Sull’origine del toponimo Sardegna sono tante le ipotesi.

Secondo molti studiosi il nome dell’Isola, sarebbe citato in un’antica iscrizione incisa nella Stele di Nora, un blocco in pietra arenaria rinvenuta nel 1773 da Giacinto Hintz, professore di Sacra Scrittura e Lingua ebraica-lingue orientali all’Università di Cagliari.

La pietra era inglobata in un muretto a secco in una struttura appartenente all’ordine dei mercedari in prossimità dell’abside della chiesetta di Sant’Efisio a Pula.

Tra le diverse teorie sull’alfabeto utilizzato e le traduzioni fatte sulla stele, spicca quella del glottologo-semitista Salvatore Dedola: “Al tempio principale di Nora, quello che sta in Sardegna, auguro prosperità. Chi augura prosperità è Saba figlio di Melk-Atene, che ha costruito Nora di propria iniziativa”.

Secondo lo studioso rappresenterebbe il primo documento scritto dell’Occidente e sarebbe scritta in sardo antico, utilizzando l’alfabeto fenicio.

Dalla forma dei caratteri e la tecnica grammaticale della stele, si può far risalire a quasi tremila anni fa – tra il IX e XVIII a.C -.

Il termine con cui è indicata la Sardegna nella faccia del blocco di arenaria sarebbe SRDN.

Si tratta di uno dei pigmenti più ricercati della preistoria ed è possibile trovarne anche in Sardegna (il campione che vedete in foto proviene dall’Iglesiente). Si tratta dell’ocra, “Una miscela di minerali ferrosi dall’aspetto “terroso”, in grado di sfumare in tonalità dal rosso al giallo”, specifica il geologo del GeoMuseo Stefano Incani di Masullas, Luigi Sanciu.

Dalla preistoria fino ai giorni d’oggi l’ocra ha avuto un carattere multifunzionale, assumendo molte volte un valore simbolico-magico. Nel Paleolitico l’utilizzo dell’ocra non era univoco: polverizzata, venne impiegata sia come colore nelle pitture rupestri sia nell’ambito dei rituali funerari.

L’ocra rossa fu ritrovata anche nelle sepolture neolitiche della Sardegna e trova un preciso significato nei rituali funerari attestati ad esempio nelle tombe della necropoli ipogeica del Neolitico Medio (4800-4450 a. C.) di Cuccuru S’Arriu di Cabras: nella tomba n. 387 il defunto era adagiato in posizione fetale con la statuina posta nella mano destra; il corredo era disposto tutto attorno al corpo; all’interno di una ciotola furono rinvenute due conchiglie aperte incrostate di ocra rossa, le cui tracce erano presenti anche sullo scheletro e sul corredo.