto di strada che da Piazza del Gesù Nuovo, porta d’ingresso nel cuore del centro antico, attraversa Piazza San Domenico, fino a Piazzetta Nilo, conosciuta anche come Largo Corpo di Napoli.

Si prosegue per via San Biagio dei Librai, il tratto più antico della città greco-romana, fino a via Duomo con la cattedrale di Napoli. Ed infine via Vicaria Vecchia, via Forcella e via Giudecca Vecchia nel cuore di Forcella.

Spaccanapoli rappresenta il cuore e il centro della città antica e originariamente collegava la zona di Piazza San Domenico Maggiore con quella di via Duomo.

Lungo il suo percorso, tra motorini e passanti, sorgono numerosi edifici storici, palazzi, chiese, ma anche negozi di artigianato, bar, ristoranti, locali, famiglie che vivono nei bassi, artisti-artigiani e abusivi che vendono di tutto, e botteghe tipiche che contribuiscono a renderla una delle strade più celebri e caratteristiche di Napoli.
Per capire bene visivamente perché la strada viene chiamata così, è possibile ammirare dall’alto il panorama del centro storico, da San Martino al Vomero. Da qui si nota perfettamente come la spaccatura sia netta e molto precisa. Attualmente la strada parte da via Pasquale Scura, sui Quartieri, e si conclude nella parte finale di Forcella.

Si suddivide in tre spezzoni: il primo tratto incominciava da piazza del Gesù Nuovo per proseguire per l’attuale via Benedetto Croce, passando per piazza San Domenico Maggiore, piazzetta Nilo e largo Corpo di Napoli. La parte centrale è via San Biagio dei Librai. Il terzo spezzone comincia da via Giudecca Vecchia e Via Tupputi, una parte di Forcella, superato l’incrocio con via Duomo: il tratto finale del decumano.

La moderna concezione di “Spaccanapoli” invece include anche le espansioni che si sono avute nel corso del XVI secolo che hanno visto portare il tratto iniziale fino ai Quartieri Spagnoli.