È forte la presenza dei tifosi rossoblu arrivati a Empoli per sostenere la squadra. I cori dei sardi rimbombano in tutto lo stadio, sovrastando anche il tifo dei padroni di casa. Vince il Cagliari a Empoli per la prima volta in trasferta e prima sconfitta per Nicola nella panchina dell’Empoli. Per i sardi sono Tre punti fondamentali per la corsa salvezza. Un primo tempo corretto quello che si registra a Empoli. Dopo un buon inizio dei padroni di casa che si rendono pericolosi con le accelerate di Cambiaghi e Cancellieri, il Cagliari prova a guadagnare metri. Un palo di Cambiaghi e un colpo di testa di Lapadula, con ottima risposta di Caprile, sono le due vere occasioni da rete in questi quarantacinque minuti piuttosto fiacchi. E poi c’è la tegola Luvumbo, costretto ad abbandonare il campo al trentunesimo minuto per un problema muscolare. Si stappa il match al sessantaduesimo: Cacace sigla il gol dell’uno a zero. Esultano la panchina e lo stadio, ma la gioia dura poco: Rapuano richiamato al Var annulla per fuorigioco. Non si fa demoralizzare la squadra di casa davanti al gol annullato, ma è il Cagliari che va avanti al sessantanovesimo: Jankto segna la sua prima rete con la maglia rossoblu. Non segnava in serie A dal 2021. A servirgli una palla d’oro Zappa e Nandez. Sale la tensione a dieci minuti dal fischio finale. Gli animi sono agitati e il nervosismo si avverte. Otto i minuti di recupero che non cambiano però il vantaggio rossoblu.

EMPOLI (3-4-2-1) – Caprile; Ismajli, Walukiewicz (82’ Cerri), Luperto; Gyasi, Marin, Maleh, Cacace (72’ Pezzella); Kovalenko (72’ Gyasi); Cambiaghi, Destro (58’ Niang). A disposizione: Perisan, Berisha; Pezzella, Shpendi, Niang, Gyasi, Cerri, Bereszynski, Fazzini, Ebuehi, Zurkowski, Bastoni. Allenatore: Davide Nicola.

CAGLIARI (4-3-2-1) – Scuffet; Nandez, Dossena, Mina, Augello (79’ Azzi); Deiola, Makoumbou, Jankto (79’ Wieteska); Luvumbo (31’ Zappa), Gaetano (87’ Suomurodov); Lapadula (87’ Kingstone). A disposizione: Radunovic, Iliev; Viola, Prati, Oristanio, Wieteska, Zappa, Obert, Kingstone, Azzi, Shomurodov, Di Pardo. Allenatore: Claudio Ranieri Arbitro: Rapuano Marcatori: Jankto 69’, Ammoniti: Gaetano, Mina, Scuffet.

Dopo la vittoria contro il Sassuolo, che ha assicurato la salvezza matematica del Cagliari, Claudio Ranieri ha espresso la sua gioia per il traguardo raggiunto. “L’ultima impresa è sempre la più bella. Sono rapidi a dichiararti vecchio e finito… – ha spiegato il tecnico -. La mia prima salvezza con il Cagliari, 33 anni fa, arrivò con una vittoria 2-1 proprio in questo giorno in Emilia…”.

“Cagliari è la mia casa. Ora godiamoci questa salvezza, poi vedremo – ha aggiunto parlando del suo futuro -. Avevo detto che avremmo lottato fino alla fine e sono felice di festeggiare con un turno d’anticipo davanti ai nostri tifosi che lo meritano”.

“A Bari l’anno scorso Gigi Riva mi aveva chiamato per ricordare ai ragazzi che avevano tutta un’isola dietro, e oggi ho ripetuto alla squadra le sue parole”, ha continuato Ranieri. “Un momento chiave della stagione? Dopo la sconfitta con la Lazio, ho detto ai ragazzi che avevano bisogno di un elettroshock e che me ne sarei andato – ha aggiunto -. Si allenavano bene, ma in partita non rendevano allo stesso modo. Loro si sono ribellati e abbiamo deciso di lottare insieme fino alla fine”. “C’è sempre stata la volontà di fare bene, anche a Milano – ha proseguito -. La squadra non era stanca, ma a volte non si riesce a bloccare l’avversario e a creargli problemi”.