Dopo 47 anni dall’ultima volta Cagliari e Atletico Madrid si rincontrano, in quel caso era la Coppa dei Campioni, questa volta invece è un’amichevole di lusso, l’ultima per gli uomini di Rolando Maran prima del via della Serie A (anche se prima ancora ci sarà la Coppa Italia contro il Palermo il 12 agosto).

In una Sardegna Arena vestita a festa e da tutto esaurito per il grande match contro i campioni dell’ultima Europa League Maran, all’esordio assoluto in casa, sceglie un 4-3-1-2 con Cragno; Faragò, Romagna, Ceppitelli, Lykogiannis; Castro, Cigarini, Ionita; Cossu (C), Farias e Pavoletti. Il “Cholo” Simeone, che in questi giorni di ritiro in Italia sta preparando con Cagliari e poi Inter la Super Coppa Europea che l’Ateltico Madrid giocherà il 15 agosto contro i cugini del Real Madrid, si presenta alla Sardegna Arena privo di Griezmann e Diego Costa, e sceglie Oblak; Juanfran, Godin (C), Gimenez, Filipe Luis, Koke, Saul, Lemar; Correa, Gelson, Borja.

La sfida tra Cagliari e Atletico Madrid inizia con un minuto di silenzio per la scomparsa del tecnico olbiese, ex tra le altre proprio dei rossoblu, del Milan e del Torino, Gustavo Giagnoni. Nei primi minuti tutte le attenzioni e i cori sono per Andrea Cossu che con questa ultima passerella saluta il Cagliari. La bandiera rossoblu riceve cori e striscioni da parte della Curva Nord e viene sostituito al settimo minuto per far posto a Barella in una sorta di cambio generazionale tra lui e il centrocampista che, calciomercato permettendo, punta a diventare la nuova bandiera dei sardi.

Il Cagliari parte meglio degli spagnoli con una difesa attenta e un Farias sempre frizzante. Al 17′ il brasiliano non riesce a servire Pavoletti solo in mezzo all’area e poi al 25′ sfiora il gol di testa su azione di calcio d’angolo. Al 32esimo arriva la doccia fredda, l’Atletico scende sulla fascia con Gelson che mette in mezzo per Borja che solo in area segna il più facile dei gol. Al 40′ è Pavoletti ad andare vicino al pareggio ma la punta servita a centro area si fa ribattere in corner il tiro. I migliori nella prima frazione sono Farias e Castro, il nuovo arrivato è già un perno della squadra.

La ripresa inizia così come era partito il primo tempo, Cagliari che fa la partita e Atletico chiuso in difesa. Al 51′ è il subentrato Deiola a sfiorare il pareggio con un esterno che colpisce la traversa. Tra i nuovi cambi i più motivati sono Sau e Han, con il fantasista sardo che è al centro di diverse voci di mercato. I tanti cambi e le gambe ancora affaticate dai ritiri fanno calare decisamente i ritmi nella seconda parte della ripresa, anche se i rossoblu restano quasi sempre padroni del gioco. Al 79′ è ancora Sau in stato di grazia che arrivato sulla trequarti salta in dribbling i difensori avversari ma poi spara tra le braccia del portiere dell’Atletico. Sulla ripartenza gli spagnoli sfiorano il raddoppio con una grande azione personale di Molejo che con un tiro a giro sfiora la traversa. Alla fine l’Atletico la vince da Atletico, con pochi tiri e con una difesa insuperabile. Migliore in campo viene eletto Farias.

Nessuno è profeta in patria: un detto antico che per Andrea Cossu, cagliaritano doc nato nel capoluogo sardo 38 anni fa, è stato una realtà fino almeno al 2008, anno in cui fu definitivamente riacquistato dal Cagliari, la squadra del suo cuore, per non andarsene mai più o quasi. Oggi però Andrea saluterà la sua gente per l’ultima volta.

Il trequartista sardo dirà addio questa sera al Cagliari e al calcio giocato, come annunciato dal presidente Tommaso Giulini su Twitter, che affida il suo saluto a una sola parola, breve ma sentita indubitabilmente con il cuore: «Grazie».

E grazie ad Andrea lo diranno tutti i tifosi, il popolo rossoblù che lo ha amato in modo sconfinato. In particolar modo , a salutarlo per l’ultima volta, sarà la Curva Nord, il settore dove Cossu era abbonato prima che i suoi scarpini fossero abbastanza maturi per calcare l’erba prima del Bentegodi di Verona, poi del Sant’Elia e infine della Sardegna Arena. 

Un calciatore tifoso con il simbolo degli Sconvolts tatuato sul polpaccio, questo è Andrea Cossu. In tutti questi anni di carriera, soprattutto quelli più dolorosi e lontani dai suoi amati colori, Andrea non si è mai dimenticato della sua gente, né di cosa significasse per lui il Cagliari, la squadra della sua città e della sua terra. «Con questa maglia tutti i giorni sono un giorno speciale» disse un anno fa il numero 7 rossoblù.

Andrea Cossu in rossoblù, sulla destra Edinson Cavani con la maglia del Palermo

Non ha mai negato, e non c’è motivo di metterlo in dubbio, che il Cagliari per lui fosse la massima aspirazione possibile, più del Barcellona – che su di lui mise un occhio nel suo periodo più fulgido – sia della stessa Nazionale con la quale fece due presenze nel 2010. «Ci sono state offerte, soprattutto nel 2010, anche importanti, ma a me non è mai interessato» disse qualche tempo dopo quella stagione delle meraviglie che fu per lui il 2009-2010.

Il Cagliari è stata la vera Nazionale di Andrea Cossu e lui è stato per il popolo rossoblù un moderno patriota, un ragazzo che anche a 38 anni suonati non si è fatto mai problemi a scaldarsi all’80° per entrare qualche minuto a dare manforte al suo Cagliari. Dopo l’addio di Daniele Conti, che due anni fa emozionò non poco un Sant’Elia prossimo ad essere deposto, la Sardegna Arena ospiterà, nel prestigioso match contro l’Atletico Madrid, il saluto ad uno dei suoi uomini più veri, pieno di pregi ma anche di difetti, come tutti i più grandi campioni. E se Andrea non è forse stato uno dei più grandi campioni della storia del calcio, un posto nell’olimpo rossoblù gli spetta di diritto. Ciao Andrea e grazie anche da parte dei tuoi tifosi.