Monumenti milanesi: Chiesa di San Maurizio al Monastero Maggiore, una delle più suggestive della città.

(PRIMA PUNTATA) Chi ci entra, magari per caso, rimane sempre a bocca aperta. Perché è impossibile immaginare un tale spettacolo dietro quell’anonima facciata di corso Magenta. All’esterno, San Maurizio al Monastero Maggiore sembra una chiesa qualunque. Ma appena varcata la soglia, ci si rende conto che è uno dei tesori più belli di Milano, tanto da essere chiamata “La cappella Sistina di Milano”. Da vedere assolutamente.

Il monastero è documentato già in epoca carolingia e riutilizza in parte alcuni edifici romani; ancora oggi fanno parte del complesso una torre poligonale, resto delle antiche mura di Massimiano, e un’altra quadrata, che in origine faceva parte del circo romano.

La costruzione della chiesa esistente ebbe inizio nel 1503, come è inciso su una pietra ritrovata nell’abside. Perduto qualsiasi documento inerente alla sua progettazione, è attribuita dalla critica all’architetto e scultore Gian Giacomo Dolcebuono.

Entrando in questa chiesa cinquecentesca si capisce immediatamente perché è considerata tra le più belle e suggestive della città: le pareti sono ricoperte da un magnifico ciclo di affreschi a tema biblico, opera di Bernardino Luini e dei suoi allievi. La chiesa di San Maurizio fa parte del Monastero Maggiore, il più antico convento femminile di Milano che risale all’VIII secolo, come ricorda anche la navata centrale, divisa in due parti distinte da un tramezzo, per tenere separati i fedeli dalle monache.

San Maurizio al Monastero Maggiore è una chiesa di Milano di origine paleocristiana, ricostruita nel Cinquecento e già sede del più importante monastero femminile della città appartenente all’ordine benedettino. Collocata all’angolo tra via Luini e corso Magenta, è decorata internamente con un vasto ciclo affreschi di scuola leonardesca.

La struttura colpisce per la sua originalità. Era infatti la chiesa dell’ex Monastero Maggiore, il più vasto e antico cenobio femminile di Milano: fu iniziata nel 1503 non solo per la cittadinanza ma anche per le monache di clausura, che però non potevano entrare in contatto con il pubblico. Ecco allora la singolare divisione della chiesa in due metà: quella verso la strada – la parte pubblica – è separata da un tramezzo dal cosiddetto Coro delle Monache, riservato alle sole religiose (che sentivano Messa e si comunicavano grazie a una grata posta sul tramezzo stesso).

Lo spettacolo è dato soprattutto dalla decorazione. Alle pareti e sul soffitto, è un fantastico tripudio di dipinti, stucchi, affreschi che ricoprono ogni spazio, sia nella parte pubblica sia nel Coro delle Monache. Il responsabile di questa meraviglia è Bernardino Luini, che vi operò con la sua scuola dal 1522 al 1529, ritraendo storie di santi, parabole, episodi della vita di Cristo e biblici. Una straordinaria espressione della pittura rinascimentale lombarda, tanto che il ciclo di affreschi è stato definito da Vittorio Sgarbi “la Cappella Sistina di Milano”.

Notevoli soprattutto gli affreschi sul tramezzo, tra cui il martirio di San Maurizio e San Sigismondo che offre a San Maurizio il modello della chiesa ma anche quelli che si trovano nel Coro delle Monache. Ma i particolari da scoprire sono numerosissimi, tra il cielo stellato sotto il coro e la dolorosa Deposizione sopra una porticina d’ingresso.

Nella prossima puntata andremo a descrivere in modo più dettagliato questa meraviglia.

Lo sapevate? Perché in un palazzo di Milano c’è una palla di cannone conficcata nel muro?

A pochi passi dal Duomo di Milano, in Corso di Porta Romana 3, si trova palazzo Acerbi, di cui abbiamo già parlato recentemente per una vecchia leggenda. Questa volta andremo a capire perché in uno dei muri che circondano la struttura, c’è una vecchia palla di cannone conficcata.

Nel 1848, il 20 marzo, durante le “Cinque Giornate di Milano” una palla di cannone austriaca colpì la facciata di Palazzo Acerbi e rimase conficcata nel muro. Ancora oggi è possibile vederla.

