Santo del giorno: Sant’Ambrogio, patrono di Milano e portatore di doni.

Oggi, 7 dicembre, è Sant’Ambrogio, patrono di Milano: lo si celebra nel capoluogo solitamente preparando l’albero di Natale e con la Prima alla Scala. Ma chi era realmente Sant’Ambrogio? Andiamo a scoprirlo.

La giornata è dedicata a lui dedicata ed è in grado di fermare (o meglio, rallentare) la solita quotidianità lavorativa dei milanesi.

Sant’Ambrogio non era milanese, ma tedesco. O meglio, oggi sarebbe nato in Germania, allora era in Gallia. La data di nascita è incerta, 339 o 340, certamente a Treviri. Apparteneva a una famiglia di rango senatorio. Si chiamava Aurelio Ambrogio e suo padre era prefetto pretorio. La sua famiglia era cristiana già da alcune generazioni, nonostante il cristianesimo non fosse ancora religione ufficiale dell’impero romano. Frequentò le migliori scuole di Roma e cominciò la carriera amministrativa. Prima a Sirmio, in Serbia, poi a Milano.

Alla sorella Marcellina e al fratello Satiro sono dedicate due chiese nel centro di Milano.

A Milano Ambrogio arrivò nel corso del suo incarico come governatore dell’Italia Annonaria per la provincia romana Aemilia et Liguria, con sede a Milano. Era l’anno 370 e la corte dell’imperatore Valentiniano I si trovava proprio nel cuore della città (le zone sono quelle attuali di Corso Magenta-Piazza San Sepolcro-Piazza Affari).

Fu vescovo di Milano dal 374 fino alla morte, nel 397. Diventò vescovo in una settimana in cui ricevette anche il battesimo.
Abile diplomatico, fu in grado di dirimere i contrasti tra ariani e cattolici.

Secondo la leggenda Arrivato in chiesa un bambino avrebbe urlato: «Ambrogio vescovo!». Un urlo a cui si sarebbe unita la folla intera. Lui disse no. Non aveva ancora avuto il battesimo che allora non si faceva da bambini e non aveva studiato teologia. Per sviare la proposta tentò di sporcare la sua reputazione ordinando la tortura di alcuni imputati e frequentando prostitute, fuggì, ma venne ripreso.

Sempre secondo la leggenda era dotato di una dialettica proverbiale, tanto che da bambino, quando era ancora in culla, tre api si posarono sulle sue labbra instillandogli stille di miele. Le sue parole dolci gli furono utili a Milano nel cuore del IV secolo.

Una volta intrapresa la sua carriera nella Chiesa donò i suoi beni ai poveri e fece vita ascetica, oltre che di studio.

Come Sant’Agostino e San Girolamo era un grande teologo e divulgatore della dottrina cattolica. Nel 386 fu determinante per la conversione al cristianesimo di Sant’Agostino che era venuto a Milano per insegnare retorica.

Sant’Ambrogio fece costruire diverse basiliche a Milano: oggi esistono San Nazaro, San Simpliciano, Sant’Ambrogio e San Dionigi.

Un suo ritratto è conservato sotto forma di mosaico nel Sacello di San Vittore.
Un bassorilievo che un tempo faceva parte delle sculture sistemate sopra la Porta Romana, oggi al Castello Sforzesco, rappresenta il Santo con uno dei suoi attributi principali: la verga con la quale cacciò gli ariani da Milano.
Un altro ritratto si trova nel gonfalone di Palazzo Marino (l’originale è conservato al Castello Sforzesco) su disegno di Giuseppe Arcimboldi e Giuseppe Meda, nel 1566.

Un altro ritratto si trova alle Colonne di San Lorenzo: il Santo è rappresentato in un murale insieme ad altri personaggi storici legati a Milano, da Attila re degli Unni a Giuseppe Verdi passando per Alessandro Manzoni.

Attualmente c’è la consuetudine di inaugurare la stagione lirica il 7 dicembre, giorno di Sant’Ambrogio. Una prassi introdotta nel 1940 che diventò stabile nel 1951 con il primo trionfo milanese di Maria Callas nei Vespri Siciliani.

(Foto Fotogramma).

I giorni attorno a Sant’Ambrogio sono quelli del mercatino di Natale milanese, Oh bej! Oh bej!. In italiano è Oh belli, Oh belli. Si tratta di una delle tradizioni milanesi più antiche. Le prime citazioni storiche sono del 1288, ma il mercato attuale nacque nel 1510 quando arrivò in città Giannetto Castiglione, primo Gran Maestro dell’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro. Doveva riaccendere la devozione dei milanesi per ordine del papa, ma temeva di non essere bene accolto e allora arrivò carico di pacchi. I bambini gridavano: «Oh belli!, Oh belli!» e da qui è nata la tradizione di organizzare la fiera nei giorni di Sant’Ambrogio, gli stessi in cui Giannetto entrò in città.

