Continua la stagione no di Fabio Aru. Il ciclista sardo nella tappa regina della Vuelta di Spagna, la quindicesima da Ribera de Arriba a Lagos de Covadonga, è arrivato con un ritardo superiore ai cinque minuti dal vincitore di giornata, il francese Thibaut Pinot. Il sardo ha patito sin da subito i ritmi forsennati sugli oltre 4.000 metri di dislivello che hanno caratterizzato la frazione della corsa a tappe spagnola. E dire che ieri, sull’arrivo a Les Praeres l’ex campione italiano della UAE Emirates aveva lanciato segnali positivi in uno dei traguardi in salita più temuti dell’intera Vuelta. Aru aveva chiuso decimo, con alcuni secondi di distacco dai primi e dalla maglia rossa Simon Yates, ma mostrando una ritrovata condizione. Evidentemente però quella che sembrava una flebile luce all’interno della stagione buia per il sardo è stata solo una speranza disillusa.

Con il ritardo di 5 minuti e 19 secondi patito oggi a  Lagos de Covadonga Fabio Aru lascia definitivamente i sogni di classifica per questa Vuelta 2018. Il sardo già prima della partenza della quindicesima tappa era attardato con oltre tre minuti da recuperare sul leader Yates in maglia rossa. La speranza era però quella di vederlo nuovamente protagonista e visti i segnali positivi ci si poteva aspettare un ritorno almeno tra i primi dieci della generale.  Anche perché lo stesso Aru aveva dichiarato di stare finalmente bene e di sentirsi meglio rispetto ai mesi passati. Evidentemente però le gambe non sono più quelle che lo avevano portato al successo di tappa e ad indossare la maglia gialla nel Tour De France dello scorso anno.

Uscito di classifica dalla Vuelta è probabile che ora Fabio Aru sarà marcato meno stretto dai contendenti per il successo finale e il sardo ridimensionando gli obiettivi potrebbe cercare un successo di tappa da qui alla fine della corsa spagnola, magari con una fuga da lontano. Va detto però che in una delle stagioni più complicate da quando è diventato professionista il futuro del ciclista di Villacidro resta un rebus. Se la condizione restasse questa non è da escludere che il c.t. della Nazionale Cassani non lo convochi per i prossimi Mondiali in linea di Innsbruck. Inoltre dopo aver rivisto la preparazione e l’alimentazione in seguito alle scarse prestazioni e al conseguente ritiro dall’ultimo Giro d’Italia è possibile che Aru debba rivedere le proprie priorità per tornare protagonista in futuro. Ha ancora senso per il ciclista sardo tentare l’assalto a una grande corsa a tappe o sarebbe meglio concentrarsi sulle gare di un giorno e magari provare ad andare solo a caccia di vittorie singole nelle tre grandi competizioni come Vuelta, Giro d’Italia e Tour de France? La risposta al momento non sembra saperla nemmeno lo stesso Fabio.

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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