Nel muro, nella parte destra della facciata, tra il pian terreno e il primo piano, è incastonata una palla di cannone sparata il 20 Marzo 1848 dall’esercito austriaco per contrastare l’insurrezione dei cittadini milanesi. Un ricordo della libertà conquistata.

In quel contesto storico la città era capitale del Regno Lombardo-Veneto, che apparteneva all’Impero austriaco, ma la dominazione straniera era mal sopportata, così nel marzo di quell’anno ci fu uno dei più famosi moti risorgimentali, che costituì il presupposto della Prima guerra d’indipendenza.

Tra il 18 e il 22 marzo 1848 in città scoppiò la rivolta dei milanesi contro l’oppressore austriaco cominciata con lo “sciopero del fumo”. Radetzky dichiarò lo stato di emergenza. Le campane risuonarono in tutta Milano per richiamare il popolo alla battaglia.

Sotto la palla di cannone che colpì il palazzo, chi decise di lasciarla, fece aggiungere sotto una scritta su una piccola lapide che ricorda che il lancio e l’impatto avvennero nel terzo giorno degli scontri il «20 marzo 1848».

Tra le altre cose l’antico Palazzo Acerbi secondo la leggenda nel corso del Seicento fu la dimora il Diavolo in persona.

Circa 400 anni fa, durante la terribile epidemia di peste che decimò Milano, il marchese Ludovico Acerbi era solito organizzare feste e banchetti all’interno del suo palazzo, senza peraltro preoccuparsi minimamente del pericolo di contagio o della terribile situazione in cui versavano la città e i suoi abitanti. Un atteggiamento che fece pensare gli abitanti di Milano, i quali cominciarono a non fidarsi del marchese e dei suoi strampalati atteggiamenti. Infatti il comportamento del nobile strideva decisamente con il momento di emergenza. Mentre in strada la gente moriva e i cadaveri venivano accatastati ai bordi dei marciapiedi, nel suo palazzo le feste continuavano e dalle finestre giungevano note musicali e rumorose risate.

Ludovico Acerbi era un magistrato e politico milanese a servizio della Spagna.

Si trattava in effetti di un personaggio decisamente inquietante, abituato a spostarsi con una altrettanto inquietante carrozza nera trainata da 6 cavalli, anch’essi rigorosamente neri.
Il suo corteo per l’uscita era suggellato dalla presenza di ben 16 guardie del corpo vestite con una livrea verde dorata.
Denaro e sfarzo, ostentati da un signore che le cronache dell’epoca descrivono come “né giovane né vecchio, né magro né grasso, né bianco né nero”. Sui cinquant’anni e di temperamento superbo, pare amasse ornarsi di gioielli e uscire, sempre alla stessa ora.

Fatto ancora più angosciante nessuno degli invitati alle sue feste si ammalò mai del terribile morbo che sterminò mezza Europa. Da qui la credenza popolare che nel corpo del marchese Ludovico Acerbi si celasse in realtà il Diavolo in persona.

Di famiglia nobile con il titolo di marchese di Cisterna, ricevette l’incarico di curare gli interessi della corona spagnola presso la Santa Sede. Nel 1595 fu nominato dal viceré di Napoli conte di Olivares reggente delle Gran Corte della Vicaria dove rimase fino al 1598. Nel 1600 tornò a Milano, dove comprò un palazzo, che poi prese il suo nome, all’inizio del Corso di Porta Romana dove conduceva una vita di grande dispendio, con feste sontuose, in una città sempre più malridotta e impoverita.

Il popolo gli attribuì il nomignolo di Diavolo di Porta Romana. Durante la peste del 1630, la stessa descritta dal Manzoni nei Promessi sposi, nonostante il marchese fosse già morto da anni, venne ugualmente accusato di continuare la sua vita dissoluta ed ostentata, percorrendo a folle velocità le vie cittadine sulla carrozza trainata da cavalli neri.

Il palazzo è rimasto dove era, in Corso di Porta Romana 3, con un austero ingresso e facciata in stile “barocchetto lombardo”, con mascherine leonine ornamentali e balconcini in ferro (aggiunti, però, nel Settecento). All’interno, due corti porticate su colonne (la seconda in rococò con statue e rampicanti), il fronte su tre piani, ampi saloni in marmo che il marchese adornò con sculture, quadri di gran pregio, stucchi, specchi e tappezzeria di seta. Un vasto e luminoso scalone a tre rampe che conduceva all’appartamento padronale. C’era anche un giardino abbellito da piante esotiche e fontane.