Il premio cittadino porta ancora il suo nome e si chiama Ambrogino d’oro. Il 7 dicembre si festeggia Sant’Ambrogio come protettore di Milano, ma non svolge questo compito da solo. Con lui ci sono San Carlo Borromeo e San Galdino. In città, nella basilica che porta il suo nome, sono conservate le sue spoglie.

Lo sapevate? Quale è la via più stretta di Milano?

(PRIMA PUNTATA) In pieno centro città c’è una strada nascosta, non semplice da trovare. Ha due primati (in realtà tre, poi vedremo anche perché), il secondo non così edificante.. Si tratta della strada più stretta di Milano ed è stata anche teatro degli omicidi del primo serial killer della città, il mostro di Milano. Scopriamo dove si trova e che cosa evoca.

Vicino a Via Torino, tra Via Nerino e Via Santa Marta, c’è una strada lunga e stretta. Si chiama via Bagnera, e un tempo si chiamava proprio Stretta Bagnera: è la via più stretta della città, corta e realmente minuscola. Il nome Bagnera deriva dai bagni pubblici che qui si trovavano ai tempi dei romani. Fino a qualche tempo fa non era considerata neanche “via”, tanto questo vicolo è angusto. A metà circa della stradina, c’è una curva che la restringe ancora di più e impedisce di vederne l’uscita dall’altra parte.

La via è anche nota per essere stata il teatro degli omicidi del primo serial killer della città, il mostro di Milano (una sorta di Jack lo Squartatore in salsa meneghina), avvenuti nella metà dell’Ottocento. Una via stretta, che mette i brividi: nonostante questa nomea, comunque, via Bagnera è anche uno dei luoghi preferiti e quindi più romantici per gli innamorati che si trovano a Milano.

Centocinquantacinque passi, tanto è lunga la stretta Bagnera, una strada dove le macchine non riescono a entrare. La vecchia pavimentazione in pietra è rimasta quella dell’Ottocento, del decennio dal 1849 al 1859. Qui furono perpetrati quattro omicidi per mano del primo serial killer italiano, che era solito agire proprio in quella strada, in una cantina del vicolo che parte da via Santa Marta, nel primo tratto che comincia da piazza Mentana, di fronte alla Società di incoraggiamento di arti e mestieri, e arriva in via Nerino. Qui Antonio Boggia, così si chiamava il serial killer meneghino (ma nato a Urio, sul lago di Como, nel 1799) abitò per un paio di decenni al numero 8 e al numero 10 assieme alla moglie Daria, che faceva la portinaia, e a due figli.

Come riporta un vecchio articolo del Corriere della Sera, Boggia aveva precedenti penali per truffa e tentato omicidio in Piemonte, era un muratore capomastro ma era insospettabile, perché conduceva infatti una vita tutta casa, chiesa e famiglia.

Alto, capelli bianchi, gli occhi vispi, di solito calmo, con fare affabile, a meno che non avesse bevuto un bicchiere di troppo, Boggia aveva uno speciale fiuto nell’individuare le vittime, che dovevano essere ben fornite di soldi.

Il primo malcapitato si chiamava Angelo Ribbone, era addetto al caricamento delle stufe nella caserma di via Cusani. Ribbone, che aveva lavorato come manovale con il Boggia, aveva messo da parte la bella somma di 1.400 svanziche, che gli servivano per un progetto matrimoniale. Il giovane uomo alto e con un naso prominente venne attirato nella cantina della stretta Bagnera, dove il suo ex capomastro aveva il laboratorio, e venne finito con un colpo di ascia. Per il povero fuochista fu scavata la prima buca nella cantina della stretta Bagnera, dopo che il corpo era stato sezionato in tre pezzi. Poi cominciarono le manovre per recuperare il denaro, custodito da una parente. Boggia aveva una serie di non si sa quanto consapevoli complici che gli servivano da calligrafi (Borghi) o da testimoni negli studi notarili per certificare documenti falsi (Besozzi e Lisska). Grazie anche al lassismo di qualche studio notarile, l’assassino riuscì a recuperare i soldi della sua vittima e subito dopo si rimise all’opera.

La seconda vittima, un mediatore d’affari, Giuseppe Marchesotti, venne fatto fuori nel 1850, sempre con lo stesso metodo. Marchesotti, che frequentava le aste e che aveva in tasca 4.000 svanziche per un affare da combinare col Boggia, venne attirato nella cantina della Bagnera dove fu fatto fuori con la stessa modalità: colpo in testa, buca, sepoltura.

Nel 1851 la macabra fine toccò all’artigiano Pietro Meazza. In quello stesso anno Giovanni Comi, un sensale, si salvò perché scese nella cantina della stretta Bagnera senza togliersi il rigido cappello a larghe tese. Comi riuscì a fuggire e ad evitare il secondo colpo, Boggia se la cavò con qualche mese in un manicomio criminale.

Nella prossima puntata andremo a scoprire come si concluse questa storia incredibile.