Monumenti milanesi: Sant’Ambrogio, la seconda chiesa più famosa della città.

Sant’Ambrogio è una delle più antiche basiliche di Milano, splendido esempio di struttura cristiana antica. La chiesa si trova in piazza Sant’Ambrogio e rappresenta un monumento dell’epoca paleocristiana e medioevale ma anche un punto fondamentale della storia milanese e della Chiesa ambrosiana. Andiamo alla scoperta di questa bellezza. Edificata tra il 379 e il 386 per volere dello stesso vescovo Ambrogio, che la dedicò ai santi martiri sepolti nella chiesa (i santi martiri Satiro, Vittore, Nabore, Vitale, Felice, Valeria, Gervasio e Protasio).

È tradizionalmente considerata la seconda chiesa per importanza della città dopo il Duomo di Milano.

Come riporta il sito ufficiale della basilica, il nome della chiesa divenne “Sant’Ambrogio” alla morte del vescovo fondatore. Importanti lavori di ampliamento furono voluti dal vescovo Angilberto II, mentre nel XII secolo fu costruito il tiburio. La basilica è preceduta da un grande quadriportico, all’interno del quale si ha una chiara visione sulla grande facciata a capanna ed i due campanili, detti “dei Monaci” e “dei Canonici”. L’interno è a pianta basilicale, con vasto matroneo sopra le navate laterali.

Nel presbiterio, sotto il tiburio ottagonale, si trova il famoso Altare d’oro, del magister phaber Vuolvino, coperto dal ciborio del IX secolo. L’abside è su due livelli: in quello inferiore, più basso rispetto alla navata, c’è la cripta con i corpi dei Santi Ambrogio, Gervasio e Protasio e, nel livello superiore, ci sono gli stalli lignei del coro (XV secolo). Sulla sinistra del quadriportico, infine, si trova la cosiddetta colonna del diavolo, così chiamata poiché la leggenda narra che il demonio, durante una lotta con Sant’Ambrogio, vi conficcò le corna: ci sono infatti due buchi affiancati. Ovviamente una cosa è la leggenda, un’altra la storia: i due buchi erano la sede di un cancello.

Venne quasi totalmente ricostruita assumendo l’aspetto definitivo tra il 1088 e il 1099. Della chiesa originale paleocristiana del IV secolo la nuova basilica dell’XI secolo ereditò scrupolosamente la pianta: tre navate absidate senza transetto con quadriportico antistante. Il suo complesso architettonico è composto dal monastero di Sant’Ambrogio, dalla canonica di Sant’Ambrogio, dalla chiesa di San Sigismondo e dalla basilica.

Notevoli, da un punto di vista artistico, sono il portale dell’ingresso principale della basilica, che è caratterizzato da una minuziosa decorazione a rilievo, l’altare di Sant’Ambrogio, realizzato tra l’824 e l’859 da Vuolvino su commissione dell’arcivescovo di Milano Angilberto II, che presenta un prezioso paliotto aureo in rilievo con pietre incastonate su tutti e quattro i lati, il ciborio di epoca ottoniana, che si poggia su quattro colonne in porfido rosso e che ha, sulle quattro facce, altorilievi in stucco, nonché il catino absidale, che è decorato da un mosaico che risale all’XI secolo, e il sacello paleocristiano di San Vittore in ciel d’oro, che risale al V secolo e che ha una volta completamente decorata da foglia d’oro. Il sacello di San Vittore in ciel d’oro ha le pareti laterali ricoperte da un mosaico dove sono raffigurati sei santi, tra cui sant’Ambrogio; quest’ultima è la più antica raffigurazione conosciuta del santo milanese.

Lo sapevate? La Fontana del Piermarini è la prima realizzata a Milano.

La Fontana del Piermarini dà il nome all’omonima piazza (Piazza Fontana) ed è anche la prima realizzata a Milano. Scopriamo tutti i segreti e alcune curiosità legate a quest’opera, molto amata dai milanesi: la prima realizzata in città e inaugurata per alcuni problemi solamente dopo tredici anni.

Fu realizzata nel 1782 dall’architetto Giuseppe Piermarini.

La fontana è in stile neoclassico e fu inaugurata il 15 agosto 1782.Dal punto di vista storico rappresenta un’opera molto importante, in quanto è considerata la prima fontana costruita nella città meneghina.

La fontana, commissionata da Carlo Giuseppe di Firmian (plenipotenziario di Maria Teresa d’Austria) all’architetto Piermarini durante i lavori di sistemazione della piazza, venne inaugurata dopo ben 13 anni di lavori e non essendo ancora stata terminata (mancavano ancora le sirene in marmo). Fu realizzata non senza difficoltà, che furono di carattere tecnico nel creare una struttura del genere, e soprattutto per i problemi legati all’arrivo dell’acqua. Questo fattore, determinante, influì notevolmente sui tempi di realizzazione. Fu riscontrata infatti una enorme difficoltà nel far arrivare l’acqua dal fiume Seveso alla fontana, a causa della pendenza insufficiente fra i due punti.

Piermarini ebbe un’idea geniale e risolse il problema facendo abbassare la fontana rispetto al livello della piazza, inoltre fece collocare una pompa d’acqua in Via delle Ore.

La struttura principale è realizzata in granito rosa di Baveno, è ampia 20 metri quadri ed è composta da tre vasche sovrapposte di dimensioni differenti. Da quella posta più in alto l’acqua scende gocciolando nella vasca intermedia, sotto la quale sono presenti i delfini con a cavallo le due sirene, per poi scendere nella vasca principale inferiore e, attraverso questa, sgorgare attraverso quattro bocche in altrettante vaschette a terra.

Le due statue femminili in marmo di Carrara, che rappresentano due sirene, sono opera dello scultore Giuseppe Franchi. Quando la fontana venne inaugurata, non essendo ancora ultimate nell’agosto del 1782, furono sistemate solamente l’anno successivo.

I milanesi le chiamano familiarmente “Teodolinde”: le due sirene cavalcano i delfini che decorano la vasca principale.
Prima della costruzione della fontana, nella piazza si trovava il palazzo dell’Arcivescovado e durante la settimana si svolgeva il mercato ortofrutticolo, considerato poco confacente alla dignità degli alti prelati. Il mercato fu spostato poco lontano da lì, nella piazzetta alla fine di via San Clemente.

Sembra incredibile, eppure la fontana del Piermarini risulta essere la prima mai costruita a Milano. Resterà anche l’unica, per un altro secolo e mezzo, nonostante vari tentativi di costruirne delle altre. La novità della fontana fu accolta entusiasticamente dalla popolazione. Oggi l’acqua per la fontana viene prelevata dall’acquedotto comunale e non più dal Seveso. Non esiste più anche la potente pompa in via delle Ore.